Сейчас Такуте очень не хватало возможности поговорить с Тэми. Поделиться с ней своими мыслями, как он привык это делать летними вечерами в саду академии под тёплым светом бумажных фонарей. Когда неумолимое время двигалось к полуночи, Тэми всегда натягивала чересчур длинные рукава плаща, прикрывая начинающие мёрзнуть кисти рук, и, опираясь локтями на стол, клала на них голову, с усталой улыбкой слушая Такуту. Она всегда слушала и слышала его, всегда говорила о важном и прекрасном и всегда знала, что и когда сказать. Но Такута не знал. Ему безумно хотелось увидеть её сейчас, извиниться, рассказать, о том, каким кретином он себя чувствует, и как ему хочется научиться лучше понимать мир вокруг.

Такута поднялся со стула, размял затёкшие ноги и, уставившись в окно на несколько минут, попытался собраться с силами, чтобы выйти из дома и наконец-то начать менять к лучшему то, что он всегда упускал. Как вдруг он услышал скрип входной двери. Вздрогнув, Такута бросился к выходу из кабинета, но застал в прихожей лишь Сэма.

– У тебя разве не выходной сегодня? – удивлённо пробубнил тейна матэ.

– Выходной, – Сэм растянул довольную улыбку до ушей, – но у меня для вас кое-что есть!

– Решил подарить мне цветы? – сыронизировал Такута, сложив руки на груди и оперевшись на дверной косяк кабинета.

– Я человек религиозный, а Двенадцать не одобряют необоснованное надругательство над природой! – пафосно продекламировал Сэм, подняв палец вверх.

– Сложно, наверное, было такое заучить. Лучше б наконец-то разобрался с дыхательной системой, я не собираюсь до конца жизни за тебя с лёгкими возиться, – он картинно закатил глаза, – так что там у тебя?

– Гостя вам привёл!

После этого из-за приоткрытой двери показалась худая светловолосая девушка и приветливо помахала Такуте.

– Знакомьтесь, это Кани!

Такута сделал шаг вперёд и пожал девушке руку, обхватив её ладонью в мягкой перчатке.

– Я надеюсь, ты не свататься пришла? – нахмурился Такута, после чего недоверчиво покосился на Сэма.

– На то и без меня кандидатов достаточно, – хихикнула Кани.

– Вот вы шутки шутите, а Кани между прочим согласилась вам помочь за какие-то несчастные сто золотых! – обиженно буркнул Сэм.

Глаза Такуты округлились, и он окинул девушку поражённым взглядом.

– Серьёзно?

– Ну да, кивнула она, – Сэм мне рассказал про ваши трудности с поиском помощниц, а мне не сложно. Да и лишняя сотня всегда пригодится!

Сэм буквально увидел, как глаза Такуты загорелись, и он молниеносно бросился к лестнице в лабораторию. Сэм и Кани переглянулись и спешно последовали за ним.

– Так, рост 158 сантиметров, вес 45 килограммов… Ты вообще ешь? – нахмурился Такута, осторожно обхватив пальцами предплечье девушки.

– Конечно, – улыбнулась она, – просто много работаю.

– Пока вы не начали свои грязные дела… могу я уже идти? – осторожно поинтересовался Сэм.

– Проваливай, – по-доброму прикрикнул на него Такута, – тебе повезло, что у тебя выходной!

Когда Сэми скрылся наверху, Такута записал оставшиеся характеристики девушки и снова подошёл к ней. Она сидела на операционном столе, по-детски небрежно болтая ногами. Интересно, была бы она такой же непосредственной, зная, что буквально за стеной время от времени мирно спят самые настоящие мертвецы? Впрочем, лишний раз пугать её тейна матэ не намеревался, а потому лишь приветливо улыбнулся.

– Так что я должна делать? – любопытно спросила она, глядя Такуте прямо в глаза, отчего тот даже слегка растерялся.

– Смотри, сейчас мы будем собирать твои биологические материалы. Сэм ведь посвятил тебя в курс дела, да?

– Немного, – девушка почесала в затылке, – сказал, что это что-то связанное с запахами. А ещё что это что-то о-о-очень противное, – она снова хихикнула, прикрыв рот ладошкой.

– Узнаю профессионализм своего товарища, – вздохнул Такута, – тогда даже не представляю, как он тебя уговорил. Ну да ладно. Противного в этом ничего нет, возможно иногда будет нелегко, но думаю, мы справимся. Смотри, – он протянул девушке дощечку с прикреплённым к ней списком, – мы должны собрать все эти жидкости для моего эксперимента.

– Слюна, пот, моча, – она повела бровью и улыбнулась уголком рта, – кровь, мен… – Кани с трудом прочла незнакомое слово, – менструальная кровь? Ха, – её улыбка показалась Такуте слегка смущённой, но с лица девушки до сих пор не исчезало радушное любопытство, – и… – глядя на последний пункт списка она смешливо поджала губы и подняла глаза на Такуту, – ну хорошо, я в вашем распоряжении!

Такута расслабленно выдохнул, убедившись, что она понимает, на что подписалась:

– Если тебе всё понятно, то можем начинать! Предлагаю начать по списку. Думаю, со слюной проблем не будет, – он взял с рабочего стола небольшую баночку и стержень с ватным тампоном. Кани широко открыла рот и высунула длинный розовый язык, даже сейчас не опуская уголков рта.

– Подумай о чём-то вкусном, – подбодрил её Такута, осторожно собирая слюну, – отлично! Сможешь ещё сплюнуть сюда?

– Без проблем, – девушка послушно наклонилась над сосудом и, пошевелив губами, собирая во рту слюну, наполнила баночку изящным плевком.

– Спасибо, – улыбнулся ей Такута, – теперь задачка посложнее. Как у тебя с потоотделением?

– В смысле? – Кани непонятливо захлопала глазами.

– В смысле, ты часто потеешь?

– Не очень, – она грустно отвела глаза.

– Ничего страшного, – тейна матэ ободряюще подтолкнул её в плечо, – я всё продумал.

– Иголок не боишься? – заботливо поинтересовался Такута, закончив со сбором пота.

– Немножко, – пожала плечами девушка, – но меня непросто напугать!

– Хорошо, – тогда, если не возражаешь, заберу у тебя немного крови. Только обязательно скажи, если станет нехорошо.

– Как скажете! – девушка по-военному отдала честь, вызвав у Такуты сдавленный смешок.

Он как можно более аккуратно перевязал её руку жгутом и принялся наполнять шприц тёмной кровью.

– А кем ты работаешь? – как бы между делом поинтересовался Такута.

– Я стараюсь на благо революции! – бравировала Кани, – ну а в остальное время – в таверне у тейна Ха’Ранги и хинэ Матуа.

– Здорово! Официанткой?

– Нет, – ответила девушка после небольшой паузы.

Такута поджал губы и вспомнил упомянутых тавернщиков и их заведения. Матуа держала «После заката» в нижнем городе неподалёку от рыночной площади, а Ха’Ранги заправлял «Медовым элем» в трущобах самых отдалённых нижних кварталов. Оба заведения имели весьма сомнительную репутацию, но в то же время пользовались огромным спросом. В основном из-за эффектных девушек, всегда готовых разделить с гостями пинту-другую эля и составить им приятную компанию на всю оставшуюся ночь. Внутри Такуты что-то ёкнуло, как только он понял, что наивная улыбчивая Кани связана со столь неблагодарным трудом.