- Не переоценивай мои возможности. Амелия всегда была против этих тренировок, и вскоре забрала меня из секции. Зато бегаю быстро, так что останешься сам разбираться в своей темной подворотне, - хихикнула я.

- Что происходит между тобой и мамой? - Макс вмиг стал серьезным, будто кто-то переключил программу.

- Я не знаю, Макс, - честно ответила я и неопределенно повела плечами. - Она вообще никогда не хотела иметь детей... И теперь всячески пытается от меня избавиться, поскорее выдав замуж и желательно продав при этом подороже, - опустила глаза в пол.

- Ну, этого я не позволю, - твердо сказал Стравинский, проведя ладонью от моего плеча к спине, по границе соблазнительного выреза моего платья.

- Что-то вроде "сам буду обижать, но другим в обиду не дам"? - подняла на него грустный взгляд.

- Есть такая слабость, - подмигнул в ответ, после чего поднес ладонь к моему лицу, очертив кончиком большого пальца линию нижней губы.

Наверно, если сейчас я скажу ему о предстоящих тренингах в Париже, он не успеет сильно разозлиться. Ведь так? Нервно кусаю губы, собираясь открыть рот и, наконец-то, выдать мою "радостную" новость, как звучат оглушительные фанфары. А потом голос ведущего заполняет зал. Он говорит слова приветствия, показывает какой-то видеоролик, дальше вещает о чем-то абстрактном, высоком, а потом передает слово "главе издательства". Макс переглядывается со своим отцом, который сейчас стоит не так далеко от нас вместе с Виолеттой, после чего направляется к сцене.

- Постарайся ничего не натворить, пока меня не будет рядом, - небрежно бросает мне, а я обиженно прожигаю взглядом его спину. Вот же нахал!

Максимилиан говорил долго, серьезно, уверенно глядя на собравшихся. Показывал какие-то графики, в которых я ничего не понимала, но, судя по кривой, дела издательства идут медленно, но все же вверх. Я обернулась на Анатолия и заметила гордость в его взгляде. Готова поспорить, что сейчас он восхищался своим сыном! Не смогла удержаться от улыбки: как же они с Максом похожи характерами, оба на вид ледяные, но это лишь защитная оболочка. Перевела взгляд на сцену, но боковым зрением заметила смутно знакомую женскую фигуру.

- Да, он хорош, - через некоторое время моих ушей достиг мелодичный голосок. - Я-то знаю, - с нотками высокомерия.

Нехотя повернула голову на звук, заранее понимая, что мне не понравится увиденное. И не ошиблась: рядом со мной стояла та самая Катерина, все такая же идеальная. На ней было "маленькое черное платье", игриво выделяющее грудь и выставляющее напоказ шикарные ноги, на ступнях - туфли на шпильках, которые добавляли сантиметров ее и без того высокому росту. Кажется, теперь мне ясно, откуда у Макса пунктик о каблуках...

Смотрела на меня Катерина сверху вниз - и у нее это отменно получалось. Совладав с эмоциями, я приняла равнодушный вид и, бросив на нее скучающий взгляд, отвела глаза. Похоже, не такой реакции ожидала эта бывшая, так как пару минут она молчала, а после выдала немного раздраженно:

- Нам нужно поговорить, не находишь?

- Разве нам есть, о чем говорить? - демонстративно зевнула я и как бы невзначай отмахнулась от навязчивой женщины.

- Например, о моих отношениях с Максимилианом, - уже шипела Катерина, но не получив должной реакции с моей стороны, выдала. - И о моей беременности..

Кажется, это был шах и мат. Мое сердце ухнуло вниз. Она же врет, да? Это не может быть правдой... Заметив мое замешательство, Катерина подошла ближе и ехидно шепнула:

- Если что, я буду на балконе. Приходи, посплетничаем, - и направилась в сторону застекленных панелей.

Я напряженно смотрела ей вслед, размышляя, что предпринять. Разум подсказывал: надо дождаться Макса и открыто поговорить с ним. А уж по его реакции пойму, кто из них говорит правду. Или не пойму?

Пока мозг отвлекся на мыслительный процесс, какая-то неведомая сила толкнула мое тело к злосчастному балкону. Ноги сами меня несли навстречу чужому прошлому, которое способно убить мое настоящее.

А ведь просил же Макс ни во что не вляпаться, пока его нет рядом. И что? Вот я уже бодро шагаю к его бывшей, чтобы услышать историю ее непорочного зачатия. Или все же порочного? А если Стравинский - будущий отец? Я просто обязана это выяснить!..

Мое любопытство меня погубит! И причем сделает это, кажется, в ближайшее время...

Когда я преодолела стеклянную дверь и тихонько прикрыла ее за собой, то сразу увидела Катерину. Она стояла у перил спиной ко мне, ветер развевал ее идеальные смоляные волосы. Больше здесь никого не было, и это к лучшему. Будто почувствовав мой взгляд, Катерина резко развернулась, и я заметила промелькнувшую на ее лице тень победоносности. Кажется, ее коварный план только что начал претворяться в реальность, и поспособствовала этому я. Поежилась от холода, обхватив себя руками. Как же я сглупила, попавшись на эту удочку. Но отступать уже поздно...

Гордо вскинула подбородок и вопросительно посмотрела на Катерину. Она же надменно молчала, слово выжидая, когда я сорвусь. Что ж, я развернулась на каблуках и собралась в зал.

- Тебя совсем не волнует то, что я беременна от Максимилиана? - усмехнулась она мне в спину.

- Ты врешь! - процедила я, не оборачиваясь.

- Уверена? - хмыкнула Катерина, раздражая меня не на шутку. - Наверно, Максимилиан говорил тебе, что мы расстались более полугода назад, но...

Я подошла к женщине, с прищуром вглядываясь в ее лицо, но увидела там лишь актерскую маску. Полгода? Именно такой срок Макс отвел нашей сделке. Почему? Чтобы забыть Катерину? Отомстить? Или вернуть? Внутри все противно сжалось...

- Но ты же не думаешь, что мы ни разу не встречались за эти полгода? - продолжала женщина, приторно улыбаясь. - Максимилиан вообще мужчина страстный. Считаешь, он был один все это время? Знаешь, почему мы расстались? Я застала его с этой его сотрудницей... - брюнетка пару раз щелкнула пальцами, будто вспоминая имя.

- С Инночкой? - слетело с моих уст, и я тут же сама себя отругала за это. Если она врет, то я только подкидываю ей факты. А если не врет?

- Точно! - воскликнула Катерина. - Но я его простила, тем более теперь нас связывает нечто важное, - она демонстративно положила руку на свой живот, а меня передернуло.

- Я услышала тебя, - произнесла как можно спокойней, хотя внутри все клокотало. - А теперь, пожалуй, я хочу услышать версию Макса, - и сделала шаг назад.

Но Катерина, бросив быстрый взгляд куда-то за мою спину, вдруг фурией налетела на меня. Схватив за запястья, притянула мои руки к своим волосам, при этом истошно вопя. Я резко оттолкнула эту сумасшедшую, и она отлетела слишком далеко, к перилам, умоляюще глядя мимо меня.

- Какого черта здесь происходит! - рыкнул Макс мне в затылок. Я повернула голову, всматриваясь в его хмурое лицо и пытаясь понять, какие эмоции его наполняют. - Неужели так сложно ни во что не ввязываться, - шепнул мне так, чтоб Катерина не слышала.