Опровергать это заявление Помпилио не стал, тем более, по сути, так оно и было на самом деле.

–Обычно мы подсказываем новым игрокам, как этого избежать. Но если власти планеты настолько продажны, что решают пустить к себе сильные чужие банки, мы не протестуем – это их выбор.– И тут же показал, что ему надоело быть источником информации:– Почему вы называете реки Стремлениями?

–Потому что это жизнь, которая стремится с Неба в Море,– машинально ответил майор явно заученной фразой.

–Небо – это горы?

Помпилио уже изучил карту Траймонго и видел, откуда вытекают Стремления.

–В общем понимании – да, но есть и ещё одно, особое значение,– покачал головой Капсу.– Как я уже рассказывал, наши предки оказались в пустыне, которая начинается с той стороны гор и тянется до побережья, занимая всю восточную часть континента. Пустыня не могла прокормить переселенцев, более того, она их медленно убивала, и, чтобы выжить, нашим предкам пришлось преодолеть пустыню, а затем штурмовать горы. С той стороны они абсолютно безжизненные, очень крутые, но предки справились.– Он говорил так, будто видел перед собой бредущих на запад людей: голодных, усталых, измученных, но полных решимости выжить и отыскать землю для себя и своих детей.– И вот они поднялись высоко в горы – другого пути не было – и увидели гигантское озеро. Безбрежное, и я сейчас не шучу – я поднимался туда и знаю, что оно скорее море, чем озеро. Колоссальное пресноводное море с абсолютно чистой водой, которой так не хватало нашим предкам в пустыне. Они увидели озеро и то, как в его ровной глади отражается небо. Так отражается, что непонятно где оно – небо: над головами или под ногами? И наши предки поняли, что видят чудо, и назвали озеро Небом.

–Высокогорное озеро…

На той карте, которую видел дер Даген Тур, область не читалась как водоём, её просто выделили и подписали: Небо. И Помпилио решил, что речь идёт о самых высоких горах.

–Не просто озеро, мессер,– добавил капитан Чекат.– Траймонго очень красивая и необычная планета, Сады стоят на плато, горы стоят на плато, которое поднимается над плато Садов, а Небо тянется почти через весь континент. Озеро очень глубокое и чистое, и из него выходят пять рек, которые предки назвали Стремлениями. Они спустились по Стремлениям вниз и увидели Сады. А потом – Море. Небо – это наша история и наша награда, оно оценило стремление наших предков и подарило им свои Стремления.

–И вокруг каждого Стремления образовалось государство, границы которого по большому счёту совпадают с границами бассейна соответствующего Стремления?

–Совершенно верно, мессер.

–Соответственно, все Стремления вытянуты с востока на запад.

–Да, мессер,– подтвердил Чекат, хотя дер Даген Тур не спрашивал.

–Зачем в таком случае вам понадобились армии?

–Предки долго не могли определиться с границами Стремлений,– вздохнул майор Капсу.– Кроме того, плодородная земля возбуждает жадность – хочется прихватить больше… кроме того, наши предки были из разных… простите, всё время забываю правильное название…

–Дарств,– подсказал дер Даген Тур, сразу понявший, что имеет в виду Капсу.

–Да, именно так, спасибо.– Майор выдержал короткую паузу.– Мессер, я не уверен, что вам будет приятно слушать то, что было дальше.

–Если бы я отказывался слушать неприятные вещи, я бы не знал и половины того, что знаю.

Капсу улыбнулся, чуть склонил голову, показав, что оценил шутку Помпилио, и продолжил:

–Я не знаю, сколько обычно людей уходило на другие планеты во время Белого Мора, но на Траймонго прибыло очень много переселенцев. Почти полмиллиона человек. Из трёх разных дарств. При этом дар был один, но его не считали настоящим, поскольку он был сыном дара, оставшегося на Тинигерии. Многие люди не поняли, почему они должны ему подчиняться, особенно люди из других дарств. Тем не менее молодой дар счёл себя вправе разделить Траймонго на дарства и назначить их лидерами своих молодых дружков, чем выбесил адигенов из других дарств.

–Молодой дар оказался не слишком умён,– прокомментировал дер Даген Тур.

–Зато оказался суров и скор на расправу. Он попытался наказать тех, кто отказался подчиниться, и так начались столкновения. Люди отказывались ему подчиняться и даже жить рядом с ним. В результате появились не дарства, а Стремления.

–Понятно,– вздохнул Помпилио.

–Вы должны знать ещё кое-что, мессер,– неожиданно добавил капитан Чекат.– Сто тысяч человек, которые прибыли на Траймонго в последнюю очередь, на второе включение Вечной Дыры, оказались заражёнными.

–Поэтому возникло предположение, что нас хотели уничтожить,– угрюмо добавил майор Капсу.– Сначала предков отправили в пустыню, а затем прислали заражённых.

–Люди считали, что им удалось сбежать от Белого Мора, и вдруг им на голову падают больные. Да к тому же с плохо воспитанным сыном дара во главе.

–Это обстоятельство не прибавило ему авторитета в глазах…

–Людей,– закончил за Помпилио капитан Чекат. Закончил, глядя адигену в глаза.– Тех, на ком не осталось печати Белого Мора, мы называем людьми. Остальных – фага.

–У нас их называют спорки.– Однако замечание дер Даген Тура осталось без ответа.

–Сначала возникли проблемы с притязаниями молодого дара, потом люди из соседнего Стремления потребовали от фага не приближаться к своим границам,– продолжил капитан Чекат.– Но сами то и дело их нарушали… Другими словами, армии пригодились.

Некоторое время мужчины молчали, разглядывая пейзаж Садов, после чего майор Капсу спросил:

–В Герметиконе до сих пор властвуют аристократы?

–Современный Герметикон – это десятки обитаемых миров разного уровня развития и разного политического строя. Во время Белого Мора было заселено большое число планет, и многие из них по тем или иным причинам выбрали республиканскую или какую-то иную форму власти. Планет с классической формой правления много, но не большинство.

–Вы говорили, что служите в Астрологическом флоте?

–Да.

–Ищете новые планеты?

–Как правило, я изучаю уже открытые, но иногда получается стать первым.

–Это интересно,– обронил капитан Чекат.– Нас вы искали целенаправленно?

–Почему ты спрашиваешь?– усмехнулся знающий ответ дер Даген Тур.

–Потому что вы и ваши спутники вынырнули посреди океана,– ответил контрразведчик.– Не думаю, что это штатный способ прибытия на новую планету.

Рано или поздно на этот вопрос пришлось бы дать ответ, и Помпилио давно его продумал.

–Во время перехода через Пустоту возникают явления, природу которых наша наука объяснить пока не в состоянии. Мы называем эти явления Знаками. Некоторые из них безобидны и даже забавны, некоторые помогают, например ускоряют переход или же оказывают на людей благоприятное влияние. Но таких мало. Гораздо больше тех, которые способны разрушить цеппель или погубить команду. Во время перехода на Траймонго мы оказались под воздействием неизвестного доселе Знака, вследствие чего несколько членов команды, включая меня, неизвестным образом оказались на планете. Признаюсь, это было неожиданно.