И, — вуаля! — по завершению рабочего дня он пыхтел, как паровоз.

Из его ноздрей клубилось жаркое драконье пламя. Без слов я читала в глазах мужчины искреннее желание избавиться от меня.

Торжественно заявляю, что Владислав Валерьевич был доведен мною до белого каленья.

Домой я вернулась на такси. Улыбалась до онемения лицевых мышц всю дорогу, как дурочка. Видимо, я тихонечко рехнулась вслед за начальником… Нет. Точно шарики за ролики заехали. У меня переклинило мозг, потому что воспоминания о замученном Владиславе Валерьевиче вызывали чувство умиления и заставляли сердце биться чаще. Я качала головой и хихикала в ладонь своим мыслям. Водитель странно косился через зеркальце, но воздерживался от комментариев.

Таксист был рад выставить ненормальную клиентку — меня, то есть — из автомобиля, когда притормозил у подъезда.

Пульс радостно подскакивал, стоило мне воссоздать образ сдерживающего исступление босса и воспроизвести в сознании въевшийся под кожу его проникновенный бас. Голос Земского становился более притягательным, когда не содержал укоризненных ноток и не произносил ничего ироничного, или порицательного.

Сегодня мы провели в компании друг друга более десяти часов, что само по себе восьмое чудо света. Вернее, то, что я по их истечении впервые переступила порог дома без кровожадных садистских намерений в адрес Владислава Валерьевича. Наверняка сегодня подобные рефлексии будет созидать босс.

На этот вечер у меня появились грандиозные планы. Я собиралась бездельничать, бездельничать и еще раз бездельничать. Заказала итальянскую еду, составила мини-список фильмов для просмотра. Пока ждала вкусняшки — зашла на форум и переписывалась с девчонками. Доставщик топтался у моей квартиры уже через час. После того, как приняла из его рук ароматное кушанье, я разделась до нижнего белья, чтобы ничего меня не сковывало, и забралась на кровать, окружив себя едой.

С трудом выдержав вступительные титры первого фильма в жанре ужасов, я бросилась уплетать пасту в сливочном соусе и белыми грибами. Приобретенных блюд хватило бы, чтобы накормить целую казарму, но я имела цель съесть все в одиночку. Кто сказал, что девушки не могут быть голодными, как гризли?

На середине заключительной части «Астрала» раздался звонок в дверь. Это произошло как раз на эпизоде с внезапным грохотом в фильме, поэтому я вскрикнула и подпрыгнула едва ли не до потолка, вытаращившись в беспросветную тьму, в которой все утопало.

Кого принесла нелегкая в такой поздний час?!

Я поставила фильм на паузу и включила в квартире свет. Натянула на ноги пижамные штаны, залезла в безразмерную футболку. Пережевывая начинку брускетты из кусочков авокадо и креветок, поплелась в прихожую.

Я не ожидала увидеть своего младшего брата, а вот демона, преследующего главную героиню Элис Райнер — очень даже. Ну а вдруг?..

— Ты сдурел так пугать меня? — с облегчением вздохнув, я положила одну руку на сердце.

— Не понимаю, о чем ты, но сорян, — ухмыльнулся Дэн и шмыгнул в квартиру.

— Почему так поздно? — придав своему тону брюзгливости, спросила я и закрыла дверь на замок. — Родителей предупредил, что будешь у меня? Ты же не с ночевкой собрался оставаться? У меня тут… эмм… дела.

Но Дэн, пока я забрасывала его вопросами, по-хозяйски прошел в гостиную, остановился, внимательно изучив беспорядок на моей кровати, затем послал мне через плечо скептический взгляд.

— Бедненькая, ты хоть передышку сделай, — съязвил он. — Устала, небось, обжираться.

Вот ведь мелкий засранец!

— За языком следи, — нахмурилась я и скрестила руки на груди.

— Да-да, обязательно, — приподняв уголки губ в наглой улыбке, пробормотал брат.

— Что-то случилось дома? Поругался с мамой и папой? — с беспокойством уточнила я. Ладно, шутки шутками, но хотелось верить, что причина внезапного визита Дениса крылась не в ссоре с родителями.

— Не-а, все пучком, — он стащил с кровати тарелку с тигровыми креветками в соусе и плюхнулся на диван. — Не могу я просто так прийти к родной сестре? Обязательно нужен какой-нибудь повод?

Я закатила глаза и прищелкнула языком.

— Поглядите-ка на него. Какой хороший мальчик.

— Ой, не ерничай, систр. На самом деле, я к тебе по делу.

Я сделала глубокий вдох.

— Что-то мне нехорошо стало после твоих слов.

— Кстати, об этом, — кивнул Дэн. — Ты лучше присядь, Лика.

— Дени-и-и-ис, — с рычанием протянула я. — Что ты натворил?

— Сначала дай слово, что не выбросишь меня из окна, — брат закинул в рот креветку и направил в мою сторону указательный палец. — Пообещай, что после того, как я скажу тебе кое-что, то уйду отсюда целым и невредимым.

— Не говори бессмысленные вещи и не пострадаешь!

— Так. Окей, — он убрал с колен тарелку, поставив ее на журнальный столик. — А ты все-таки присядь. Упадешь еще, сломаешь себе что-нибудь и нашлешь на меня страшное проклятье.

— Го-во-ри, — процедила по слогам, испепеляя брата супер-яростным взглядом.

Поджав ноги и выпрямившись, Дэн выдал на одном дыхании:

— Произошла чудовищная ошибка. Пару часов назад я случайно отправил твое видео Паш… своему другу, а он… выложил его в ютуб. Это плохие новости. А хорошие состоят в том, что у ролика уже три тысячи просмотров.

***

Спокойствие, Лика. Только спокойствие.

Я проговаривала про себя данную мантру всю ночь напролет, зависая в интернете. Мне нужно было чем-нибудь перебить кавардак в голове. Тем не менее, медитативные мысли так и не принесли ожидаемого успокоения. Я была не в состоянии сомкнуть глаз ни на мгновение из-за огромного волнения, свалившегося на мои плечи после того, как брат огорошил «потрясающей новостью».

Этот гаденыш…! Не выразить словами, в какой опале я пребывала из-за несоизмеримой бестолковости брата.

Воспользовавшись тем, что я впала в ступор на неопределенное время, Дэн испарился из моей квартиры так же внезапно, как и нагрянул в нее. Перед уходом у него хватило смелости с сочувствием похлопать меня по плечу и пробормотать что-то жалкое в свое оправдание. И его друга. К слову, индивидуум, посмевший опубликовать видео со мной и Земским на крупнейшей видеохостинговой платформе, проживал в Питере. Если бы не внушительное расстояние между нашими городами, я бы уже давным-давно собственными руками вытряхивала из паршивца его паразитную душонку!

Какое вообще право он имел совершать нечто подобное?!

Парень, должно быть, не в курсе, что его действие уголовно наказуемо как минимум по двум статьям. Сто пятьдесят вторая гражданского кодекса — защита чести, достоинства и деловой репутации, компенсация морального вреда обойдется ему в кругленькую сумму. Сто тридцать седьмая уголовного кодекса — нарушение неприкосновенности частной жизни, и в качестве наказания он может лишиться свободы сроком до пяти лет. Перспективы не самые радужные.