– Твоя бабушка всегда?..

– Всегда! – сразу прервала я сонную Виину, пока мы шли по аллее к академии.

Что бы ни хотела спросить кузина Роктара, всё равно ответ мой не изменится. Да, бабуля всегда как стихийное бедствие, которое не остановить, и эти двое поняли это мгновенно. Поэтому ещё за час до начала занятий они сбежали из замка вместе со мной.

Двое, потому что Роктар, не выспавшийся и злой как десять голодных Брысей, шёл справа от меня. Сам сфинкс тоже был с нами – я не выдержала полного тоски честного взгляда кота и его протяжного «мря-си-и». Нетрудно догадаться, зачем кот так активно лезет следом за учебниками в мой рюкзак, так что теперь я прихрамывала и перегибалась направо от его тяжести.

– Надо посадить кота на диету, – проворчала я. – Три дня всего здесь, а весит как слон! – и не сдержала улыбки. – Хотя теперь, когда бабуля отвоевала себе полкухни, Брысь и так похудеет.

При упоминании старушки Виина вздрогнула и оглянулась, будто убеждаясь, что моя милая бабушка не увязалась за нами. Я лишь хмыкнула: и это только начало, дорогая! Скоро ты будешь, как Брысь, ко мне в сумку лезть. А по замку передвигаться исключительно с помощью магии.

Неожиданно стало легче – это Роктар отобрал у меня ношу. Я опешила, не понимая, что ему в ней понадобилось, как вдруг осенило: кот! И крикнула:

– Эй, отдай! Не трогай Брыся!

Но Роктар молча закинул на второе плечо мой рюкзак и убыстрил шаг. Я даже остолбенела на миг: он что, решил мне помочь?! Помотала головой – не может быть. Это начало некой грандиозной подставы, нельзя расслабляться. Я побежала за колдуном и его кузиной, догоняя. Потянула за лямку сумки, прибегая к тактике Виины.

– Спасибо большое за джентльменский поступок, но мне кое-что нужно взять.

Роктар бросил злой взгляд в сторону отдельно стоящего от академии здания и рыкнул:

– Нет.

Я удовлетворённо кивнула: вот и разгадка. «Братик» не хочет, чтобы я, как вчера, отправилась в библиотеку. Ведь сумка – мой пропуск. А я уж подумала!

В холле мы встретили ректора. При виде нас лицо Эцануса удивлённо вытянулось.

– Что с вами приключилось?!

– Что? – я растерянно моргнула.

– Выглядите так, будто на замок Санокона напали демоны, – пояснил ректор.

– Примерно так оно и есть, – буркнула Виина и, тяжело вздохнув, прошла мимо мужчины.

Эцанус с изумлением проследил, как она поднялась по лестнице, и перевёл вопросительный взгляд на Роктара.

– Что произошло? Если бы Печать пострадала, я бы знал. Это же не демоны?

– Хуже, – проворчал брюнет и многозначительно покосился на меня. – Ведьмы.

Ректор озадаченно моргнул, и я улыбнулась:

– Моя бабуля приехала погостить. Кстати, можно с вами посоветоваться насчёт моего кота? – я снова потянула на себя сумку, стараясь отобрать её у Роктара. – Он как раз со мной…

– Ты принесла в академию того лысого урода? – брови ректора уже поползли на лоб. Передёрнув плечами, мужчина хмыкнул и кивнул: – За мной.

Роктар двинулся вместе с нами, и Эцанус бросил:

– Только ведьма.

Я, наконец, вернула себе рюкзак и выдохнула с облегчением. Ну не верю я в добрые намерения Роктара! Что бы он ни задумал, я это предотвратила… Теперь нужно придумать, о чём попросить ректора. Но так, чтобы это выглядело не натянуто. Что меня на самом деле интересует?

Когда я вошла следом за мужчиной в большой просторный кабинет, то уже знала, о чём спросить. Поставив на большой, вырезанный из серого камня стол тяжёлую сумку, открыла её. Сфинкс прижал уши и опасливо покосился на незнакомца.

– Брысь невероятно умный котик, – успокаивая, нежно погладила я животное. – И я точно знаю, что никакой он не демон. Но всё же он необычный…

Ректор уселся в большое кресло, откинулся на высокую спинку, сплёл пальцы и вопросительно воззрился на меня.

– И?

– В нашем мире нет магии, – попыталась объяснить я, – но есть много книг о ней. И в некоторых написано, что животные могут быть фамильярами. Это существа, которые обладают разумом, как у человека, и помогают ведьмам колдовать. А раз так получилось, что я оказалась ведьмой, то, может, и Брысь не просто кот?

– Любопытно, – подавшись вперёд, отозвался ректор. Облокотившись о стол, он положил гладковыбритый подбородок на кисти рук. – И много в вашем мире таких… существ?

Я улыбнулась:

– В книгах их полно. Но вот в жизни я не встречала, а жаль… – и, решившись, выпалила: – Разрешите нам с Брысем посещать ваш факультатив!

Наверное, Эцанус за год столько не удивлялся, как за это утро. Глаза его на миг округлились, даже рот приоткрылся. Но мужчина быстро взял себя в руки и задумчиво посмотрел на притихшего сфинкса.

– Интересно, – он перевёл взгляд на меня. – Знаешь, в нашем мире существуют сотни сказок о ведьмах, но София первая, кто оказался реальностью. На отборе она сияла ярче всех звёзд, каждое её решение было необычным и восхищало!

Глаза его загорелись восторгом, и я с изумлением поняла, что к моей маме колдуны действительно относятся как к чуду… Ну, кроме Роктара, разве что. Его можно понять, ведь мало того, что женщина из чужого мира заняла место его матери, так и самого подначивают жениться на ведьме. На мне.

Может быть, решение отчима насчёт нас основано не только на том, что ведьмы не поддаются некому магическому вирусу? Сейчас, глядя на ректора, я осознала, как сильно он завидует верховному. Словно в руки Санокона попало уникальное сокровище.

Желая узнать о коте, я кое-что поняла о себе. Ко мне тоже относились как к залётному чуду. Как бы я сама смотрела на девочку из другого мира? Со смесью опаски, восхищения и зависти. Я же все эти дни думала лишь о себе… Да, колдуны не понимают и никогда не разделят моих эмоций, ведь для них привычные чудеса – это реальность. А вот обычная девчонка из другого мира – уникальное событие.

Пока я свыкалась с открытием, ректор продолжил:

– Возможно, изучение такого интересного существа пролило бы свет на наши легенды, разрушило или подтвердило их. Весьма заманчиво… но нет.

– Нет? – вздрогнула я. – Но почему? Ведь вам тоже любопытно.

– Есть утверждённая программа обучения, – уголки его губ дрогнули, будто Эцанус собирался улыбнуться. – И в неё фамир… фалир…