* * *

Две пары пролетели незаметно. В перерыве между занятиями тот смазливый бариста действительно притащил нам пирожные со стаканчиками кофе, отчего в благодушное настроение впали все, в том числе и профессор, который даже сообщил, что у меня впервые есть шансы на то, что он кого-то запомнит. Звучало больше как угроза, но я на всякий случай порадовалась.

А еще у меня появился отличный повод намекнуть, что кроликов дарить мне больше не надо: придирчиво выбранный десерт я поглощала с показательным удовольствием, а затем громко и долго восхищалась нашим новым питомцем, активно делая вид, что совершенно не поняла изначальный посыл подарка. Были опасения, что подарок был издевательским, но глядя на красные уши моих «дарителей», я убедилась, что ничего в этом поступке, кроме дурости, не было. И, кажется, они меня поняли. Ну а если не поняли, то буду объяснять по привычке — профилактическими укусами. Тут дело такое — никогда не подводит. Особенно если со смертельным исходом.

А сами пары мне понравились. Не то чтобы я услышала что-то новое, академия у нас все-таки с равными возможностями для всех, а значит все темы давались с нуля, но форма подачи материала была поистине гениальной. И как бы не ехидничал по этому поводу сам профессор, решение ректора отдать ему весь курс точных наук, стало понятно сразу — таких учителей ещё надо поискать.

Правда, судя по многим моим даже слегка вспотевшим однокурсникам, «темы с нуля» и «равные возможности» были весьма условны, а темп занятия фатальным для тех, кто действительно знакомился с материалом впервые.

Мила и вовсе от натуги забыла обо всём. В какой-то момент лекцию она начала писать на всеобщем, а под конец мне стало даже немного страшно — на обычно ровных по оттенку щечках появились красные пятна, а на губах следы от судорожных укусов.

— Мила?.. — осторожно спрашиваю, когда краснеть у человечки начал даже лоб.

— Астра, не мешай, — тут же одергивает она меня, сосредоточенно списывая с доски простые в общем-то вещи. Но списывает она их с таким видом, будто раскрывает секреты мироздания, не иначе.

Максимально незаметно оборачиваюсь к Нику — парень пыхтит, но обреченности и муки в глазах я не вижу. Хоть это радует. Правда, не исключаю, что он просто забил.

— Пойдем погуляем, — осторожно предлагаю Миле, после того, как профессор Пирс стремительно нас покинул, напоследок накидав скромную горку домашки, — тебе бы подышать.

— Не хочу, — человечка резко мотает головой, — я так и не поняла, как мы считаем здесь двойной интеграл, — утыкается носом в свои записи.

— Смотрим по графику, какие пределы у получившейся фигуры, — тяну осторожно, и глаза человечки вдруг наполняются слезами.

Ой-ой! Я же всего лишь подсказала! Хорошо, что не стала сразу говорить конкретный ответ, а то может она бы и вовсе в обморок упала.

— Мила… — совсем-совсем осторожно говорю, пока парни в истинно мужском испуге делают вид, что ничего не замечают.

В глазах человечки столько непонимания, что я даже прокрутила фразу в голове еще раз, чтобы убедиться, что произнесла её на всеобщем, а не на змеином.

— Астра, я должна это понять! — дрожащие пальцы подруги сжали лист бумаги так, что впору мне будет начинать делиться своими записями. А я как знала — писала ну очень аккуратно! И цветочки на полях у меня тоже получились ну очень аккуратными…

— Если хочешь, я тебе помогу, — примирительно кладу ладонь на ее пальцы и максимально осторожно их разжимаю. А то я вспомнила, что пока рисовала нижний цветочек, точно пропустила пару строчек вычислений.

— А ты в этом что-то понимаешь? — обреченно шмыгает носом человечка.

— Ну не чтобы что-то… — осторожно тяну, почему-то нервничая, — как бы так сказать… всё понимаю.

Мила поднимает на меня удивленный взгляд, а сбоку тут же придвигается Ник.

— А нам объяснишь? — заинтересовано произносит.

Грустно-грустно вздыхаю. Вот они последствия — не успела начать дружить, как уже появляются обязательства.

— Объясню конечно, — тем не менее твердо обещаю.

Следующие две пары проходят значительно проще. Сначала нам рассказывали общую историю и основы мироустройства, которые я благополучно проспала, затем обучали основам этикета. Тут я спала изящно и с элегантно оттопыренным мизинчиком.

Затем, ничего не подозревающую меня, отвели покушать, а после огорошили новостью.

Будущее наступило.

Следующая пара — те самые, страшные и ужасные полигоны.

— Где-то здесь должны быть раздевалки, — задумчиво произносит Мила единственную причину, по которой я до сих пор не сбежала.

— А я точно взяла спортивную форму? — переспрашиваю уже во второй раз, стимулируя себя, тем самым, не занырнуть в ближайшие кусты и не исчезнуть в неизвестном направлении.

— Нет. Ты свою форму точно не взяла. — Мила закатывает глаза, а я замираю как вкопанная. — Но твою форму точно взяла я. — Подруга хватает меня за локоть и тянет дальше.

Ладно, так даже лучше — ей я доверяю больше, чем себе.

— Хей! Нам сюда! — активно машет рукой какая-то незнакомая девочка метрах в ста от нас. — Астра, Мила, давайте быстрее!

Ага, похоже, девочка все-таки знакомая.

Мила, так и не отпустившая мой локоть, заставляет ускориться. Куда дальше то ускоряться? Как-то вроде занятие еще не началось, а я уже устала: огромный стадион, на территории которого традиционно проводятся магические турниры, а в обычное время физические и особо опасные магические занятия, стоял на достаточно большом отдалении от основных корпусов академии, и доползти сюда в быстром темпе я уже считала хорошей разминкой.

Пока я мысленно ворчу, мы почти бегом добираемся до ближайшей двери длинного ряда ангаров, расположенных вдоль одной из стен стадиона неподалеку от его входа.

— Спасибо, Кортни, — Мила очаровательно улыбается позвавшей нас однокурснице. Она вообще, я смотрю, довольно быстро влилась в коллектив и уже успела со всеми подружиться. Я даже немного ревную. Хотя чему удивляться, если она умудрилась подружиться даже со мной, то остальные точно не имели шансов отвертеться.

— Не за что, давайте быстрее, мы хотим запереть дверь, — поторапливает нас Кортни.

— Зачем? — впервые подаю голос.

— Как зачем, мы же будем там раздеваться, — глаза девчонки широко распахиваются, а голос приобретает крайне испуганный оттенок.

Окидываю её оценивающим взглядом. Такое ощущение, что раздеваться она собирается впервые в жизни.

— Астра, только не начинай, пожалуйста, — быстро шепчет на ухо Мила и буквально вталкивает меня в ангар.

Не начинать так не начинать.

— Ну что, раздеваемся, девочки! — радостно хлопаю в ладоши от переизбытка предвкушения снова увидеть себя в той замечательной форме.