— Ничего не выйдет. Тебя без присмотра никак нельзя оставлять, а то ты ненароком точно кого-нибудь завалишь. Постольку поскольку этим делом занимаюсь я, то постановляю: с этой минуты Зайцева Евгения Андреевна, Хохлова Людмила... как тебя по батюшке?

— Васильна... — пропищала Люська.

— Ну да, я помню. Хохлова Людмила Васильевна и Авакян Лев Гамлетович отстраняются от расследования и заключаются под домашний арест сроком на трое суток...

— Но... — я попыталась опротестовать несправедливое решение следователя, но он движением руки велел мне замолчать и продолжал:

— Я не собираюсь лишать нашу многострадальную родину блестящего химика и двух гениальных дизайнеров. Если вдруг вышеперечисленные граждане нарушат данное распоряжение, то к ним будут применены более суровые меры пресечения. Я доступно излагаю?

Поверить в происходящее я была не в силах. Как! Этот Пиночет, как точно выразилась Люська, запрещает мне заниматься моим любимым делом?! Я же не могу все бросить на полпути!

Зазвонил Вовкин мобильник.

— Ульянов, — официально ответил следователь.

Неизвестный абонент довольно долго что-то говорил, и Вовкино лицо еще больше посуровело. Не иначе, случилось что-то из ряда вон выходящее! Интуиция подсказывала мне, что это самое «что-то» имеет непосредственное отношение к делу, от которого меня секунду назад отстранили самым наглым образом. Бросив: «Скоро буду», Вовка отключился. Тут он заметил мой умоляющий взгляд и мрачно сказал:

— Аврума Шнайдера убили. Пытались инсценировать самоубийство.

Левка тихо присвистнул, я же попыталась выяснить подробности:

— А-а...

— Все! — хлопнул ладонью по столу Вовка. — Больше ничего не скажу. Мне нужно ехать, а вы, леди и джентльмены, остаетесь! И не дай бог... Надо еще ваше алиби проверить, вдруг это тоже ваших рук дело?

Вовка погрозил кулаком и ушел.

— ...твою мать! — вырвалось у меня. — Все! Кончилась семья Либерманов! Одна Светка осталась да псих Давыд! А убийца между тем еще не найден! Чем, интересно, Вовка думает? Но как быстро сработал, а? Виртуоз, блин!

— Ты про Ульянова? — не поняла Люська.

— Какой Ульянов! При чем здесь Ульянов! — сморщилась я. — Я про убийцу. Смотри: вчера Рахиль, сегодня Аврум... Нервничает, гад! А почему?

— Почему? — заинтересовался Левка.

— Не знаю! — обрадованно воскликнула я. — Но скоро выясню!

— У тебя есть план? — Люська восторженно потерла руки.

— Есть! И еще какой!

— Даже и не думай! — неожиданно оживился мой Алексеев. — Ты под арестом!

— Рома, что ты говоришь! — я задохнулась от возмущения. — Теперь даже ребенку ясно, что мы не убивали! Тут такое творится, я ну никак не могу сидеть дома! Ты же ведь Вовке ничего не расскажешь?

— Расскажу! — нагло заявил Алексеев. — Расскажу, потому что ты обещала...

— Ромочка, ну какой же ты бестолковый, прости господи! — простонала я. — Я тебе обещала не подвергать свою жизнь опасности, так?

— Ну так, — чувствуя подвох, неуверенно согласился Ромка.

— А какая же может быть опасность для меня, если я не Либерман, а вовсе даже наоборот, Зайцева?! Что из этого следует? — торжествующе посмотрела я на супруга.

— Что? — Ромка по-прежнему ничего не понимал.

— Что меня не убьют! Потому что этот придурок убивает только Либерманов! Теперь ясно?

Алексеев смотрел на меня, как обманутый кот Базилио на хитрую лису Алису и Стране Дураков, а я мысленно упрашивала господа, чтобы мои объяснения удовлетворили требовательного супруга.

— Теперь ясно, — наконец вздохнул Ромка. — Мне ясно и другое: тебя, видимо, даже бульдозер не остановит... Помощь нужна?

— Нужна, — обрадовалась я. — Завтра ты, Веник и Левка отправитесь в Тулу и привезете сюда Светку и Зою Федоровну. Светка хоть и незаконнорожденная, но все же последняя из Либерманов. Псих ни с чем не считается, а с племянником уже разобрались... А мы с Люськой...

— Что? — оживился Левка.

— А мы, как всегда, на самом трудном участке фронта, — туманно ответила я. — Задача ясна?

— Так точно, ваше высокоблагородие! — шутовски гаркнул Веник. — Не извольте беспокоиться, ваше выскобродь... Все сделаем в лучшем виде! Позвольте идти?

— Идите, — милостиво разрешила я. — Левку прихватите с собой — пусть у вас переночует. Да не волнуйте мальчика понапрасну, у него на нервной почве диарея.

Ребята гуськом протопали к выходу. У двери Ромка порывисто меня обнял и нежно шепнул:

— Береги себя, Жень!

— А я? — неожиданно донесся из комнаты обиженный голос. — А мне что делать?

На диване, забившись в угол, сидел Люськин Саня и обиженно хлопал глазами. В общей суматохе и очень нервной обстановке я совсем забыла про подружкиного мужа. Да и сама Люська, кажется, тоже. И вот теперь двухметровый гигант растерянно моргал со своего места.

— Хм... — я задумчиво потерла переносицу.

Что бы такое придумать, чтобы он не путался под ногами? В поисках поддержки я глянула на Люську. Она исподлобья изучала супруга, вероятно, прикидывая, на какой срок отправить его в ссылку к свекрови. Мне стало жаль парня, и я предложила разумный, на мой взгляд, компромисс:

— Саня, ты будешь штабом!

— Кем? — растерялся он.

— Штабом! — охотно пояснила я. —

К тебе будет стекаться вся информация. А если вдруг позвонит Вовка, ты бодрым голосом соврешь что-нибудь правдивое. Ну, а заодно и за генацвале присмотришь, чтоб, значит, не халтурили и не уперли стройматериалы...

Глава семейства Хохловых, кажется, был не слишком доволен отведенной ему ролью, но под суровым взглядом супруги глубоко вздохнул и, скорбя, согласился.

Когда мы с подругой наконец остались одни, я без сил опустилась в кресло и закрыла глаза.

— Господи, Женька, это что ж творится-то, а? — залопотала Люська. — Ведь всех Либерманов убили! Того и гляди, и до нас доберутся!

— С чего бы это? — не открывая глаз, поинтересовалась я.

— Для массовости!

— Это физкультурой массово занимаются и гриппом болеют! И потом, мы же с тобой не Либерманы и на наследство не заримся. Чего ж нас убивать?

Но Люську сбить с толку не так-то просто. Она в сильном волнении раскупорила бутылку красного вина, оставленную Левкой, налила нам по бокалу и продолжила страстно развивать свою мысль:

— Свидетелей, между прочим, тоже иногда убивают! Вдруг этот маньяк решит, что мы слишком много знаем или чересчур близко подобрались к нему? Тут-то нам хана и настанет! Господи, что делать-то, Жень? В собственной квартире страшно оставаться, того и гляди, прихлопнут! Может, к тебе пойдем? — робко предложила Люська. — У тебя же дома целый гарем мужиков!