Он же обещался показаться только завтра!

Заметив озирающегося по сторонам лысого мага, я поняла, что без него явно дело не обошлось. Доставил своего короля в самую гущу событий, причём явно магией, ибо тут слишком много длинных коридоров. А на простого человека магии здесь не положено, даже когда он кровью истекает.

Несправедливость во всей своей красе!

Коннарт ван Хоннар

Король Моривии чувствовал себя сегодня на редкость хорошо. Слабость ушла, с утра он смог потренироваться в фехтовании и проплыть почти всю свою норму в бассейне.

Правда, после пришлось отдохнуть – уж больно ретиво он взялся за восстановление своей физической формы, ведь потом… Потом он собирался пригласить на тет-а-тет свою спасительницу. После ужина, чтобы ничего не отвлекало их от разговора.

Потому что хватит ходить вокруг да около, тем более что слежка ничего не дала, а Жардетта сама сделала первый шаг – пыталась поговорить с ним. До того, как ему стало плохо от передозировки эликсира.

Все планы пошли прахом (что случалось слишком часто в последнее время), и это не могло не раздражать столь дотошного педанта. Учитывая, что об успокоительном эликсире теперь не могло идти и речи, можно предположить, как был зол Его Величество.

Во-первых, на Варгуса, посмевшего в пренебрежительном тоне отозваться о королевском отборе, а после и вовсе претендовать на его невесту. Подумаешь, Коннарт не собирался на ней жениться, дело вовсе не в этом!

Ну и во-вторых, сама невеста вела себя более чем неприлично. Она заявила, что этот странный взлохмаченный лекарь – красавчик, а на его предложение не спешила ответить категоричным отказом.

Вот ведь негодяйка! И это после того, как Коннарт видел её во сне, думал о ней денно и нощно. Собирался осчастливить личной беседой, причём не в рамках допроса, а в очень даже комфортных условиях.

«Кстати, а что вообще здесь случилось? — мелькнуло в голове взвинченного короля. — Зачем помощник Жреца срочно связался с Раттардом, а он в свою очередь телепортировал нас сюда?»

Оказалось, что Жардетта вновь продемонстрировала свои удивительные способности к врачеванию. Странному, нетипичному для привыкших к магии жителей Марэлла, и, тем не менее, эффективному.

— Что это? — изумился Коннарт, когда ему продемонстрировали швы на руке служанки.

Не на рукаве, а именно на коже! Жуткое зрелище для того, кто видит подобное впервые.

— Это то, о чём я хотела с вами поговорить  прошлый раз, — заявила эта нахалка.

По идее, их цели совпадали, но после предложения Варгуса Коннарт был слишком зол. С трудом выровняв дыхание и приказав себе успокоиться, он принял невозмутимый вид. Как смог, но тем не менее.

— Собственно, ради этого я здесь. — Он махнул рукой в сторону выхода.

— Даже так? — Изогнула бровь Жардетта. — Я не против, но сначала нужно забинтовать руку.

С этими словами она протянула руку Варгусу, тот извлёк из одного из своих бесчисленных карманов небольшой рулон чистой холстины, которой дева проворно обмотала зашитую руку служанки. Предварительно намазав какой-то густой зеленоватой мазью, что посоветовал ей всё тот же Варгус и прикрыв шов мягкой белоснежной салфеткой.

— Если будет сильно болеть, давай ей это по три капли на полстакана воды не чаще трёх раз в день, — Варгус протянул Жардетте какой-то флакон. — Под твою ответственность, передозировка чревата последствиями.

— Опиат? — с любопытством спросила Жардетта.

Получив от Варгуса какое-то замысловатое пояснение, понимающе кивнула, а после заявила, что насчёт предложения надо хорошенько подумать, ведь оно столь неожиданно. Король чуть эмаль не стёр, скрипя зубами от такого нахальства.

— Ваше Величество, я готова. — С невозмутимым видом она повернулась к королю, словно каждый день ходила с ним на рандеву.

Нет, ну какова!

В королевские покои они шли пешком. Всё же без острой необходимости даже король не использовал магию. Его так и подмывало начать задавать вопросы, но он держался. Без эликсира это было нелегко, а уж учитывая, что даже с ним он терял рядом с Жардеттой терпение и самообладание…

— Госпожа Феалла? — раздался вдалеке изумлённый голос. — С возвращением!

Коннарт замер. Встал, как вкопанный, вызвав у Жардетты удивлённый взгляд. Раттард и вовсе скривился, вспоминая, как из-за своевольной принцессы ему пришлось прибирать лаборатории на Цимме.

— Спасибо, Тирелл, я тоже очень рада тебя видеть! — зазвенел нежный голосок. — Позволь представить тебе моего супруга – Карвела.

— Она ещё и с мужем приехала, — простонал главный маг.

Коннарт подобрался. Он прекрасно помнил, как выглядит Карвел в своём втором обличии, и то были далеко не самые приятные воспоминания в его жизни.

— За штрафом прибыла. — Кивнул ему король. — В этом бедламе только их не хватало.

Жардетта жадно ловила каждое их слово. Какая-то Феалла с мужем? И Коннарт должен им штраф? А ещё она вернулась, значит, жила здесь раньше?

К чести Коннарта он не сбежал. Мужественно стиснул зубы (у которых и без того хватало нагрузки) и двинулся в сторону голосов. Жардетту отсылать не стал, ибо шила в мешке не утаишь. Всё равно через полчаса весь дворец будет в курсе прибытия его взбалмошной сестрёнки, а истинная информация исказится настолько, насколько это вообще возможно. Более того, эта мартышка наверняка захочет познакомиться с претендентками, и попробуй её останови.

— Пойдём, познакомлю тебя со своей блудной сестрой, — отрывисто бросил король Жардетте и взял её за руку.

Инстинктивно, ибо в глубине души считал её практически своей. Но задумываться над этим ему сейчас было недосуг, а вот Жардетта обалдела от такого поворота событий. Шутка ли, в один день, более того – час! – ей сделали предложение, устроили сцену ревности и показали собственнические наклонности. И не кто иной, как отмороженный король!

Похоже, криогенная заморозка дала сбой. Как там говорил Тарр: всё течёт, всё изменяется? Где-то она ещё это слышала…

То, что предстало перед глазами короля и его сопровождающих, поразило всех. В холле стояла изумительной красоты пара, глядя на которую было очевидно, что они любят друг друга. Их глаза буквально излучали свет, особенно когда они смотрели друг на друга. Мужчина был очень высок, его рост явно превышал два метра, а мощное телосложение говорило, что не стоит вступать с ним в рукопашный бой. Женщина была тоже высокой, но куда ниже его, тонкой и звонкой. Рыжие кудри словно обволакивали её фигуру, подчёркивали хрупкость.

«И эта огненная дева – сестра отморозка?» — мелькнула у Жардетты изумлённая мысль.

— О, Коннарт! — воскликнула рыжая, когда увидела, кто идёт к ним навстречу. — Ты решил встретить нас лично?