Я скептически подняла бровь.

— Да уж, — хмыкнул Серв, подтверждая мой скепсис.

— Не надо так смотреть. Не все здесь равнодушные. В любых мирах есть те, кому все равно, а есть и ответственные, — отозвался Дрэг.

— Я думаю, гепард сразу сообразил кто ты и откуда. У нас слухи распространяются очень быстро. Да и вестники с изображением прохождения испытаний — любимое развлечение, — известил меня спокойно Нерай.

Я же еще больше смутилась и покраснела.

— Вы видели, как я шла по тому болоту? — тихо спросила я.

— Да, — подтвердил он. — Но не думай, что мы поддерживаем такие трудные испытания. Или вообще в восторге от сложившейся ситуацией с женщинами и магами. Но устоявшиеся правила тяжело убрать, да и невозможно это. Очень жалко, когда магия так жестока. Но таков наш мир. Если ты получше узнаешь его, узнаешь нас, возможно, он тебе понравится. Не все здесь так плохо. Кстати, мы сейчас свободны, и, если хочешь, покажем наши владения. Хотя, конечно, трех дней будет мало. Может, тогда после свадьбы у гепардов отправимся?

— Это было бы замечательно, — сглотнув, ответила я.

По-моему, кто-то решил наступать по всем фронтам. План по приближению нашей свадьбы начинает осуществляться.

Глава 23

Вестник с сообщением о том, что подали ужин, как и говорил Кармин, пришел через десять минут.

Девушку решили не будить. Еран пообещал присмотреть за ней и покормить позже. Показалось даже, будто он смотрит на нее уже совсем другими глазами. С интересом, что ли? Я уже выяснила, что все слуги пьют зелье, снижающее влечение, но мало-мальскую симпатию никто не отменял.

Мои мысли вертелись вокруг девушки. Как я поняла, у нее еще есть шанс пройти очередной отбор. Может помочь? Только надо определиться с датой, когда новый будет.

Тому же Ерану если собрать еще парочку мужчин… Хотя, может у него и есть уже друзья, с которыми он захочет создать семью? Мне же в этом плане ни о чем не известно.

Эк меня занесло! Сама еще о своей судьбе ничего не знаю, точнее, знаю только, что предстоит замужество, а уже о других думаю. И мысль о многомужестве у кого-то еще не смущает. Набор возможных семей разрастается в геометрической прогрессии: Галя, орки, Еран и девушка. Хм… Хилл? Почему бы и нет.

Задумавшись, точнее, витая в облаках своих мыслей, не заметила, как мы уже дошли.

Стол накрыт. Вокруг чистота и красота. Приятно пахнет, отчего живот тут же напомнил, что давно не было приема пищи.

Да, сразу же мысли около сестры Нерая закрутились. Хмыкнула: теперь каждая трапеза точно у меня с ней будет ассоциироваться. Интересно, как там молоденькая драконица себя чувствует? Вроде один из ее мужей намекнул о беременности. Надо обязательно узнать. Да и хорошие отношения тоже необходимо завязывать.

Вот и направления уже намечены на будущее. Хотя и не все, конечно. Знание о мире, обустройство замка… полет на драконах.

Сглотнув набежавшую слюну, посмотрела на своих женихов. Боялась ли я? Если честно, то очень. Ведь на отборе я чуть ли не пищала от радости, когда увидела драконов в их зверином обличии. Столько любви и нежности в тот момент ощущала! Потом, конечно, списала все на их пресловутую магию.

Сейчас же смотрела, как мужчины ухаживают за мной. Не отпускают. Постоянно осторожно дотрагиваются. Не давят. Не угрожают, хотя могли бы. Кто я и кто они? Поднажали бы, и все, ну или принудили бы к замужеству.

Передо мной были поставлены самые аппетитные блюда. Подобрана самая красивая тканевая салфетка. Я даже не успела ее взять, как Дрэг взмахом руки уже расположил ее на моих коленях.

Небольшой букет полевых цветов в изящной вазе стоял рядом и источал аромат. Его принес Кармин, когда мы вошли. Доверительно улыбаясь, он смотрел на мою реакцию. Я же мысленно снова поставила себе галочку, что, кажется, драконы и хорек более или менее находят общий язык, и кто-то уже успел разболтать о моих любимых цветах. Определенно. Я прищурилась. Последние дни на моей подушке были не только прокушенные цветы, но вот и такие, нетронутые.

Подождав, когда Галя присоединится к нам, мы приступили к еде.

Первое было выше всяких похвал. Довольные драконы смотрели, как я уплетаю предложенное блюдо. Вела я себя аккуратно. Мы с Галей уже не одну книгу по местному этикету проштудировали, отдыхая таким образом от шитья. Все разнообразие.

Не скажу, что здесь с этим сильно заморачивались. Но определенные нормы нам пришлось подтянуть. Например, пищу всегда в семье начинала принимать женщина. Это дань уважения выбранной. Но если девушка не входит в семью, она приступает к еде последней и следит, как бы успеть за всеми, чтобы не опоздать к перемене блюд.

Мрак, конечно, но может как-то с этим можно будет бороться? Хотя бы в нашем кругу. Та же Галя была не членом семьи, и ей пришлось ждать, когда драконы вслед за мной примутся за ложки.

Возмутилась про себя, и под моим прищуром эти ложки взметнулись молниеносно. По-моему, кто-то начал чувствовать и понимать мою мимику с полувзгляда. Значит, не все так плохо, и с этим можно работать. Но Галю, определенно, следует срочно выдать замуж. Симпатия уже есть. Надо будет обсудить с ней.

— Виктория, тебе нравится? — спросил Дрэг, когда нам подали второе. — Воздушный десерт обещают сделать выше всяких похвал, — уточнил он.

— Очень вкусно. Правда, — улыбнулась я.

Все трое расплылись в ответных улыбках. Как же мало нам надо!

— Галя, а вам? — обратился к подруге Кармин.

— Спасибо, давно не ела такое вкусное мясо. Интересно, чье оно? Очень нежное и сочное, — улыбнулась Галина.

— Да, у нас разводят мелкую живность. И крупной хватает. Те же папи. Дают, кроме шерсти, очень много молока. Кстати, мясо самочек самое нежное. У нас один из магов занимается выращиванием, отслеживая вкусовые качества. И…

Я так увлеклась разговором, что не заметила, как поднесенная ко рту вилка почему-то дрогнула,