Если вам когда-либо доводилось наблюдать за работой тренеров молодежных команд в США, вы должны были заметить, что меньше всего внимания данные тренеры уделяют обучению своих игроков игре в средней зоне по сравнению с игрой в зоне защиты или в зоне атаки.

Почему так происходит? Каждая игра начинается с вбрасывания в центре площадки, и большая часть переходных моментов игры, например, переходы из обороны в атаку и наоборот, происходят в средней зоне. Приходит время, когда тренерам воздается за то, что они потратили свое время на понимание процессов, которые происходят в средней зоне и посвятили определенную часть тренировок работе над данным аспектом игры. Игра в средней зоне должна быть продолжением выхода из зоны защиты. Каждая тренировка должна начинаться с отработки выхода из зоны с участием пяти игроков с последующей перегруппировкой в средней зоне.

Одна из причин, по которой некоторые тренеры могут пренебрегать работой в средней зоне, заключается в том, что результаты ошибок, допускаемых игроками каждой команды на данном участке площадки, неочевидны. Однако, подобный образ мышления является ошибочным. Задумайтесь над смыслом старой поговорки:

Небольшая ошибка в средней зоне может привести к контратаке и пропущенной шайбе, которая может решить исход матча. Если данный матч является решающей игрой года, то вы на самом деле можете «потерять город», или по меньшей мере провалить сезон. Завязкой подобного трагического сценария может быть что-то простое, наподобие расположения игроков при вбрасывании в средней зоне или ситуации, разворачивающейся в случае потери в средней зоне.

Тренеры по своей природе консерваторы. Для тренера главный постулат любой игры – не проиграть. По аналогии с последними тенденциями в футболе хоккейные тренеры уделяют приоритетное внимание обороне. Безусловно, гораздо проще научить игроков играть в защите, уходить от соперника, нежели атаковать, причем это касается как индивидуальных, так и командных действий.

Поэтому мы наблюдаем, как некоторые команды используют системы пассивного форчекинга, выжидая момент, пока соперник не попадет в своеобразную ловушку в средней зоне. Схема с использованием подобной ловушки предусматривает расположение игроков обороняющейся команды в средней зоне в надежде заманить атакующую команду на участок площадки, где будет численное превосходство защитников, в результате чего нападающие приостановят атаку или просто вбросят шайбу в зону защиты.

Это последняя тактическая наработка в хоккее делает многолетнюю концепцию индивидуальных проходов с шайбой устаревшей. Индивидуальные проходы были модными в 1970-х, после чего стремление протащить шайбу через среднюю зону вместо того, чтобы отпасовать ее вперед ожидающему передачи партнеру, стало считаться эгоистичным и непродуктивным. Сегодня партнер, ожидающий передачу, обычно упирается в стену из защитников, которые могут лишить его шайбы в момент приема передачи. Поэтому тренерам необходимо придумывать креативные способы обойти защиту, организованную в средней зоне.

Также, произошли изменения в манере выхода команд из своей зоны. С учетом большого количества борьбы, которая ведется у бортов, традиционный чистый выход из обороны с вингерами, разбегающимися по флангам, и центральным нападающим, располагающимся по центру, используется все реже. Борьба у борта в зоне защиты требует от вингеров, располагающихся на половине площадки без шайбы, передвигаться в зону борьбы и поддерживать партнеров, оставляя свободным большую площадь льда. Когда команда, выходящая из обороны, переходит в среднюю зону, ей необходимо найти способ заполнить это свободное пространство, чаще всего за счет защитника, располагающегося на половине площадки без шайбы, и делающего рывок вперед для участия в атакующих действиях.

Большая часть значимых действий в средней зоне происходит вблизи трех линий, которые ее очерчивают. Я не раз говорил своим командам: «Ребята, эти линии нанесены не для того, чтобы разукрасить площадку. По ним следует играть».

Существует определенная причина зарождения контратак на данных линиях. Атакующие защитники будут предпринимать агрессивные попытки удержать шайбу в зоне у синей линии. Команды, выходящие из своей зоны, будут зачастую использовать борта или плексиглас, приближаясь непосредственно к синей линии для выхода из-под форчекинга или прессинга со стороны агрессивного защитника. Игрок с шайбой, выходящий из своей зоны, знает, что как только он доберется до красной линии, он сможет вбросить шайбу в зону атаки, и арбитр не зафиксирует проброс, в то время как обороняющиеся игроки стараются заполнить пространство, стремясь помешать атакующему хоккеисту сделать это. А при приближении к синей линии зоны атаки требуется скорость и синхронность действий атакующих игроков для того, чтобы не попасть в положение вне игры, при этом, защитники выдвигаются вперед и всячески затрудняют вход в зону.

На каждом из указанных участков игрок с шайбой должен быстро принимать решение. Важно ли придержать шайбу или, может быть, стоит войти в зону атаки? Всем доводилось видеть примеры неправильного выбора, который приводил к возникновению проблем в каждой из указанных зон, в особенности, вблизи синих линий. Когда игрок с шайбой, выходящий со своей половины площадки, является последним игроком между голкипером и обороняющимся хоккеистом команды соперника, обводка у синей линии представляет собой ненужный риск. Если игрок теряет шайбу, противник выкатывается один на один с вратарем. Вне зависимости от того, имеются ли у игрока варианты чистой передачи, вбрасывание шайбы через синюю линию и вход в зону может быть оптимальным решением.

Когда игрок, владеющий шайбой, приближается к зоне атаки, у него есть несколько вариантов действий. Возможно, впереди есть открытый партнер. Может быть, перед ним есть пространство для ввода шайбы в зону атаки. Но все чаще защитники выдвигаются на игрока с шайбой, ограничивая время на приближение к данной важной зоне. Поэтому, вбрасывание шайбы в зону атаки является хорошим вариантом для того, чтобы не допустить перехвата и контратаки соперника.

Чаще всего, ситуация, складывающаяся на площадке (включая счет на табло и время, остающееся до окончания матча), будет оказывать влияние на вариант действий, который выберет игрок с шайбой. Гораздо проще найти оправдание потере владения шайбой и безопасному входу в зону, когда ваша команда ведет в счете. Если же команда уступает, а время на то, чтобы сравнять счет неумолимо тает, хоккеисты могут отдать предпочтение варианту с сохранением владения шайбой.