– Сведения о том, что в районе Диксона к нам в руки попал немецкий карманный линкор «Шеер», подтвердились. Сейчас он в порту. Ваша задача, Александр Григорьич, оценить степень повреждений и сколько времени понадобится на ремонт. Может, что-то придется заказывать за границей, если здесь у себя мы не сможем это изготовить. Было бы хорошо включить этот корабль в состав нашего флота. Для вас, Владимир Александрович, будет задание: заняться изучением артиллерийских орудий, находящихся на вооружении корабля. Возьмете с собой помощников и завтра вылетаете на север.

– Товарищ адмирал, что на данный момент известно о состоянии корабля и его повреждениях?

– Известно, что он не может двигаться. Взрывом торпеды у него погнут правый вал и потерян винт, перо руля сорвано, но не потеряно, на левом винте срезана одна лопасть. Затоплены кормовые отсеки, их сейчас временно заделывают и осушают по возможности. Кроме того, он получил три попадания снарядами. Двумя стотридцатимиллиметровыми и одним стопятидесятидвухмиллиметровым, от которых не слишком пострадал, но спаренную стопятимиллиметровую зенитную установку потерял. Там еще находится подводная лодка, с ней вы тоже вопрос решите. Целесообразно ввести ее в строй или пустить на запчасти.

– В Москве, когда узнали о пленении фашистского боевого корабля после боя возле Диксона, были, мягко говоря, удивлены. Сталин приказал выяснить, что на самом деле произошло в районе Диксона.

Когда Меркулов получил донесение от Кочеткова с подробностями боя и пленения «Шеера», он пошел на прием к наркому.

– Докладывай, Всеволод Николаевич, что там накопал твой человек.

– Товарищ Берия, по непроверенным данным, в нашей оперативной зоне Северного флота действует отряд, предположительно в количестве четырех подводных лодок, неизвестной национальной принадлежности. Многие предполагают, что это наши соотечественники из числа белоэмигрантов. На это указывают многие факты, полученные из разных источников.

– И что это за факты?

– Первое, они общаются по-русски и выражаются тоже по-русски.

– Это не факт, я тоже и разговариваю, и ругаюсь по-русски.

– Так они помогли нам захватить немецкий карманный линкор и две подводные лодки. Были бы на их месте англичане или американцы, они бы просто утопили их, чтобы нам не достались, и все.

– Тоже не факт, что за этим скрываются белоэмигранты, хотя и возможно. В общем, мы так ничего и не узнали об этих таинственных помощниках. Кто-нибудь пробовал с ними связаться, встретиться с нами?

– Была попытка, и не одна, но пока они не ответили.

– Очень плохо мы работаем, не можем выяснить, кто за всем этим стоит. Что прикажешь докладывать товарищу Сталину? Кто нам помог захватить этот немецкий корабль? Кто топит корабли и облегчает нам жизнь на севере? Ни на один вопрос у нас нет ответа.

* * *

Сегодня штаб адмирала Норвежского моря после его уничтожения в Киркенесе находился в Нарвике на посыльном судне Grille. Когда-то правительственная яхта, теперь штабной корабль. Сегодня на его борту паника. Только что получено сообщение о судьбе пропавшего где-то на Русском Севере и уже двое суток не выходившего на связь их мощного боевого корабля со всем экипажем. Как стало известно из донесения, «Шеер» сдался русским после боя около арктического порта Диксон и в данный момент находится в порту Диксон, а его экипаж в плену. Подробностей о бое агент пока не знает. Знает только, что корабль лишился хода.

Вице-адмирал Август Тиле только месяц назад заступил на должность адмирала Норвежского моря после гибели адмирала Шмундта в Киркенесе.

Адмирал распекал своего начальника разведки за то, что так поздно была получена информация о судьбе корабля. С какими силами вел бой «Шеер», если известно наверняка, что в данный момент на Русском Севере нет крупных боевых кораблей. Да, заходил отряд кораблей в Архангельск в составе крейсера «Таскалуза» и четырех эсминцев, но он ушел обратно к берегам Англии. Или разведка прохлопала нахождение крупных боевых кораблей. Надо срочно задействовать все имеющиеся каналы всех разведок, от армейской до абвера, и чтобы выяснили все подробности этого инцидента. Надо также срочно послать в тот район подводные лодки, и если сумеют, то надо постараться уничтожить корабль.

На следующий день в Берлин был вызван командующий флотом гроссадмирал Эрих Редер.

Гитлер был, мягко говоря, не в себе, а точнее, в бешенстве. Он орал, топал ногами, иногда вместо крика срывался на визг, чем-то напоминающий визг свиньи. Адмирал стоял вытянувшись перед Гитлером, немного побледнев. На лбу выступили капельки пота, но не от жары, а от той неизвестности, что его может ожидать. Здесь же присутствовали и другие большие чины рейха.

– Адмирал, как вы допустили, чтобы ваши подчиненные без сопротивления сдали корабль противнику? Этого никогда не было в истории Германии, чтобы сдаться перед лицом врага, не исчерпав все возможности сопротивляться. И в конце концов, почему они не затопили свой корабль, чтоб он не достался врагу, как поступил на их месте командир «Шпее» Лангсдорф, а покорно сдались?

Но Гитлер кривил душой, это они с Редером приказали Лангсдорфу затопить корабль, о попытке прорыва и геройской смерти не было и слова. Лангсдорф выполнил приказ, затопил, предварительно взорвав свой корабль на мелководье, а через три дня застрелился сам.

– Командира расстрелять за это, как только представится такая возможность, даже в большевистском плену, привести приговор в исполнение. Всех его родственников сослать в лагерь. Надо будет еще разобраться, как его офицеры допустили подобное, и тоже наказать. Я думаю, после этого такие вопиющие безобразия не повторятся. Адмирал, как вы объясните то, что за последние два месяца наш доблестный флот под вашим ру ководством потерял треть всех крупных кораблей, не нанеся никакого ущерба противнику. К чему нам эти пожиратели нефти, если ее нам так не хватает для других нужд. Я приказываю все оставшиеся корабли, крупнее сторожевика, пустить на металлолом. У нас и так не хватает стали для металлургических заводов.

– Мой фюрер!

– Молчите, адмирал, раз не будет у нас этого бесполезного железа, так уж ли нужен столь бездарный командующий. Словом, отправляйтесь-ка вы в отставку, адмирал[3]. Надо было слушаться Дёница, когда он настаивал на строительстве подводных лодок, от них хоть толк есть. Хотя к нему у меня будут вопросы по поводу лодки, которая попала к русским. Надо любой ценой уничтожить этот корабль, стереть это название из памяти и с бортов кораблей нашего флота.

Вице-адмирал Август Тиле прилетел в Осло в штаб адмирала Норвегии к Цилиаксу, чтобы он похлопотал перед командующим о выделении ему одного-двух тяжелых кораблей для уничтожения «Шеера», в данный момент стоящего в русском порту.

– Какие корабли! Вы разве не знаете, что фюрер приказал их все разрезать на металлолом. Да и командующий снят, теперь нами командует подводник Дёниц.