Я еще раз прошел весь предполагаемый маршрут движения Волосенко. От автостоянки до комнаты девушек. Откуда можно появиться неожиданно? Единственное подходящее место – это лестница. В коридоре не очень светло, а на лестнице вообще полумрак. Очень удобное место для засады. И подойти сюда очень легко, и отступать можно в двух направлениях, вверх-вниз к множеству коридоров-лабиринтов на разных этажах.

Я встал за лестничной дверью. Думаю, он будет ждать здесь и, как только мимо пройдет Волосенко, шагнет за ним. А где спрятаться мне?

Мне не известно, откуда придет черный аспирант – сверху или снизу. И если я буду ждать на лестнице, то он меня увидит, и может ретироваться, отказаться от планов.

Отказаться от планов… Я задумался. От каких планов? Чего он добивается своим появлением? Я до сих пор так и не понял. Но разберемся. Схватим черного аспиранта и разберемся…

Итак, на лестнице мне ждать нельзя. Что ж, я походил-походил и нашел другое место. Встану у окна напротив лифта, повернувшись к нему спиной. Волосенко носит очки, и он вряд ли узнает меня против света. Значит, пройдет мимо. И черный аспирант, если предварительно будет обходить окрестности места нападения, не должен обратить на меня особого внимания – в ГЗ полно студентов читающих книги, работающих на компьютерах и мобильных телефонах в самых неожиданных местах.

Да, для отвода глаз в руках у меня будет книга. Раскрытая книга. Но, глядя как бы в нее, боковым зрением я буду контролировать всех выходящих из лифта, всех заворачивающих в коридор, который ведет к комнате Зои и Лили. Когда Волосенко пройдет, я сделаю пару шагов за ним, остановлюсь перед поворотом и буду наблюдать за происходящим из-за угла. Вот он пройдет, оставит за спиной дверь на лестницу. Тут-то и состоится выход черного аспиранта. Он бросится за Волосенко. А за ним аккуратненько выдвинусь и я. Подкрадусь и наброшу на черного аспиранта мешок. С Зоей, помнится, у меня даже в полной темноте очень ловко получилось. И тут уж точно не промахнусь. Черный аспирант будет пойман.

Когда я вернулся в комнату, Зоя шепнула мне:

– Ты просил сказать, если Артур позвонит Лиле, что выехал. Так вот, он позвонил. Едет сюда.

– Отлично, – глянул я на часы. – Сиди дома и не выпускай никуда Лилю. Закройтесь в своих комнатах и ничего не бойтесь. А внешнюю дверь, – задумался, – внешнюю оставьте открытой.

Я взял рюкзак с вложенным в него мешком, закинул за спину, чтоб не мешался. Взял и книгу.

Зоя тревожно наблюдала за сборами:

– Ты думаешь, что черный аспирант придет сейчас.

Кивнул:

– Надеюсь, что так и будет

Она смотрела с надеждой:

– И ты его поймаешь?

– Без всякого сомнения, – я поцеловал Зою. – Мне пора.

И она поцеловала меня, сказала, как будто я шел на экзамен:

– Ни пуха, ни пера.

– К черту, – весело ответил я и выдвинулся на позицию к лифту. Весело.

Я действительно не сомневался. Я был абсолютно уверен.

Устроившись у окна, раскрыл книгу. Но сосредоточиться на содержании не мог – строчки расплывались, расползались перед глазами. Я ждал. Лифт время от времени с шумом останавливался на этаже. Входили и выходили студенто-аспиранты. О чем-то громко спорили или молча проходили мимо. Незнакомые и знакомые. Вот прошла веснушчатая Рита, которая звала нас с Зоей на концерт Виталика. Вот бледной тенью проплыл мимо по-настоящему уткнувшись в книжку вечноголодный Кеша. И еще весело промаршировал в обнимку с белой девушкой темнокожий Антонио Мануэл Казанга, которого можно звать просто – «Тони». И печальный одинокий пьероподобный Джибути, который имя, а не страна…

Иногда лифт останавливался без вызова, без пассажиров. По своему собственному желанию. Останавливался и стоял минуту, а то и больше, как бы отдыхая. Да, такому лифту нужно отдыхать. На первом этаже у его порожка я видел железную табличку: «Москов ский завод „Подъемник” 1950 г.» Вообще-то на покой пора старику…

Вот он снова постоял на этаже. Я снова ему посочувствовал, и он, как будто взбодрившись, быстренько схлопнул двери и умчался вниз. Как молодой.

Через минуту лифт вернулся. Из него вышел только один человек. И этот человек был – я узнал его в спину – Волосенко.

Он прошел мимо меня. Свернул за угол. Все, как я и предполагал. Точно по плану.

Сунув книгу в рюкзак за спиной и, вытянув оттуда мешок для черного аспиранта, я отправился следом. Остановился у поворота и осторожно выглянул из-за угла. Волосенко прошел мимо лестницы. И тут же из-за двери, как это и должно было быть, появился кто-то и двинулся в том же направлении за моей наживкой. Но я разочарован. Увы, это не черный аспирант! Просто какой-то студент-аспирант – парень в синих джинсах и красной куртке с пластиковым пакетом в руке.

Я разочарованно отвернулся и задумался было о том, что план мой провален. Придется возвращаться с пустым мешком. И Зоя вполне обоснованно может сказать мне:

– Shame on you…

Нет, она, конечно, не скажет. Зоя добрая. Но ведь подумает же…

И тут я услышал какой-то поросячий визг. Повернул голову и увидел, как к комнате Лили и Зои во всю прыть бежит Волосенко, а за ним гонится кто-то в черном. Черный аспирант! Это он! Теперь и я его видел! Черный аспирант существует!

Но откуда же он взялся?! Тот парень в синих джинсах и красной куртке, видимо, зашел в какую-то комнату в то время, когда я отвернулся, и на оставшегося в коридоре в одиночку Волосенко бросился неизвестно откуда взявшийся черный аспирант.

Уходя из комнаты девушек, я сначала хотел запереть внешнюю дверь, чтобы черный аспирант не прорвался. Но потом передумал. Ведь тогда и Волосенко не сможет быстро забежать, укрыться. Возьмет да и помрет со страха под дверью. А так вот он уже как раз и добежал, распахнул, юркнул. Конечно, опять перепугал Лилю и Зою.

А черный аспирант не стал ломиться. Гулко расхохотался под дверью и, повернув, быстрым шагом пошел в мою сторону. Я напрягся, но не стал бросаться на этого человека ли в черном с головы до пят. Если выскочу, пока идет по коридору, то он может броситься в обратную сторону. А там за другим поворотом – холл и еще несколько коридоров. Дождусь, пока дойдет до меня.

Но черный аспирант свернул, конечно же, на лестницу! Что ж, два прыжка, и я там же. Но на лестничной площадке нет никого в черном. Единственная живая душа – знакомый уже парень в синих джинсах и красной куртке.

– Черт! – воскликнул я.

Мои руки с мешком опустились. Провалил, все провалил. Надо было брать его раньше, когда он преследовал Волосенко или хохотал под дверью. Можно было бы даже и гнать черного аспиранта по коридорам. Может быть, и догнал бы. Но хотел наверняка. И вот – провалил, упустил…

Я уныло смотрел на парня в синих джинсах и красной куртке, спросил:

– Вы никого здесь не видели?