От подобных мыслей сердце разрывалось на части, подталкивая в пучину отчаяния. И это было просто невыносимо! Отбросив сомнения, я решила просто жить здесь и сейчас, одним мгновением, не задумываясь о том, что готовит нам день грядущий. Ведь жизнь коротка! И если не позволять себе хотя бы изредка быть счастливой, вопреки всему - здравому смыслу, принципам, мнению других… То есть ли в ней тогда смысл? Нет! Поэтому нельзя упускать того, что ниспослано нам свыше. И я, признаться, не собиралась.

- О, боги, что я творю? - чмокнув меня в нос и немного ослабив объятия, горько усмехнулся мужчина.

- И что же ты творишь? - поинтересовалась я, потеревшись щекой о его плечо.

- Соблазняю первокурсницу, - наигранно вздохнул лорд, хитро прищурив глаз.

- У тебя это неплохо получается, - хохотнула, пробежав пальцами по его руке и почувствовав отклик, от которого в душе сразу же потеплело.

- Подожди, не перебивай, я ещё не закончил, - попенял меня Тай, и пришлось прикусить губу, давая понять, что буду молчать. - После такого порыва страсти я, как настоящий мужчина, просто обязан на тебе жениться, - невинно захлопав ресницами, отрапортовал ректор, и я чуть не поперхнулась воздухом от такого признания, не веря в то, что всё это правда. - Готова к такому повороту событий?

- Пока что - нет, - нашла в себе силы, чтобы ответить, не понимая - шутит Тайрон, или говорит всерьёз.

- Что ж, готовься, - и от этих слов даже зашумело в ушах.

- Тай, такими вещами у меня на родине не шутят, - промолвила я, пытаясь не выдать своего волнения.

- У меня на родине тоже, - подмигнул дракон, протянув мне ладонь, на которой лежал золотой браслет, инкрустированный драгоценными камнями.

- Что это? - настороженно покосившись на ювелирный шедевр, поинтересовалась я.

- Помолвочный браслет, - ответил он, не спуская с меня внимательного взгляда.

- Это что, шутка? - я не знала то ли плакать мне от того, что лорд надо мной насмехается, будто узнав о моих тайных страхах, то ли радоваться, если это всерьёз.

- Похоже, что я шучу? - нахмурился тот. - Глядя на тебя, спящую утром, я всё думал, как подобрать момент, чтоб сделать тебе предложение, но сейчас понял, что боги сами дали нам знак, подтолкнув тебя ко мне, и сейчас самое время.

- Подожди, - опешила я, выцепив из его объяснения вовсе не то, что он пытался до меня донести, - ты был утром в моей комнате?

Так вот почему сразу же после пробуждения мне показалось, что я ощущаю в воздухе нотки хвойного зимнего леса. Но мне и в голову не могло прийти, что это всё не результат моих тайных грёз по ректору, а его пребывания в моей комнате.

- Да, - кивнул он, - когда я вернулся, так и не отыскав следы тёмного мага, ты уже спала, притом так сладко, что рука не поднялась тебя разбудить. Не подумай ничего плохого! Я просто сидел рядом, оберегая твой сон.

- Тай, это… - хотела сказать, что неправильно, так нельзя, но его палец лёг поверх моих губ, останавливая возмущение, готовое слететь с языка.

- Просто выслушай меня сейчас. Ладно?

В его глазах промелькнуло нечто такое, что заставило меня замолчать. Это не было угрозой или упрёком, скорее - боль, разрывающая его изнутри.

*Тайрон тер Рейстрон

Ламира смотрела на меня так, словно пыталась прочесть все тайные мысли, когда-либо крутившиеся в моей голове, и этот внимательный взгляд притягивал, будоража кровь и зарождая желания, казавшиеся давно забытыми.

С появлением этой девушки моя жизнь изменилась до неузнаваемости. Она перевернула все мои жизненные принципы и устои с ног на голову, но она же вернула всё обратно, вот только я был уже не тем, кем раньше.

До её появления я будто бы спал, затерявшись в небытие прошлых обид и разочарований, погрузившись с головой в преследования тайных врагов, при этом напрочь забыв о личной жизни. Но с её появлением я словно проснулся, сбросив с себя оковы безразличия и недоверия, таившиеся глубоко внутри, не позволявшие вдохнуть полной грудью, причинявшие боль и страдания.

Да, не спорю, Ламира могла в одно мгновение вывести меня из себя, но с такой же лёгкостью и успокоить. Лишь ей одной мне хотелось открыть своё сердце и довериться, позволить увидеть себя таким, какой я есть на самом деле, без панциря прошлых ошибок, без ярости, выжигающей всё светлое в душе. Благодаря Лами, моя серая действительность снова заиграла яркими красками, она вернула мне радость и вкус к жизни. Любовь ли это, притяжение, или единение судеб - не важно: у этого чувства может быть много названий, но суть дела не меняет: лишь с ней одной я хотел встречать рассветы и закаты, именно о ней мне хотелось заботиться, именно её я готов был оберегать и ночью, и днём… лишь с ней одной я хотел ощутить радость отцовства. Поэтому я просто не мог себе позволить её потерять, поскольку не представлял свою дальнейшую жизнь без Лами, без моей маленькой непоседливой звёздочки, осветившей тьму моего бытия.

Я осознал это в тот день, когда думал, что потерял её навечно, там, на башне, переживая самые ужасные мгновения своей жизни, и окончательно убедился вчера, когда до зубовного скрежета, до ломоты в костях старался удержать своего зверя, рвущегося растерзать того, кто напал на нас, подвергая жизнь Ламиры опасности. Но страх навредить ей своим необдуманным поступком оказался сильнее!

Шальной магический удар тёмного мог настигнуть её в любую минуту, стоило лишь убрать защитный купол. И я держал его, держал до последнего, уверенный в том, что с помощью призрачного пса отыщу без труда след этого негодяя где угодно.

Только маг оказался хитрее, он будто бы знал все сильные и слабые стороны моего стража, умело этим пользуясь. И даже хранители, которых я подключил к поиску, так ничего и не нашли, а это говорило о многом, и в первую очередь о том, что противник не так прост, как могло показаться вначале.

Сидя ночью рядом со спящей Ламирой, я долго думал над тем, как её защитить и решение с обручальными браслетами пришло спонтанно, показавшись мне единственно-верным. Замуж за меня она вот так сразу вряд ли бы пошла, а вот помолвка, как раз то, что надо в нашем случае. Именно это решение уберегло меня от безумной идеи схватить Лами цепкими драконьими лапами и унести её куда-нибудь в горы, подальше от опасности и соблазнов, в виде молодых, сильных адептов, таких как Алвен. Оставалось выбрать подходящий момент, чтобы сделать ей предложение, и он не заставил себя ждать. Её спонтанный поцелуй оказался тем самым катализатором, подтолкнувшим меня к решительным действиям. Я готов был взять на себя ответственность, я готов был даже на большее. Только бы она выслушала до конца!

Сейчас, глядя на меня своими зелёными глазами, напоминающими молодую листву эльфийских лесов, девушка терпеливо ждала моих объяснений и я, набрав в лёгкие воздуха, заговорил, чувствуя себя так, словно бросился с головой в бездонный омут.

*Ламира тиа Элевенталь