два психа злобно скалятся, до дрожи сжимая оружие, но при этом не наставляя его друг на друга.

— Ты, человекообразное, как думаешь, сколько мне за тебя дадут опыта? — спросил Калум, демонстративно облизываясь.

Визг Пятницы зазвенел у меня в ушах и заставил поморщиться. На её обезьяньем это наверняка обозначало что-то в стиле: «Чем больше шкаф, тем громче падает!»

Чёткий хлопок с заднего сиденья остановил представление, потому как мы все повернулись и увидели, как Рэд проверяет лицо на прочность своей ладонью в обречённом фэйспалме.

— А у тебя тот ещё цирк, — покачал он головой, явно осуждая моё неправильное понятие о субординации и воспитание подчинённых.

Но Калума такое никогда не заставляло заткнуться:

— Это вы наших главных звёзд манежа ещё не видели, — оскалился в улыбке блондин. — Ушастые Робингуды вам точно понравятся, гарантирую!

Рэд нахмурился, не совсем понимая, о чём говорит мой помощник, но явно уже что-то начиная подозревать, учитывая, что летающие по полю боя стрелы он видел.

А я от всей души с размаху прописал подзатыльник по белобрысой голове — сейчас не время и не место проводить отцу экскурсию по местному разнообразию рас.

Калум тихо зашипел, хватаясь за затылок, но ничего возражать не стал, а вот мартышка, ловко перебравшаяся в салон, издала звук, похожий на мерзкое хихиканье.

Я вновь занял водительское сиденье, завёл мотор и развернул броневик. Со мной ехали только отец и Калум. Ну и Пятница. Остальные бойцы сопровождения дождались наконец начала движения и рванули на всех парах обратно на наш слой. Я же мельком глянул на отца, активируя Всевидящее око.

Полная характеристика меня сейчас не интересовала, нужно было понять общий уровень, которого он сумел достичь, и не стоило ли в срочном порядке подкормить его эссками до перехода на другой слой.

Ассистент тут же высветил запрашиваемые данные:

Призрак

20 уровень

Класс: Палач

Этого пока было достаточно. Двадцатый уровень… Я не удержался и снова посмотрел на Рэда, но уже в зеркало заднего вида, чтобы не отвлекаться от полной ям дороги. Интересно, как давно отец на планете? Недолго ведь, иначе бы я узнал о нём раньше, до того, как столь экстремально переехал на этот слой. И уже двадцатый уровень.

Не то, чтобы я удивлялся, Рэд был способен и не на такое, скорее просто хотелось узнать, что мой старик пережил, чтобы его достичь в короткие сроки. И надо бы потом будет сесть почитать, что это за класс у него такой, не припоминал, чтобы видел раньше.

Ехали в тишине, но, как ни странно, первым прервал её именно отец. Не дотерпел, пока доедем до комплекса, поднял на меня странно горящий взгляд:

— Я знаю, что Лиз на этом уровне, — в его голосе зазвенел привычный металл. Стальные глаза испытующе смотрели в зеркало заднего вида, ловя мой взгляд. — Но, судя по твоему виду, ты тоже это знаешь. С ней всё в порядке?

— Да, — коротко ответил я. И тут же добавил: — Она со мной.

Отец шумно выдохнул: каким бы уродом он меня ни считал, но одно знал точно — за Лиз я лично порву на куски кого угодно. В этот момент Рэд как будто постарел на десяток лет. Его взгляд потерял остроту, напряжённые плечи опустились, а морщины на лице проявились чётче. И я перестал ощущать, будто еду рядом с жнецом смерти, сейчас от отца не веяло опасностью, он словно стал обычным человеком.

— Нам передавали, что ты мёртв, — снова раздался его изрядно охрипший голос. Как будто эти слова давались Рэду с трудом. — Мать… Твоя мать оплакивала тебя.

В груди кольнуло, меня так и тянуло спросить: «А ты?» Но язык не повернулся. Маму было жалко: это мы могли хоть как-то влиять на происходящее, а она в любом случае оставалась только бесправным зрителем.

— Был, — ответил честно. — Но, как ты уже понял, тут может случиться то, что невозможно на Земле. Мне повезло заполучить кое-какой артефакт, который помог мне восстать из мёртвых. Только он одноразовый, к сожалению.

— Хорошо, — непонятно, какой именно части ответа отец дал оценку, но его взгляд намертво прилип к окну.

В машине вновь воцарилась тишина.

Мы проскочили окно на наш слой, подъехали к пустырю, всё ещё хранившему следы побоища. Машины до конца пока не растащили, с краю возвышалось две кучи: одна состояла из тел, вторая — из покорёженных кусков автомобилей. Около металлолома стоял Райан и хмуро взирал на эту сомнительную попытку в авангардное искусство, но стоило ему только увидеть три новых пикапа, выезжающих на пустырь, как он насторожился, даже попятился, однако быстро рассмотрел, что за рулём наши ребята, и его лицо просветлело, глаза сверкнули. Вот же маньяк технический.

Рэда происходившая уборка заинтересовала, он внимательно рассматривал последствия нашей встречи с Триадой в окошко, больше похожее на иллюминатор. Отец попытался точно так же глянуть в другую сторону, но наткнулся взглядом на незамеченную ранее вмятину, которая осталась от одарённого, врезавшегося в транспорт.

— Было весело? — хмыкнул он вдруг.

— Не так, как тебе, — не удержался я от укола, кивая на разбитое лицо отца.

Я ожидал от него чего-то такого же в ответ, но лицо Рэда вдруг не просто помрачнело — оно буквально почернело, в глазах вспыхнул яростный огонь.

— Я найду каждую полудурка из этой китайской мразоты и лично надену задницей на танковое дуло!

Калум навострил уши, почти влюблёно глядя на Рэда, заворачивающего выражения. Но он не знал моего отца, в отличие от меня. Я же почувствовал, как по телу прошли мурашки, поднимая волосы дыбом. Что же такого сделали с ним там? Чем триадовцы заслужили столь чёрную ненависть от моего отца?

— А я бы порезал их на лапшу, — мечтательно протянул Калум.

— Ну или так, — Рэд моргнул и оценил шутку, сбрасывая с себя злое оцепенение и как будто выныривая из каких-то своих нерадостных мыслей в реальность.

А, может, это была вовсе и не шутка, с Калума станется.

— Спасибо, — скромно потупил глаза помощник.

Я только головой покачал, мысленно делая зарубку, что надо будет серьёзно и откровенно поговорить с отцом. Однако уже сейчас понимал, что это будет очень непросто.

Подъехал почти вплотную к комплексу, мы выбрались из броневика, я бросил ключи подбежавшему Райану.

— Определи его в местный гараж, — отдал приказ, хлопнув