— Чего тебе? — буркнул старик.

Он и так опаздывал к месту, где его дожидались демоны, пришлось задержаться в Хранилище, чтобы прихватить еще парочку вещей, которые могли пригодиться, а еще это недоросль его отвлекает.

— Так это… — великан слегка помялся с ноги на ногу, — мне тут сказали, что вы с нашими людьми куда-то дальнюю экспедицию… — на последнем слове Гулар слегка запнулся, постаравшись его правильно выговорить, — …готовите. И вам вроде как сильные бойцы в отряд нужны?

Сказав это, парень поглядел на старика, понял, что в его речи явно чего-то не достает, после чего, немного подумав, добавил.

— … ну и еще, вам вроде как нужны выносливые… те, кто выдюжит за пределами Земли несколько дней… а я вроде как такой и есть… — и Гулар постучал себя ладонью по груди, — вы же знаете, маманя у меня того, темная же… так что я точно сдюжу…

И великан вопросительно поглядел в глаза главы поселения.

Тот же с удивлением посмотрел на этого не всегда уклюжего великана, который каким-то образом сумел прознать об их отправлении.

— Тебе кто обо всем рассказал? — сурово поглядел старик на великана.

— Ну… — начал вилять тот, потом выдохнул и, понимая, что это его не спасет, все же сказал, — меня просили об этом не говорить…

Крам подозрительно взглянул на парня, но Гулар в этом отношении был настолько толстокожим, что подобные аспекты речи и поведения практически не воспринимал, насколько было известно троллю.

А потому и подозрительно-саркастичный взгляд своего собеседника пропустил мимо своего внимания.

— Нет, — наконец, покачал головой Крам, и постарался разъяснить этому детинушке, которого вдруг потянуло на приключения, — дело предстоит хоть и серьёзное, но особой опасности или угрозы оно не несет. Да и экспедицией, — тут старик усмехнулся, вспомнив, как постарался выделить это слово Гулар, — это будет сложно назвать. Мы просто должны встретиться с кое-какими торговцами. Так что сиди лучше дома. В этот раз обойдёмся без твоего участия…

— Понятно, если торговцы, то тогда ладно, — наклонил голову великан, и, спокойно развернувшись, затопал в сторону кузни.

«Одной проблемой меньше», — мысленно прошептал тролль, провожая взглядом удаляющегося парня.

Между тем Крам вернулся к выходу из города, где уже в полной готовности стояли собранные Рейнга с братьями, провожать их вышла Сиана.

— Ну, выдвинулись, — приказал Крам, после чего посмотрел на эльфарку, — поселение на тебе.

Тут он задумался на пару мгновений, что-то он хотел сказать, и заметив как раз зачем-то вышедшего из города сына кузнеца, мысль сама всплыла у него в голове.

— И приглядывай за нашим верзилой, — тут он кивнул в сторону Галара, который с интересом наблюдал издалека за их сборами, — что-то он в последнее время ведет себя несколько странно…

Девушка лишь молча кивнула, посмотрев в ту же самую сторону.

Между тем Старик посмотрел на Рейнгу.

— Будем открывать тропы по очереди, чтобы быстрее оказаться в нужном месте. Переход предстоит дальний. Лови мысленный образ. Это первая точка остановки. Там воспользуемся зоной сопряжения, ведущей в один любопытный мирок, и продолжим свой путь дальше.

— Поняла, — кивнула девушка, после чего стала готовиться к открытию тайно тропы.

А через пять минут у входа в тайный город уже никого не осталось.

Сиана оглядела опустевшую площадку перед ними, но не заметила того, кого еще ожидала тут увидеть.

«И куда он делся?» — подумала эльфарка о неуклюжем великане, который куда-то исчез.

И что-то девушка не помнила, как тот возвращался в город, но и мимо нее он точно пройти никак не мог, чтобы покинуть пределы Болотного города.

«Значит, все-таки вернулся обратно, просто я на это не обратила внимания», — решила Сиана и сама направилась в сторону локального перехода, ведущего в их тайное поселение.

Неизвестный мир. Район зоны сопряжения с Землей. Несколько часов спустя

— Глава, — обратился старший из демонов к троллю, — за нами следят.

И он не поворачиваясь, глазами указал нужное направление, откуда и заметил слежку.

Вокруг них сейчас простирался густой темный хвойный лес, и лишь над ними в просвете между деревьев проглядывали звезды и очень большая, непривычная взгляду луна, и как демон заметил хоть что-то в окружающем их царстве теней и мрака, старик не понимал.

Но, тем не менее, он быстро проверил окрестности, запустив сканирование.

— Ты смотри-ка, и правда кто-то есть, — удивился старик, сам он до сего момента ничего не замечал, — и давно?

— Да, чуть ли не от самого поселения, — немного подумав, проговорил предупредивший его демон.

— Что? — поразился Крам, — почему сразу не доложил?

Тот лишь слегка пожал плечами.

— Первое время это и на слежку то особо не походило. Просто шел кто-то по нашей тропе, не особо-то и скрываясь. А потому я хотел убедиться в этом, — пояснил демон, — первоначально я подумал, может просто кто-то двигается в том же направлении что и мы? Я видел, как этот неизвестный заскочил на нашу тропу, в самый последний момент, шел практически на пределе возможностей поддержания тропы. Видимо сам открыть не мог, и воспользовался нашей. Так это обычно делаю, например, я, или поступают другие слабые маги, те, кто не может самостоятельно открыть или создать тропу, но осилит работу с уже созданными. А вот то, что неизвестный следил именно за нами, я выяснил уже после перехода сюда. Он так же переправился следом за нами в этот мир.

— А вот это интересно, — протянул Глава, после чего хищно улыбнулся, — давай сходим, да проверим, что это там за любопытный и слабый ведун…

Но что-то, как только он произнес эти последние слова, в его голове промелькнула подозрительно похожая на правду догадка.

«Слабый пространственный маг и непонятное поведение в последнее время… Неужели?» — и старик уже с большим вниманием поглядел на сидящего напротив него Гурса, того самого демона, старшего брата Рейнги, что и заметил слежку.

— Пойдем-ка, проверим кое-какую мою догадку, — проворчал старик, — есть у меня предчувствия, похожие на правде, но предварительно…

И буквально через несколько секунд поверх него и демона появилась иллюзия, полностью соответствующая их внешнему виду.

— А теперь незаметно потопали… — и уже обращаясь к остальным, — а вы пока постарайтесь отвлечь нашего горе-лазутчика, если он все еще присматривает за нами.

Сам же тролль, сказав это, довольно проворно, для своего немаленького возраста, упал на землю, после чего ползком юркнул в ближайший подлесок.

Следом за ним подобный маневр повторил и брат Рейнги.

— Как думаешь, кого там засек Гурс? — негромко спросила демоница у своего второго брата.

Сама она никакой слежки,