И тут раздался характерный гудок. Никогда не забывавшая о работе Джулия достала из сумки микрокомпьютер.

Великий А прислал шифровку и свое видеоизображение.

Как любил повторять генерал О’Коннор, «служба не ждет».

* * *

В отеле, когда они расшифровали сообщение, на экране портативного компьютера появился знакомый силуэт А в красной футболке, на которой был нарисован череп, блюющий кровью.

А прислал им видеосообщение о новом таинственном происшествии.

«Я полагаю, вы очень заняты, друзья мои. Надеюсь, вы хорошо проводите время в Лондоне, среди тамошних дикарей?! — А разразился нервным хохотом, бормоча нечто нечленораздельное о темном пиве, панках и английской короне. — В общем, так: что-то стряслось со священными воротами, это к югу от развалин Милета, на средиземноморском побережье Турции, напротив греческого острова Самос. Мне неведомо, дружите ли вы с античной историей, но в любом случае вам следует знать, что ворота первоначально стояли в Ионии рядом с высокими башнями. Оттуда начиналась священная дорога, которая вела в храм Аполлона Дидимского. Да, кстати, северные ворота тоже испарились! Что ж, два таинственных происшествия лучше, нежели одно. Группа кретинов, не умеющих путешествовать в одиночку: я имею в виду туристов, — А весело рассмеялся своей шутке, — уверяют, что вечером, за два дня до исчезновения, ворота изменили цвет. Да-да, что слышите! Об этом было сообщено властям.

Анализы показали, что химическая и атомарная структура камней, из которых сложены ворота, тоже изменилась. Но не прошло и пары дней, как все восстановилось. Словно ворота хотели немного обновить.

Милет был когда-то богатым и могущественным городом, торговым центром, соединявшим Восток и Запад. В IV веке до нашей эры Милет завоевали персы, и он пришел в упадок. Кроме знаменитых философов Анаксимандра и Анаксимена, в Милете жил Фалес, один из семи великих мудрецов Греции, основатель ионической школы и первый великий философ Запада. Он сказал: „Из воды все произошло и в воду вновь возвращается“. Потрясающе, правда? Это притом, что старина Фалес не имел никаких научных доказательств зарождения жизни из воды! Еще он занимался астрономией. Короче, вот вам вся необходимая информация о нем.

Да ослепит вас свет сокровенных исторических знаний!»

ФАЛЕС МИЛЕТСКИЙ

Родился в 639 году до нашей эры[9]. По утверждению одних историков, это произошло в Финикии, на территории современного Ливана, а по мнению других — в Милете, на средиземноморском побережье современной Турции.

Платон писал, что Фалес сначала был политиком и даже занимал важные должности, но вскоре переключился на изучение разных премудростей.

Фалес много путешествовал по странам Восточного Средиземноморья: был на Крите, в Азии и Египте, где учился у жрецов, являвшихся тогда главными хранителями культуры. От них он получил знания, которые в дальнейшем применял при построении своих теорий. Посетив Египет, он создал теорию, объяснявшую разлив Нила.

Фалес считается родоначальником физики, геометрии и астрономии.

В 587 году до нашей эры он обосновался в Милете и создал школу, которая приобрела широкую известность.

Фалес считается одним из семи великих мудрецов Греции; его теории распространяли такие выдающиеся люди, как Аристотель, Диоген Лаэртский и Цицерон. Взгляды Фалеса излагаются в трудах Плуке «De dogmatibus Thaletis Milesii» и Мюллера «De aqua, principio Thaletis».

— Фалес измерил высоту пирамиды Хеопса, применив свою знаменитую теорему.

— Его считают одним из семи великих мудрецов Греции.

— Фалес не оставил никаких рукописных трудов, кроме трактата «Судоходная (морская) астрология» и астрономического сочинения «О поворотах солнца и равноденствии». Правда, не все историки признают его автором этих работ.

— Многие смеялись над нищетой Фалеса и его теориями, считая их абсолютно бесполезными. Тогда Фалес применил их на практике, предсказав на основании астрономических и метеорологических данных большой урожай оливок. Зимой он за небольшие деньги арендовал все маслодавильни Милета и Киоса, и когда урожай был собран, получил астрономическую прибыль.

Так он доказал, что философы вполне могут разбогатеть, если захотят, но обогащение не является их целью.

— Однажды ночью Фалес восхищенно созерцал звездное небо. Задрав голову, он попятился, чтобы лучше видеть, не заметил колодец и упал в него. Видевшая это служанка подняла Фалеса на смех: «Как же ты пытаешься понять, что там, на небесах, если не замечаешь того, что у тебя под ногами?»

— Фалес был одним из основоположников философии. Ему принадлежат:

— Теория о том, что вода — источник и начало всех начал. Современная биология отстаивает эти взгляды, высказанные более 2000 лет назад.

— Философская концепция гилозоизма, согласно которой все на свете, в том числе неодушевленные предметы, является живым.

— Фалес был великим астрономом; он объяснил, почему происходят затмения, и предсказал затмение Солнца, которое произошло в VI веке до нашей эры.

Странные явления

Фалес был в числе первых ученых, открывших явление электричества.

Он заметил, что если потереть кусочек янтаря о ткань, то она будет притягивать легкие предметы, например птичье перышко. Поэтому на греческом языке «электричество» (electron) означает «янтарь».

Дело в том, что при трении тела обмениваются электронами. Тело, теряющее электроны, приобретает положительный заряд, а приобретающее — отрицательный.

Будет материал терять электроны или, наоборот, приобретать, зависит от его природы. Если потереть стеклянную трубочку шелковым платочком, стекло приобретет положительный заряд, а шелк — отрицательный, поскольку стекло отдаст свои электроны ткани.

А если потереть пластмассовую палочку кусочком шерстяной ткани, пластмасса получит отрицательный заряд, забрав электроны у шерсти.

Высота пирамиды

По преданию, Фалес измерил высоту египетской пирамиды (предположительно пирамиды Хеопса), применив геометрическую теорему, носящую его имя, — теорему Фалеса.

Дело было так. Фараон привез Фалеса к пирамидам и, желая испытать его, предложил измерить их высоту. Ученый принял вызов. Он воткнул в землю палку, дождался, когда длина тени от палки стала равной ее высоте, и повелел измерить тень от пирамиды, заявив, что высота тени в этот момент равна высоте самой пирамиды.

— М-да, похоже, мы снова возвращаемся в начало истории, к ученому Древней Греции, которого можно считать родоначальником исследований по электричеству, — проворчал Боско.

— Я прекрасно понимаю ход твоих рассуждений! — воскликнула Джулия. — Но весь вопрос в том, зачем им это нужно? Что стоит за похищениями?