Исследование органов грудной клетки ничего интересного не дало, разве что показал студентам, во что превращаются легкие курильщика со стажем. Картина, мягко говоря, неприглядная. А вот в желудке меня ждал «сюрприз» – большой (около 15 см в диаметре) ком непонятно чего. Сначала я подумал, что это полупереваренное тесто, но предположение оказалось ошибочным.

– Безоар![20] – пошутил кто-то из студентов. – Покойник явно боялся, что его могут отравить[21].

– Все мы чего-то боимся, – сухо и немного резко сказал я, давая понять, что считаю подобные шутки в секционном зале неуместными. – Но это не безоар, а что-то другое.

Промыв находку водой, я поставил «диагноз». То был комок монтажной пены, иначе говоря – кусок пенополиуретана! В желудке человека, который работал охранником!

Почему я подчеркиваю, что умерший пациент работал охранником?

Дело в том, что при обнаружении монтажной пены в желудке первым делом приходит на ум мысль о психическом заболевании. В самом деле – никто же не станет в здравом уме глотать монтажную пену. Судя по крупному размеру комка, пена была проглочена в жидком виде, а оформилась в ком и затвердела уже в желудке. Находился этот ком в желудке давно, потому что поверхность его носила следы воздействия желудочного сока, содержащего соляную кислоту. Кислота потихоньку разъедала пену и поверхность кома стала шероховатой.

Так вот, на психическое состояние охранников их начальство обычно обращает внимание. Вдобавок у них при трудоустройстве просят «неученые» справки из наркологического и психоневрологического диспансеров. Таким образом, психически нездоровому человеку относительно сложно попасть в охранники. Да, конечно же, не везде ведется строгий отбор и не везде есть строгий контроль, но в крупной торговой сети, заботящейся о своей репутации, охранникам должны уделять внимание.

Мои соображения подтвердила дочь умершего, которая забирала тело. Я рассказал ей о странной находке и спросил, может ли она как-то ее объяснить, а также спросил, не замечала ли она за отцом каких-то странностей в поведении. Дочь (она жила отдельно) сказала, что отец был абсолютно адекватным человеком, отставным майором пограничной службы, а откуда в его желудке взялась пена, она никакого понятия не имеет.

Но тем не менее пена в желудке была! Мы оставили комок в качестве экспоната в небольшом музее нашего отделения и сломали свои светлые головы в бесплодных попытках найти ответ на вопрос: «зачем ему понадобилось глотать пену». Если отбросить в сторону психическое заболевание, то единственное, что приходило на ум, так это пари. Люди иной раз заключают очень странные пари, особенно в нетрезвом состоянии.

Но глотать монтажную пену? Которая липнет к губам, к языку, к пищеводу? К влажной слизистой оболочке пищеварительного тракта пена липнет меньше, чем к сухой коже, но все равно глотать ее тяжело, очень тяжело. Ладно – такое можно ожидать от подростка, который для самоутверждения в кругу сверстников готов сделать что угодно. Но взрослый мужчина, отставной офицер-пограничник вряд ли заключит такое пари, даже в нетрезвом виде. (Прошу вас – не пробуйте произвести такой опыт, ни к чему хорошему это не приведет.)

Загадка осталась неразгаданной. Я вспомнил об этом случае на ежегодной встрече с однокурсниками. Мы собираемся «малым кворумом» из полутора десятков человек в первое воскресенье августа. Собираются друзья, а не просто однокурсники, поэтому встречи получаются приятными, и я стараюсь их не пропускать. На «большой» встрече, когда собирались все выпускники нашего года (на деле было примерно 60 %), я был всего один раз – когда отмечалось десятилетие со дня окончания университета. Больше не пойду, потому что не понравилось. Собираются вместе люди, которых жизнь давно разбросала в разные стороны. Нет точек соприкосновения, нет общих тем для разговора, кроме того, что мы учились в одном вузе. Примерно полчаса уходит на общение в стиле «а, помнишь?», дальше становится непонятно – о чем еще можно поговорить? Бежал я с этой встречи быстрее лани, и больше на такие мероприятия не пойду. Малый кворум – совершенно другое дело. Собираются друзья, которым есть, о чем поговорить, и которых такие встречи радуют.

– А у меня есть для вас загадка! – объявил я в начале нашего застолья, которое в этот раз проходило на природе – мы делали шашлык на берегу Клязьминского водохранилища.

Врачей хлебом не корми – дай загадку разгадать. Правда, сначала друзья мне не поверили, решили, что я их разыгрываю. Есть у меня склонность к розыгрышам, что уж скрывать. Это на работе я очень серьезный и очень правильный, а в быту весельчак-приколист.

Я сразу же предупредил, что версии с психическим заболеванием и пари были рассмотрены и отвергнуты. Давайте что-то другое, дорогие мои шерлокхолмсы.

– Это сделали хулиганы, – сказал однокурсник, ставший известным оториноларингологом. – Поймали несчастного поздно вечером, вставили в рот воронку и пшикнули туда пены. А что? Мало ли какие извращенцы бывают…

Во время обсуждения мы эту версию отвергли. Такие оригинальные хулиганы непременно попали бы в поле зрения журналистов. Однако же никто из нас ни о чем подобном не читал и не слышал.

– А какой он был комплекции? – спросил другой однокурсник, который стал диетологом.

– Гиперстеник с ожирением, – ответил я. – Примерно 25 кг лишнего веса, если не все 30.

– Я, конечно, не уверен, – сказал диетолог, – но, возможно, что твой пациент хотел похудеть и решил при помощи пены уменьшить полезный объем желудка. Получилось что-то вроде внутрижелудочного баллона, только дешево и сердито.

Установка внутрижелудочного баллона – это весьма эффективный способ снижения веса. В желудок вводится силиконовый баллон, который затем наполняется физиологическим раствором. Если в желудке находится баллон, то ощущение наполненности желудка возникает уже при небольшом объеме съеденной пищи. А наполненность желудка – это один из сигналов, вызывающих возникновение чувства сытости. В стенке желудка есть рецепторы, которые реагируют на растяжение. Желудок наполнился, стенка его слегка растянулась – к головному мозгу отправляется сигнал: «еды достаточно!» Другим сигналом, вызывающим чувство сытости, является поступление питательных веществ из пищеварительного тракта в кровь. Именно поэтому диетологи рекомендуют есть медленно, не торопясь. Когда человек ест медленно, то питательные вещества успевают попасть в кровь во время трапезы, и чувство сытости возникает при меньшем количестве съеденной пищи, чем в случае быстрой еды.

– Дешево-то дешево, – согласился я, – но больно уж сердито. Рот забит пеной, в пищеводе пена… Бр-р-р!