Я нужна верховному магу, нужна принцу и Стражербургу. А пока я им всем нужна… у меня есть возможности управлять собственной жизнью, диктуя условия. Следовало бы найти моего лже-жениха, он что-нибудь да расскажет? Только где его искать? Зря я выбросила письма, вдруг по ним можно было бы отследить человека? Вилл не являлся магически одаренным, иначе его легче было бы разыскать. Ведь практически все маги служили на благо королевству, присоединяясь к рядам стражей.

ГЛАВА 25

Кони неторопливо вышагивали по мостовой, едва слышный цокот копыт успокаивал, выравнивая ритм моего беспокойного сердца. Я радовалась, что Его высочество за завтраком не стал ничего больше расспрашивать о грозе. Наверное, сам догадался, что это произошло спонтанно. Данная ситуация перевесила чашу весов в строну моего обязательного обучения. А ведь я твердила об этом с самого начала нашего знакомства. Ведьма –неумеха - опасна для окружающих… Как выяснилось и для мира в целом. Именно с внутреннего контроля и следует начать наши совместные уроки. Меньше всего мне хотелось, что бы подобные катаклизмы повторились. Неожиданно принц притормозил коня и спешился. Сунул мне в руки вожжи и ушел. Я не сразу сообразила, что хочет сделать мой спутник, пока не проследила, куда он пошел. В нескольких шагах от дороги находился магазинчик артефактов. Алессандро дернул шнурок небольшого колокольчика у двери антикварной лавки старого мага. Название так и гласило: «Антикварная лавка старого мага». Дверь со скрипом отворилась, являя нашим взорам сгорбленную старуху. - А где старый маг? – удивился принц. - Я за него, - проскрипела пожилая женщина и с любопытством уставилась белесыми глазами на потенциального клиента. – Давно почил мой братец. Не закрывать же магазинчик, коли спрос есть… Распродаю творения - дело рук его. Я же в свою очередь подумала, что внешность хозяйки лавки не то что пугающая… Встреть я её вчера ночью, точно бы этот славный городок смыло. Одним словом – вот кто самая настоящая ведьма, по крайней мере, внешне. - Можно войти? - А деньги есть? Золото? А то ходют тут всякие, так и норовят стащить чего. Проклятье схлопочут, а снимать хто будет? Ведьм-то нету более… Алессандро достал увесистый кошель и протянул бабусе золотую монетку: - Это вам за беспокойство… Попробовав на зуб блестящий кругляш, хозяйка зыркнула в мою сторону, что у меня аж на теле мурашки появились и хаотично забегали: - Зонт себе куплю… - ответила она и отворила дверь шире, словно приглашая. Лессар вернулся ко мне, помог спешиться и привязать к коновязи наших гнедых. - Зачем нам туда? – шепнула ему, оказавшись рядом. - Хочу прикупить для вас защиту. Я слышал об этой лавке. У старого мага Карса некогда были лучшие артефакты в стране. - Что за защита? – так и не поняла, чего Лесс хотел. Мужчина задержался у входа, посмотрел мне в глаза и серьезным тоном пояснил: - Считаю, вам следует огородиться от спонтанного выплеска магической энергии. Не помешала бы защита от внешнего вторжения. Можно прикупить что-то блокирующее негативные эмоции… Или, например, изделие, снижающее силу дара. - Вы планируете все золото страны здесь оставить? – улыбнулась его словам. Лицо принца тоже озарилось улыбкой. От чего я забыла, что мы хотели и куда шли. - Я дико извиняюсь… Влюбленные лебеди, пожалейте больные ноги старого человека… Я еще долго буду стоять, вас ждать? – прервала нас старушка, напомнив, что мы её зачем-то потревожили. - Э… - Идем! – принц поспешил к прилавку и с умным видом знатока артефакторики принялся изучать представленный ассортимент. Чего здесь только не было. Кроме магических предметов я увидела мази, порошки и снадобья. Даже чьи-то кости в коробочке, черт знает для чего они нужны… Сначала я кинулась с энтузиазмом исследовать полки на предмет чего-то жизненно необходимого, но потом передумала. От названий и назначений меня затошнило. Добила банка «Перетертые с порошком Мандрагоры сушеные яички Горного мула» - для красоты и молодости принимать порошок на кончике ножа один раз в день. Лучше стареть естественным путем, чем пить такое… В итоге я вернулась и осталась стоять в проеме двери, пытаясь осмыслить только что сказанное пожилой хозяйкой. С чего она взяла, что мы влюбленные? Может и проклятье с Его высочества уже снято? Прикрыла веки и попыталась прислушаться к магии, прощупать состояние своего спутника. Увы – смертельная гадость была на месте, причем она полностью проникла во все клетки своей жертвы, уничтожая все живое и высасывая последние силы. Вообще не ясно, как принц еще ходит. Мне стало не по себе… Я поспешила к стойке с кулонами и кинулась перебирать их, желая найти Лунный камень. Что-то внутри подсказало мне, что это усилит связь с источником силы рода и замедлит смертельный процесс. - И что мы рыскаем? – услышала скрипучий голос сгорбленной старухи за спиной и отскочила, как ужаленная. - Я… мы… - А точнее? - Мне, - постаралась унять сердцебиение, но не понятное волнение усиливалось. - И? - Мне нужно что-нибудь с лунным камнем. - Перстень подойдет? Я кивнула: - Вполне! Меня подвели к слабо освещенной витрине… Магические огни практически потеряли свою активность и требовали обновления. Я не удержалась и зарядила их. Драгоценные камни на перстнях тут же засияли, привлекая внимание посетителей. Мой изучающий взгляд сразу зацепился за одно колечко – тонкая работа мастера и невероятной чистоты камень уникальной огранки. - А это у вас откуда? - Ох, долгая и печальная история… - Расскажите! - потребовала я и смягчила свой тон улыбкой, - очень любопытно. Просто это мое обручальное кольцо – то самое, что мне подарил Вильям, делая предложение… Я сначала не поверила своим глазам, но при хорошем освещении, я его отлично разглядела – это оно. - Это помолвочный перстенек, защищает возлюбленную, будущую невесту от хвори всякой, заодно всегда жених знает, где его нареченная в данный момент находится, и магии никакой не надобно – просто знает и всё тут! - Его же уже у вас покупали… - не выдержала я. – Почему вернули? - Дык пропала невеста, отдала колечко и бросила своего любимого… Он так убивался… - Убивался, значит… - протянула не без иронии. – Невеста бросила – это конечно, печаль печальная… Я заметила, что Лессар внимательно нас слушает. - А чего это ты про колечко расспрашиваешь? Думается мне ты - та самая невеста, что сердце пареньку разбила. -