Он направился к своей партнерше, а Люс смотрела ему вслед.

Разрулив ситуацию, Франческа увлекла Стивена обратно на учительское место перед классом. Но даже пока он шел туда, Люс ощущала на себе его взгляд.

Она тайком заглянула в телефон. Келли так и не написала ей в ответ. Это совершенно на нее не походило, и Люс винила во всем себя. Возможно, для них обеих было бы лучше, если бы она продолжала держаться подальше от подруги. Это же совсем ненадолго.

Она последовала за Шелби наружу, к деревянной скамье, встроенной в изгиб ограждения. Солнце ярко сияло в безоблачном небе, но единственную часть террасы, где еще не толпились школьники, накрывала прохладная тень уходящих ввысь секвой. Люс смела слой тускло-зеленых иголок с сиденья и чуть повыше застегнула молнию на горловине своей плотной кофты.

— Большое тебе спасибо за прошлую ночь, — тихонько сказала она. — Я… совершенно распсиховалась.

— Я заметила, — рассмеялась Шелби, — Видела бы ты себя…

Она изобразила трясущееся помертвевшее лицо.

— Ну хватит уже! Это было ужасно. Единственная возможность что-то выяснить о собственном прошлом, а я так растерялась.

— Ох уж мне эти южане с их совестливостью, — пробурчала Шелби, дернув плечом. — Не стоит быть к себе настолько суровой. Уверена, там, откуда взялись эти два старикана, найдется еще куча родственников. И может быть, даже не стоящих на самом пороге смерти. Я вот что хочу сказать, — добавила она, прежде чем на лице подруги успело отразиться полное уныние, — если тебе приспичит выследить еще какого-нибудь члена семьи, ты только намекни. Как ни странно, Люс, я все больше привыкаю к тебе.

— Шелби, — внезапно прошипела Люс сквозь сомкнутые зубы, — Не шевелись.

За краем террасы самый большой и зловещий с виду вестник, какого когда-либо видела девочка, тихонько колыхался в длинной тени, падающей от огромной секвойи.

Медленно проследив взгляд подруги, Шелби посмотрела на землю. Вестник использовал настоящую тень дерева для маскировки. Некоторые его части еще подергивались.

— Он выглядит больным, или пугливым, или я даже не знаю каким… — заметила Шелби, скривив губы, — С ним что-то неладно, ты не находишь?

Люс смотрела мимо нее, на лестницу, сбегающую до первого этажа здания. Прямо под их ногами располагалось несколько некрашеных деревянных опор, поддерживающих террасу. Если она схватит тень, они с Шелби смогут спрятаться за ними и никто их не заметит. Заглянут в послание вестника и вернутся обратно как раз вовремя, чтобы присоединиться к классу.

— Ты ведь не думаешь всерьез о том, о чем, как мне кажется, думаешь всерьез? — уточнила Шелби.

— Посторожи здесь минутку, — попросила Люс. — И будь наготове, когда я тебя позову.

Она спустилась на несколько ступенек, так что ее голова оказалась на одном уровне с террасой, на которой остальные ученики были заняты опросами. Шелби стояла к Люс спиной. Она даст знать подруге, если кто-нибудь заметит ее отсутствие.

— Знаете ли, — донесся до нее обрывок импровизированной беседы Зари с Роландом, — я была просто ошеломлена, когда меня номинировали на «Золотой глобус»…

Люс вернулась взглядом к сгустку темноты, растянувшемуся на траве. И ей вдруг пришло в голову, что его мог заметить и кто-нибудь еще из учащихся. Но тревожиться об этом было некогда. Она только даром теряла время.

До вестника по-прежнему оставался добрый десяток футов, но, пока Люс стояла близко к террасе, она была незаметной для остальных школьников. Однако станет заметной, если направится прямо к нему. Ей придется как-нибудь подманить тень к себе без помощи рук. А она понятия не имела, как это сделать.

Именно тогда девочка заметила фигуру, прячущуюся за секвойей. Тоже укрытую от взглядов собравшихся на террасе учеников.

Кэм курил сигарету и мурлыкал себе под нос, как будто ничто в этом мире его не заботило. При этом он с ног до головы был замаран кровью, свежей и запекшейся. Его волосы спутались и слиплись, руки покрывали царапины и синяки. Футболка насквозь промокла от пота, джинсы перепачкались. Он выглядел грязным и отвратительным, как будто только что вынырнул из гущи боя. Но никого другого поблизости не было — ни тел, никаких следов. Только Кэм.

Он подмигнул Люс.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела та, — И что ты натворил?

Ее голова закружилась от густого, тошнотворного запаха, исходящего от его окровавленной одежды.

— О, всего лишь спас тебе жизнь. Еще раз. Сколько там уже набежало? — уточнил он, стряхивая пепел, — Сегодня это была компания мисс Софии, и не могу сказать, что мне это не понравилось. Чертовы уроды. Они тоже охотятся за тобой, знаешь ли. Уже разошлись слухи, что ты здесь. И что тебе нравится гулять без присмотра вон по тому темному лесу.

Кэм ткнул пальцем, указывая направление.

— Ты что, взял и убил их?

Люс в ужасе оглянулась на террасу, проверяя, не видит ли их Шелби или еще кто-нибудь. Нет.

— Да, парочку, только что, собственными руками, — охотно откликнулся Кэм, предъявив ей ладони, покрытые чем-то красным и липким, на что девочке совершенно не хотелось смотреть. — Не спорю, леса тут великолепные, Люс, но они еще и полны всяких тварей, желающих тебе смерти. Так что окажи мне любезность…

— Нет. Не проси у меня никаких любезностей. Ты мне глубоко отвратителен.

— Хорошо, — согласился он, закатывая глаза. — Тогда сделай это ради Григори. Оставайся на территории школы.

Он щелчком отправил окурок в траву, расправил плечи и развернул крылья.

— Я не могу постоянно торчать здесь и присматривать за тобой. И, видит бог, Григори тоже.

Крылья Кэма, туго расправившиеся у него за плечами, оказались длинными и узкими, а еще гладкими и золотыми, испещренными черными полосками. Девочка предпочла бы, чтобы они вызвали у нее отвращение, но этого не произошло. Как и у Стивена, их края были неровными, зазубренными — они тоже выглядели так, как будто выдержали множество битв. Черные полосы придавали крыльям Кэма темную чувственность. В них таилось нечто притягательное.

Но нет. Люс ненавидела в нем каждую черточку. И всегда будет ненавидеть.

Кэм разок взмахнул крыльями, отрываясь от земли. Они громко хлопнули и подняли порыв ветра, взметнувший с земли палую листву.

— Спасибо, — решительно заявила Люс, прежде чем демон проскользнул под террасой.

Затем он скрылся в тени леса.

Так теперь ее защищает Кэм? А где же Дэниел? И разве в Прибрежной школе не должно быть безопасно?

Позади Кэма вестник — причина, по которой Люс вообще спустилась сюда, — поднялся из своей тени, завихряясь, словно маленький черный смерчик.

Ближе. И еще чуточку ближе.

Наконец тень взмыла в воздух прямо над головой Люс.