Он вышел из машины, отвечая на мою улыбку шутливым наклоном головы. Ну прямо старые добрые друзья!

— Ах, Франсуа, вот и вы! Уже заждалась!

Я взяла его под руку и повела в дом, щебеча и сияя. Распахнув перед гостем дверь, я чуть-чуть подтолкнула Франсуа вперед. Он вошел. Я вошла следом. Плотно закрыла за нами дверь и повернула дважды ключ в замке.

— Проходите в гостиную, — сказала я. Франсуа доверчиво потопал по коридору. На пороге комнаты его встретил мощный удар в челюсть, нанесенный безжалостным кулаком моего интеллигентного мужа. Буало крякнул и осел. Я не ожидала, что Мир будет действовать вот так просто, поэтому сказала то, что говорила в моменты неожиданного испуга:

— !..

— Иди отсюда, — скомандовал Мир. — Поднимайся в спальню, включи телевизор погромче и жди, когда я позову тебя.

Он был прав. Кое-что мне лучше не видеть. Я рванула вверх по лестнице, включила музыку на всю мощь динамиков и открыла балконную дверь. Потянулись минуты, одна за другой, тягучие, злые минуты. Воображение было отключено, слух блокирован. Поторчав на балконе, вернулась в комнату. Легла на кровать и закрыла глаза. Я думала о посторонних вещах, о платье, которое купила вчера, о том, что неплохо бы выпить чего-нибудь покрепче. Вообще-то я почти не пила последнее время. То есть с тех пор, как Мир перестал затмевать для меня солнце. Может, я теперь здорова? Вот так чувствуют себя здоровые люди? Не может быть! Ради чего же они тогда живут?

Музыка внезапно смолкла. Я открыла глаза. Возле кровати стоял Мир. Он был растрепан, какие-то бурые пятна украшали голубые джинсы, рукава черного свитера грубой вязки были закатаны.

— Пойдем, — позвал он. — Франсуа все рассказал.

— Что с ним? — Мне вдруг стало страшно. Вдруг Мир убил детектива? Что тогда?

— Ой, да ничего! Думаешь, я первый, кто рыло ему чистит?

Мы спустились вниз. Буало сидел на диване. Вид у него был — хуже некуда. Лицо отекло, правый глаз заплыл, он держался за живот и постанывал, губы распухли, из них сочилась кровь. Его ноги были связаны скотчем. Думаю, что Мир немного протер мокрой тряпкой лицо избитого и пол возле дивана, потому что, судя по внешнему виду бедняги Франсуа, ему здорово досталось. Мир знал, что меня тошнит от вида крови.

Мы уселись в кресла напротив пострадавшего детектива. Я чувствовала себя не лучшим образом. Все же избивать приглашенных на обед гостей как-то неприлично.

— Знаешь, что он мне рассказал? — спросил мой муж.

— Почти, — ответила я.

— Он сказал, что первым его клиентом был Жан Перье.

— Кто это? — не поняла я.

— Это был мафиози номер один в Париже. До недавнего времени. Его грохнули пару месяцев назад.

Какие-то кадры стали всплывать в памяти.

— По-моему, показывали в новостях. Ему голову снесли. Море крови. Ужасно.

— А то, что сделал ваш муж, не ужасно? — сипло поинтересовался Франсуа Буало.

— Извините, Франсуа, но ведь и вы не с дружескими намерениями пришли. — Он фыркнул разбитыми губами, будто его поступки судились по другим, особым нравственным меркам. — Вы хотели подсыпать мне кое-что, под действием чего я бы набросилась на мужа. А пистолет он тоже принес?

— А как же! Все по плану!

Мир скрывал свои эмоции. Так он делал всегда, когда ситуация выходила за рамки стандартной. И все же я видела: он злится, нервничает, потому что узнал нечто важное для него, для его драгоценного дела.

— Итак, мсье Буало, — продолжил Мир тоном прокурора на судебном разбирательстве. — Итак, вы утверждаете, что первый заказ семь лет назад вам сделал ныне покойный Жан Перье. Он просил вас проследить за некими русскими предпринимателями, которые уже наладили связи для открытия совместного предприятия, поставляющего удобрения во Францию. Дело в том, что мсье Перье контролировал рынок наркотиков по всему Парижу и пригородам. Некоторое время назад он получил информацию о поступлении нового наркотического средства, которое получило название «душитель». Кое-кто из постоянных клиентов даже отбыл с его помощью на тот свет. По своим каналам Перье узнал, что «душитель» прибывает во Францию из России. Он вышел даже на поставщика — Мирзоева и проведал о его связях с теми самыми русскими бизнесменами. Перье не хотел, чтобы «душитель» заполонил рынок наркотиков во Франции. Это средство могло принести налаженному бизнесу только проблемы. Заказ был такой: не допустить русскую фирму «Лоза» на французскую землю. Все правильно, мсье Буало?

Буало, внимательно слушавший обвинительную речь Мира, вздохнул и кивнул. Мой умный муж продолжил:

— Обрати внимание, Лена, Франсуа сам катит в дикую Россию, чтобы контролировать процесс. Он знакомится с Эллой Марковой, которая думает, что миленький французик вытащит ее из глубинки на божий свет. Тем временем наш друг выяснил, что мозговым центром, — Мир постучал по своей голове, — был Володя Шахов. Таким образом, надо было его убрать. Кстати, дорогая, помнишь наши встречи на квартире твоей подруги? Так вот, Франсуа был в курсе нашей связи. Он следил за мной и делал выводы о наших отношениях.

Я очень хорошо помнила о наших встречах на квартире моей подруги. Жаль, не было времени предаваться воспоминаниям!

— Я хороший специалист, мсье Шахов! — вступил в беседу Франсуа. — Я сделаю все, чтобы выполнить заказ. Элла была мне нужна для работы, я сожалею, что причинил ей несчастье, но такова моя жизнь.

— Какое еще несчастье? — об этом я слышала впервые.

— Элла стала матерью-одиночкой после отъезда Франсуа, — разъяснил Мир. — Он отец ее дочери. Хороший специалист, мсье Буало, мог бы и презерватив натянуть.

— Как это вы делаете, мсье Шахов! — в тон ему ответил Буало. — Что-то не видно здесь ваших деток! Мадам Лена вам тоже нужна для работы, например, окрутить Дюваля?

После этих слов я впервые увидела, как Мир бьет человека. Он просто встал, перегнулся через маленький журнальный столик и ткнул детектива кулаком в солнечное сплетение. Потом плюхнулся на место. Буало скорчился и шумно задышал. Мне стало страшно.

— Не надо больше, Мир, прошу тебя, — сказала я. — Пусть болтает! Неважно!

— Говорить буду я, — ответил он мрачно. — Так вот, когда мы прибыли во Францию, здесь уже действовали подчиненные нашего друга и сотрудники «Консула». Они встретились с Жорой и Альбиной, накормили их специальным препаратом, вызывающим агрессию, дали Альбине пистолет. К сожалению, все пошло не совсем так, как должно было пойти. Альбина отдала пистолет брату, а Жора убил сестру, а не меня.

— Вы, русские, не поддаетесь разработке, — пробурчал Франсуа. — У меня годами все получалось! А с вами — прокол. И сейчас тоже прокол.

— Думай впредь, с кем связываешься! — продемонстрировал вконец офранцузившийся Мир национальное самосознание. Погордившись в меру русским характером, он продолжил рассказ: — Между прочим, то, что произошло, тоже оказалось на руку этому мафиози — Перье. Жора, а не я был связан с Мирзоевым, и со смертью Жоры угроза проникновения во Францию «душителя» миновала. Буало выяснил и это. Потом Мирзоева посадили, и Перье успокоился на наш счет. Фирма, торгующая удобрениями и работающая вполне честно, его не интересовала. Прошло семь лет. За это время мое предприятие встало на ноги, «душитель» в Париже не появлялся, полиция нашла и уничтожила подпольную лабораторию, производящую наркотики, ту лабораторию, которая была связана с русской наркомафией. Кстати, тут Франсуа выдал версию: дескать, сам Перье и выдал эту лабораторию — вот как он боялся появления «душителя». Все шло чудесно, пока король французских мафиози не нарвался на пулю. Всегда полно народу, мечтающего пристрелить такого милого человека, как Перье.