– Как? – ахнули подруги.

– Да так. Обыкновенно. И отец, и мать зашибали сильно. Через это дело и померли. Анька одна осталась. Да она тут не живет. Ей от бабки квартира в центре досталась, там и живет девка.

– Ой, вот она-то нам и нужна!

– А зачем? – мигом насторожилась тетка.

Вот странное дело! Сама сидит с незапертой дверью, а как соседки дело коснулось, такая бдительность, что только держись! Поистине удивителен и непонятен русский народ. А уж русские женщины – это вообще тайна за семью печатями!

– Она нам денег задолжала, – брякнула Леся. – Заняла еще зимой, а отдавать не хочет. Мы уж ей и звонили, и просили, но нет! Как видит, что мы звоним, трубку не берет. А когда с чужих телефонов звоним, чушь какую-то лепит, обещает перезвонить и на следующей неделе отдать и не отдает!

– Не похоже это на Аньку, – покачала головой тетка. – Впрочем, я ее давно не видала. Может, дурная кровь в ней все же заговорила.

– Вот мы и захотели Аню сами разыскать. Приехали по месту ее прописки, а тут и нету никого.

– Да вы присядьте! – спохватилась тетка. – Муж мой на минутку вышел за хлебом, сейчас придет. Но пока его нету, мы с вами поговорим. Значит, Анька вам сильно нужна?

– Да.

– И много она у вас денег заняла?

– Три тысячи рублей.

– Немаленькая сумма, – покачала головой тетка. – То есть чепуха, если рассудить, по нашим временам, но терять ее тоже не хочется.

– Вот именно! Обидно же! Мы к Ане со всей душой, помогли ей, а она так некрасиво с нами поступает!

– Да, понимаю вас. А на что брала-то?

– На страховку. Машину застраховать у нее денег не хватало.

– Выходит, Анька и машину себе приобрела? – мигом обозлилась соседка. – Вот дела! Квартиру сдает, сама в бабкиной живет, так еще и машину себе покупает!

– Ну да! И деньги нам не отдает.

– Не знаю, чем вам и помочь, – покачала головой тетка. – Поверите ли, всей душой на вашей стороне, но чем вам помочь, не знаю. Анькиного телефона у меня и нет, пожалуй.

– А кто в ее квартире сейчас живет? Вы говорили, что она ее сдает?

– Сдает, – кивнула тетка. – Нерусские там живут. Все время разные. Не успеешь к одним рожам привыкнуть, уже другие живут. Но тихие. Ни скандалов у них, ни другого безобразия. Музыку иногда свою включат, но опять же все в рамках закона. После одиннадцати выключают и гости расходятся.

– Может быть, они знают, как Аню найти?

– Ну, может. А лучше… Лучше вы про Аньку у Светланы спросите.

– А Света – это кто?

– Подружка Анькина. Тоже в нашем же доме живет, только этажом выше. Первая квартира на площадке. Они с Анькой еще в школе вместе учились. И со школы всегда вместе приходили. Сейчас дружат или нет, я вам не скажу, не знаю. Но если вам кто в нашем доме и поможет Анькин адрес узнать, так это только Светка!

Разумеется, после этих слов подругам не оставалось другого варианта, как развернуться и, поблагодарив упитанную женщину и ее высокого и худого мужа, вернувшегося слегка поддатым и покачивающимся из стороны в сторону, без хлеба, но с тремя бутылками пива, уйти.

– А булка где? – набросилась на него женщина.

– Вот, Мусенька, – пробормотал муженек. – Принес.

– Чего принес-то?

– Принес тебе, Мусенька, жидкого хлебца.

– Чего? Булка, говорю, где?

– Пиво, Мусенька, оно ведь тоже из зерна, – забормотал мужик. – Жидкий хлеб тебе принес. Оно и для здоровья, и для фигуры полезней.

Что ответила ему взбешенная половина, подруги уже не слышали. Они прыгали через две ступеньки, чтобы успеть поскорее на второй этаж к Аниной подруге детства – Свете.

Света открыла им, едва они только упомянули имя Ани.

– А ее у меня нету! – выпалила она прежде, чем подруги успели сказать, зачем конкретно пришли. – И где ее искать, я тоже не знаю! Мы вообще с Анькой сто лет уже не общались! И чего все ко мне за ней идут? Ума не приложу!

– А кто еще приходил?

– Да приходили, – туманно отозвалась Света.

Подругам эта девица совершенно не нравилась. Была в ней какая-то скользкость. Вроде бы придраться не к чему. Одета чисто, причесана, умыта. Пахнет от нее хорошо, какими-то французскими духами, но… Но чувствуется, что человек все равно с гнильцой. То ли тому виной бегающие близко посаженные глазки, то ли общая какая-то излишняя правдивость в разговоре. Непонятно, но подруги сразу же пришли к выводу: верить этой девице нельзя ни на грош!

Разговаривать с такими людьми можно только с одной позиции.

– Но мы готовы заплатить вам за новый адрес Ани.

Судя по тому, как жадно блеснули Светины глазки в ответ, подруги нащупали верный тон. Света была рада-радехонька сдать свою подругу с потрохами. Моральный аспект предстоящей сделки нисколько не беспокоил эту девицу. Вот только не продешевить бы!

– А сколько вы заплатите? – делано безразличным тоном спросила она у подруг.

– Тысячу рублей.

Выражение лица Светы приняло скучающий оттенок. Явно этой суммы было для нее недостаточно.

– Две, – надбавила цену Кира.

Света продолжала скучающе изучать косяк своей двери.

– Три! Честное слово, это отличная цена! Больше вам никто не даст.

– Та старушенция дала пять, – произнесла Света, не глядя на подруг.

– Старушенция? Какая старушенция?

– Ну та, что с парнем приходила и Аньку тоже разыскивала.

– И давно приходила?

– Давно! – быстро выпалила Света.

И так при этом искренне и правдиво на них заморгала своими небесно-голубыми глазками, что подругам сразу стало ясно – врет! Старушенция приходила не так давно, а может быть, даже сегодня.

– И как она выглядела?

– Кто?

– Старушенция.

– Обыкновенно. Что мне, ее морщины разглядывать? Она мне заплатила, я ей сказала адрес Аньки. И все дела!

– Значит, ты знаешь, где живет Аня? А зачем обманывала, что не знаешь?

Ничуть не смутившаяся Света сама бросилась в атаку.

– Чего вам надо? Анькин адрес? Я его знаю! Но просто так не скажу! Я и старухе той точно так же сказала. Хотите адрес, гоните денежки.

– И она заплатила?

– Парень за нее заплатил, – не слишком охотно, но все же подтвердила Света. – Сказал, что цена приемлемая. И чтобы найти эту проходимку, он и не такие деньги заплатит.

– Проходимку – это он про Аню?

– Ну а про кого же еще? – фыркнула Света. – Не про меня же!