и Глава махнул на прощание рукой, после чего заспешил вслед за остальными.

Я же проследил взглядом за удаляющимися спинами, которые еще виднелись на тропе.

«Как долго они будут идти?» — уточнил я у интерфейса.

Подслушанный разговор натолкнул меня на одну очень уж бредовую и авантюрную идею.

Никогда даже не предполагал, что во мне есть подобные черты характера, а ты гляди же…

= Длительность перехода четыре часа сорок минут, — между тем сообщил мне интерфейс.

«Успеваю, даже с небольшим запасом в один час», — мысленно прикинул я.

И приказал активировать перенос на смежную ветвь корневых миров.

Глава 10

Корневой мир № … Узел Локулукана. Первая зона сопряжения с Землей. Некоторое время спустя

Я побывал на другой ветви миров, но честно говоря, даже не отразил этого, будем разбираться с результатами моего путешествия чуть позже, когда у меня появится время.

Тем более, как оказалось, представители этой ветви бродят у меня под боком.

А так, если говорить вкратце, то я даже полный цикл проверок не стал проводить, только снял информационно-метрические слепки в зоне сопряжения.

После чего убедился, что там присутствует возможность подключения к еще какой-то Сети, но у меня к ней ожидаемо не оказалось доступа, зато, что меня удивило, мой интерфейс и на их ветви цепляется к сети корневого уровня, а это значительный плюс с которого можно будет начать в будущем.

Ну а дальше время у меня закончилось, и я должен был возвращаться обратно.

Когда я делал предварительную прикидку, то не учел, что мне придется еще и возвращаться, а потому придется еще все время поддерживать и режим усиленной маскировки, чтобы не засветиться пере Балахутом.

Поэтому мне обязательно потребуется достаточный запас энергии.

Именно по этой причине и пришлось сократить список запланированных действий, ограничив его лишь самым минимумом.

И вот на месте, в первой, открытой нами, зоне сопряжения с Землей, я оказался даже раньше Старика с остальными.

Мимо охраны состоящей из эльфара и какого-то человека, которых я до этого и не встречал, прошмыгнул незаметно. Больше тут никого особо и не было.

А эти двое что-то не особо и упирались в несение своей службы, сидели с краю той самой площадки, да болтали о чем-то.

«Хотя нет», — удивился я, — «походу они играют в кости? Обалдеть…»

И я мысленно покачал головой.

У них проблемы с доставкой продовольствия, связью, перемещением в пределах мира, но служаки каким-то боком сумели протащить сюда игральные кости…

«Ну, или сварганили те уже здесь…» — дошло до меня, — «вообще-то это не сложно сделать, так же как и кружку для их метания… Но самое смешное, что это первое, чем они решили заняться… Ладно, это я отвлекся…»

И вернулся к своим делам.

«Так», — быстро прикинул я, — «ждать мне возвращения Крама примерно полтора-два часа здесь или всего несколько минут по ту сторону, однако… Все опять упирается в запасы энергии. Ими бы необходимо запастись впрок. И тут решающим фактором является время. А в корневом мире его по определению больше».

Потому я аккуратно перебрался на другую сторону портальной площади, укрылся в кроне одного из деревьев, откуда хорошо просматривалась вся площадка перехода, оставил лишь минимально работающую маскирующую последовательность, без подключенного антиграва.

И перейдя в режим малой медитации, стал дожидаться появления моих будущих спутников, параллельно пополняя запасы энергии, которая может мне потребоваться в будущем.

Корневой мир № … Узел Локулукана. Первая зона сопряжения с Землей. Чуть больше полутора часов спустя

Ага, вот и те, кого я дожидался.

«А Кинае действительно хреново», — констатировал я, когда увидел младшую из эльфарок, — «не зря ее сестра так переживала, что она вытянет ежедневные смены и будет успевать восстанавливаться. Не уверен, что ей тут и двух дней может хватить, хотя, Сиане, конечно, лучше знать о возможностях своей сестры».

Ну а так, молодой ведунье помогал идти один из демонов.

«Вот же еще любопытный казус», — мысленно удивился я, — «вроде светлые, по всем книжкам, и темные, а работают в одной упряжке, и походу дела это никого не смущает».

Не знаю, как успели сориентироваться стражи, но еще только появился из портального туннеля, чем и является по сути тропа, первый из демонов, который двигался впереди всех, но оба местных служаки уже стояли навытяжку и зорко оглядывали окрестности.

— Да успокойтесь, — буркнула Сиана, когда взглянула на их показную готовность к действиям, — знаю я, как тут проходят дни, или вы думаете, кто эти кости сварганил?

И она вопросительно поглядела на эльфара, который, похоже был в этой двойке за старшего.

— Докладывай… — достаточно спокойно сказала она ему.

— Да о чем докладывать, — слегка пожал тот плечами, — ничего не происходило с момента вашего отбытия. Тут со скуки сдохнуть можно.

Эльфарка кивнула, остальные никак не отреагировали на слова ее бойца.

Хотя нет, один из демонов, как раз тот, что помогал идти Киане, повернул голову в сторону их командира.

— Может, хотя бы ближайшие окрестности проверить на предмет новых зон сопряжения, — предложил он, после чего добавил, — так хоть какое-то занятие для наших людей будет? Да и карту переходов составят, с нужными отметками… А то пока…

Тут он поглядел в сторону главы поселения, будто спрашивая у того разрешения на следующие свои слова, но так и не заметив с его стороны никакой реакции, все же продолжил, как мне показалось не став говорить о возможном приобретении интерфейсов.

— … у нас нет возможности получить карту автоматом, а составленная нашими бойцами приблизительная схема даст определенное представление о том, с чем мы можем столкнуться вблизи основной зоны перехода.

Девушка задумалась.

— Да, согласна, — через несколько секунд ответила она, — хорошая идея…

После чего посмотрела на своих подчиненных.

— Скоро пришлю вам усиление, займетесь кроме контроля портальной площадки еще и разведкой местности.

— Понял, — коротко кивнул эльфар.

И мне показалось, что тот даже был рад предложению демона, видимо скука действительно их тут уже порядком поддостала.

Между тем остальной отряд, пока Сиана общалась со своим подчиненным, стал растворяться в воздухе, совершая переход на Землю.

Опоздать переместиться вслед за ними я не опасался.

Время на это у меня будет, а с той стороны реально пройдут сущие мгновения.

Поэтому я дождался, когда девушка закончит разговор с эльфаром, и только после этого взошел на портальную площадку и активировал перенос.

Земля. Лето 2021 года. Район зоны сопряжения. Болото. Некоторое время спустя

И вот я снова на болотах.

«Как же нам дух родины сладок и