Большинство тренеров предпочитает мыслить с позиции обороны, поэтому предлагается рассмотреть ситуацию, когда команда соперника владеет шайбой в средней зоне. Расположение игроков в зоне зачастую определяется типом применяемого форчекинга. Если вы используете схему 1-2-2 в зоне атаки, то, вероятно, расположение 1-3-1 в средней зоне не принесет вам пользы, и вы захотите действовать последовательно.

Среди основных факторов, определяющих тип используемого форчекинга, можно выделить уровень мастерства игроков и счет матча. Например, если вы не имеете в распоряжении звездных игроков, можно выбрать более пассивную схему 1-2-2 или даже 1–4 с целью выдавливания соперника с шайбой на определенный участок площадки и окружения его на данном участке. Это весьма разумная стратегия, если счет на табло в вашу пользу. С другой стороны, если ваша команда проигрывает, и необходимо сравнивать счет, можно использовать более агрессивную тактику форчекинга 2–3 в надежде совершить перехват ближе к воротам соперника.

Можно рассматривать аналогичные варианты в случае проигрыша вбрасывания в средней зоне, когда шайба отскакивает к защитнику команды соперника. Можно направить на прессинг одного игрока или атаковать двух защитников сразу. Выбор зависит от проповедуемой философии игры или от потребностей, складывающихся здесь и сейчас. Если форчекинг осуществляется усилиями одного игрока, то такой игрок может выдвигаться на защитника, который будет принимать передачу от защитника с шайбой. При форчекинге силами двух игроков хоккеисты могут придерживать второго нападающего для более безопасного варианта прессинга. Некоторые тренеры называют подобную тактику полуторным форчекингом.

Цель состоит в том, чтобы вернуть шайбу под контроль. Данная цель может быть достигнута благодаря индивидуальным усилиям, в основном, за счет умелых действий клюшкой и корпусом с целью оттереть игрока от шайбы или помешать ему сделать хорошую передачу. Также, эффективным вариантом может быть лишение пространства, когда команде соперника остается лишь вбросить шайбы на вашу половину, где ее могут подобрать защитники.

В случае перехвата в данной зоне ваша команда может немедленно перейти от обороны к атаке. Умение грамотно выполнить данный переход отличает посредственную команду от классной. Команда, которая хорошо умеет выполнять переход из обороны в атаку, может организовать стремительное наступление, при котором сочетается высокая скорость входа в зону и множество вариантов действий для игрока, владеющего шайбой.

Атакующие действия проходят через среднюю зону после успешного выхода из зоны защиты или могут зарождаться непосредственно в средней зоне после перехвата и перехода в наступление. В любом случае игрок, владеющий шайбой, нуждается в поддержке партнеров (у него должны быть варианты для передачи), а успешная атака должна развиваться динамично, по всей ширине и, что еще более важно, глубине площадки.

Командам не всегда удается выходить из собственной зоны, когда три нападающих располагаются на разных линиях, преследуемые защитниками соперника. Подобная ситуация может возникнуть на тренировке, но в игре чаще всего все иначе. Борьба в зоне защиты зачастую приводит к ситуации, когда игроки, находящиеся на половине площадки без шайбы, приходят на помощь партнерам, оставляя свободные зоны. При агрессивной защите в средней зоне, атакующая команда вынуждена развивать наступление с одной стороны площадки либо с другой. С учетом данной реальности при развитии атакующих действий необходима поддержка защитника, который должен заполнять свободную зону и обеспечивать желаемую ширину атаки.

Фактор глубины атаки имеет значение, когда атакующие игроки доставляют шайбу в зону либо за счет индивидуального прохода игрока с шайбой, либо за счет быстрого движения шайбы (перепасовки). Поскольку защитники сконцентрированы на первой волне атаки, игрок с шайбой должен иметь возможность захватить с собой при входе в зону одного или нескольких партнеров для завершения атаки.

Данные возможности далеко не всегда реализуемы, учитывая возрастающую эффективность использования пассивной защиты в средней зоне. В результате, команды сталкиваются с необходимостью разработки специальных стратегий по вбрасыванию шайбы в зону. Некоторые тренеры предпочитают вбрасывание шайбы по борту. Другие выбирают вариант с применением углов. Третьи желают довести шайбу непосредственно до ворот. Выбор будет зависеть от того, насколько хорошо вы знаете свои сильные стороны и, возможно, слабые стороны соперника. Если, к примеру, голкипер команды соперника не очень хорош в работе с шайбой, необходимо заставить его работать с шайбой как можно чаще.

До этого момента мы рассматривали ситуации, подразумевающие прямой переход из зоны защиты в зону атаки. Но если вы посмотрите любой сегодняшний хоккейный матч, вы убедитесь, что так происходит далеко не всегда. Большинство команд, которые сохраняют владение шайбой в средней зоне, не торопятся форсировать события, если им не нравится ситуация, складывающаяся впереди. Вместо этого они предпочитают откатиться назад и перегруппироваться в надежде, что таким образом они смогут создать более эффективную атаку.

Концепция перегруппировки была заложена советскими хоккеистами в 1970-х. Несмотря на то, что данная стратегия была на виду, когда североамериканские клубы начали оказывать достойное сопротивление великим советским командам той эпохи, заслуга в работе над данным аспектом игры в большей степени принадлежит Луи Ваиро – одному из самых недооцененных тренеров Северной Америки.

Ваиро вышел на авансцену после своего назначения в качестве тренера Олимпийской сборной США во время игр 1984 года. Но задолго до этого назначения Ваиро привлек внимание отдельных высокопоставленных лиц тренерского сообщества Ассоциации хоккея США, которые разглядели что-то особенное в его идеях.

За несколько лет до этого Ваиро подружился с легендарным советским тренером Анатолием Тарасовым. Посетив Россию и получив беспрецедентный доступ к методикам работы Тарасова, Ваиро изучил советскую тактику игры и привез домой новые идеи, большинство из которых он реализовал в своих командах, в особенности при работе с юношеской командой «Остин Маверикз».

Вскоре об этом парне из Нью-Йорка, который обучал своих подопечных в Остине новым и многообещающим концепциям, заговорили. Слухи о Ваиро дошли и до Херба Брукза. Несмотря на то, что это не является общепризнанным фактом, в существенной степени залогом успеха Олимпийской сборной команды США на играх 1980 года стали идеи, которыми Ваиро поделился с Брукзом и иными тренерами. Прошли десятилетия, и теперь в любой команде от скромных провинциальных коллективов до представителей лиги женских команд в возрасте от 50 лет и старше при начале любой атаки используется перегруппировка в средней зоне.

При стандартном варианте перегруппировки продвижение нападающего останавливается пасом назад защитнику, находящемуся в стороне от активной игры. Защитник, владеющий шайбой, обычно смещается в сторону в одном направлении, в то время как его партнер откатывается сзади в противоположном направлении и готов получить передачу. Этот розыгрыш называется бингинг. Центральный нападающий опускается ниже лицом к защитникам, формирует с ними треугольник, обеспечивая защитникам дополнительный вариант для передачи. В данном смысле треугольник, создаваемый центральным нападающим и двумя защитниками очень похож на треугольники, которые создаются центральным нападающим и двумя вингерами в зоне атаки и являются одними из наиболее ранних основных атакующих построений, с которыми знакомят игроков и тренеров. Тем не менее, перегруппировка в зоне защиты показывает, что концепция построения треугольников не ограничивается игрой в зоне атаки.