– Хорошо, – после недолгих раздумий сказал Тихоненко. – Есть у меня двое парней. Они в милиции уже давно и ничем себя не скомпрометировали. Хорошие ребята. Они присмотрят за твоей семьей.

– Только предупреди своих бойцов, чтобы один из них не отходил от телефона. Я сейчас не доверяю никому. Поэтому буду звонить каждые пять минут и проверять, все ли в порядке. Если мне что-то не понравится, я обоим шею сверну.

– Не волнуйся, Владимир Иванович. – Майор с легкой усмешкой похлопал Полунина по плечу. – Все будет в порядке!

* * *

У следователя Полунин и Болдин пробыли и в самом деле недолго. На допросе просто был запротоколирован рассказ Владимира о случившемся. Пистолет Славке, естественно, не вернули. Хотя здесь как раз никаких проблем не было. Разрешение на ношение оружия у Болдина имелось, а баллистическая экспертиза пистолета являлась простой формальностью.

Когда милицейские процедуры были закончены, Полунин позвонил Татьяне. Нужно было сообщить Виталию и Батону о происшедшем, а заодно договориться о встрече. Смерть Шакирыча нельзя было оставить безнаказанной. Начать поиски негодяев следовало немедленно, по горячим следам. Ведь завтра сделать это будет намного труднее.

Трубку сняла Татьяна после первого же звонка. И когда Полунин спросил, приехали ли Батон с Мухиным, она сердито ответила:

– Приехали! Вон сидят, как два сыча. Слова из них не вытянешь, – обиженно проговорила Татьяна. – Я, конечно, понимаю, что у меня не пятизвездочный отель, но не я же их сюда приглашала?

– Пятизвездочный отель? – переспросил Владимир, забыв, что представил Виталия и его товарища как своих гостей. А когда вспомнил, весело рассмеялся.

– Да они и не ждали, что их будут встречать, как королеву Великобритании, – сказал Полунин. – Просто ребята очень устали. И им, естественно, хочется лечь в постель и больше не дергаться. Это мы сейчас им устроим. Дайте, пожалуйста, трубочку Виталию.

Несколько секунд в трубке была тишина. Напрягая слух, Владимир смог различить отдаленные голоса и понял, что Фиксатый находится в другой комнате. А когда он взял трубку, то ошарашил Полунина.

– Иваныч, у нас проблемы, – отрывисто произнес он. – Сейчас ничего не могу говорить. Нужно срочно встретиться. Ты сам к нам подъедешь или нам с Батоном куда-то выдвинуться?

Владимир посмотрел на часы. Время было позднее, но ресторан «Оливер» еще работал. Полунин хотел было назначить встречу там, но вспомнил, что Светлана дома под охраной незнакомых людей. И, следовательно, доверять им не мог!

– Бери ноги в руки и мчись ко мне домой, – приказал Полунин. – Только быстро.

Поглощенный мыслями о жене, Владимир пропустил мимо ушей слова Фиксатого о том, что у них с Батоном возникли проблемы. Сейчас Полунин считал важным только одно – безопасность семьи. А на все остальное ему было глубоко наплевать. Даже смерть Шакирыча отступила на второй план.

Владимир решил позвонить домой. Трубку сняли сразу же после первого звонка. Видимо, милиционер действительно не отходил от телефона. Он, словно вышестоящему начальству, доложил Полунину о том, что «происшествий никаких нет, и Светлана Андреевна спит в своей комнате».

На квартиру к Полунину сам он и Славка добрались почти одновременно с Фиксатым. Они едва успели отпустить такси, как во двор, хрустя шинами по снежной корке, почти бесшумно вкатил джип. Машина резко затормозила посреди дороги, и оба братка выскочили из нее.

– Что это? – закричал Виталий, тыча пальцем в расстрелянную «Волгу». – Иваныч, что случилось, в натуре?

– Шакирыча замочили. – Полунин сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

– Кто? – Фиксатый тяжело дышал. – Какая сука?

– Судя по всему, наши новые «хорошие друзья». Отморозки Исаева, – ответил Владимир. – Пойдем в дом. Там и поговорим.

Фиксатого ждало еще одно потрясение – он увидел в квартире Полунина двух вооруженных ментов. Но когда те вытянулись в струнку перед Полуниным, Виталий успокоился.

Владимир велел гостям идти на кухню и, отпустив милиционеров, пошел в спальню к жене. Светлана спала, дыхание ее было ровным, лицо спокойным. Постояв несколько секунд у постели жены, Владимир нежно убрал у нее со лба волосы и вернулся в гостиную.

На кухне стояла гробовая тишина. Все трое молча ждали возвращения Полунина, и, едва он появился, Фиксатый спросил:.

– Как это произошло, Иваныч?

Полунин уже взял себя в руки, и его волнение выдавала лишь тонкая жилка, яростно пульсирующая у правого виска, да лихорадочный блеск глаз.

Полунин уже третий раз за вечер рассказал о том, как на них напали. Усмешка на его губах была скорее похожа на оскал смертельно раненного волка. Все трое избегали встречаться глазами друг с другом, словно чувствовали себя виноватыми.

– Эти суки, в натуре, ответят за Шакирыча, – скрипнул зубами Виталий. – Жалко его. Прикольный был мужик!

Полунина покоробило от этих слов. Владимир знал Шакирыча как человека душевного, доброго и способного на самопожертвование. Что и доказал своей смертью! Но спорить с Фиксатым Полунин не стал, решив, что каждый имеет право на собственное мнение.

– А у вас что за проблемы? – спросил Полунин, переводя взгляд с Виталия на Батона.

– Щукин пропал! – ответил Фиксатый.

Владимир и сам давно бы это понял, если бы не убийство Шакирыча. Ведь он посылал Виталия и Батона именно за Щукиным. И если они вернулись без него, то и спрашивать не о чем. Все и так ясно.

Полунин покачал головой. Такая рассеянность не радовала его. Сегодня у Владимира было еще очень много дел. Особенно после смерти Шакирыча. И если он и дальше будет хлопать ушами, не замечая очевидных вещей, то может сорвать все планы, которые наметил. А этого нельзя допустить. Хотя бы потому, что жене и сыну грозит смертельная опасность.

– Черт тупой! – обругал он себя вполголоса и посмотрел на Виталия. – Ну-ка расскажи подробнее…

Виталий стал рассказывать, хотя говорить особо было нечего. Приехав в деревню, они с Батоном почти сразу нашли тот дом, куда днем отвозили Щукина. Старушка, открывшая им дверь, узнала обоих и, сказав, что Сережа ушел с подружкой, пригласила их в дом подождать.

Виталий отказался, сославшись на срочное дело, и спросил, где они могут отыскать Сергея. Старушка оказалась словоохотливой и подробно рассказала, где живет подружка, где находится деревенский клуб, куда они с Щукиным могли пойти, и вообще изложила Фиксатому всю географию деревни.

Виталий поблагодарил старушку и поспешил к машине. Но бабушка не умолкала ни на минуту, пока заляпанный грязью джип не съехал со двора.

В клубе приезжих встретили довольно недружелюбно. И узнать у местных парней, где находится Щукин, так и не удалось. Фиксатый даже вышел из себя и хотел набить морду одному-двум деревенским идиотам. Батон удержал его, сказав, что Полунин просил только привезти Сергея, а не перебить половину деревни, а затем сам стал задавать вопросы.