Шелби не вышла из себя и на десятую долю от того, как могла бы, свозив подругу в другой город совершенно впустую. Вместо этого она просто завела «мерседес» и направилась к ближайшей закусочной, где они раздобыли пару горячих бутербродов с сыром и особым соусом.

— Да не переживай ты из-за этого, — посоветовала Шелби, утирая губы салфеткой. — Знаешь, сколько приступов паники обеспечила мне моя чокнутая семейка? Поверь, я последняя, кто станет тебя за это осуждать.

Теперь Люс смотрела на подругу через класс и испытывала безграничную благодарность к девочке, которая лишь неделей раньше ее пугала. Сегодня Шелби зачесала густые светлые волосы назад и убрала под махровую повязку. Она прилежно делала заметки, слушая лекцию Франчески.

На каждом ноутбуке, попадающем в поле зрения Люс, была открыта сине-золотая презентация с медленно меняющимися кадрами. Даже Заря внимательно смотрела на монитор. Сегодня она выглядела особенно бодро в ярко-розовом платье и с высоким, завязанным сбоку хвостиком. Неужели она уже оправилась от случившегося на яхте? Или прячет за внимательностью ужас, который не могла не почувствовать — и, возможно, чувствует до сих пор?

Покосившись на монитор Роланда, Люс поморщилась. Ее не удивило то, что со времени прибытия в Прибрежную он почти не попадался ей на глаза. Но когда парень все же объявился в классе, ее по-настоящему обескуражил вид бывшего товарища по исправительной школе, следующего правилам.

По крайней мере, Роланд не выглядел особенно заинтересованным лекцией на тему «Возможности карьерного роста для нефилимов: какие преимущества могут дать ваши особые навыки». На деле его лицо выражало скорее разочарование. Рот кривился в недовольной гримасе, и он то и дело слегка покачивал головой. Также странным казалось и то, что всякий раз, когда Франческа обводила взглядом учеников, его она явно избегала.

Люс вывела на монитор окошко классного чата, чтобы проверить, не зашел ли в него Роланд. Предполагалось, что с помощью этого инструмента ученики смогут обмениваться вопросами, но у девочки к бывшему однокласснику накопились вопросы, не подходящие для обсуждения в классе. Он что-то знал, больше, чем рассказал тогда, — и, несомненно, это имело какое-то отношение к Дэниелу. А еще Люс хотелось спросить его, где он был в субботу и слышал ли о том, как Заря свалилась за борт.

Вот только Роланда в Сети не было. Помимо нее в чате обнаружился только Майлз, единственный из класса.

«Эээээй, привет!» — выскочило на экран сообщение, подписанное его именем.

Он сидел рядом с ней. Люс даже расслышала его смешок. Он так мило получал удовольствие от собственных плоских шуточек. Именно таких бесхитростных поддразниваний, такого легкого общения ей и не хватало с Дэниелом. Если бы он только не тяготился постоянно заботами. Если бы он только был рядом с ней.

Но его не было.

«Как там в вашей глуши с погодой?» — написала девочка в ответ.

«Проясняется, — напечатал Майлз, продолжая улыбаться. — Эй, а чем ты занималась прошлым вечером? Я заглядывал к тебе в комнату — узнать, как ты насчет ужина».

Люс оторвалась от монитора и встретилась взглядом с мальчиком. Его ярко-синие глаза смотрели так искренне, что ей захотелось выложить ему все произошедшее как на духу. В прошлый раз Майлз так внимательно выслушал ее повесть о Мече и Кресте. Но ответить на его вопрос прямо в чате она не могла. Как бы ей ни хотелось все ему рассказать, она не была уверена, стоит ли об этом говорить. Она все равно что напрашивалась на неприятности со стороны Франчески и Стивена уже тем, что посвятила в свой тайный замысел Шелби.

Обычная небрежная улыбка Майлза сменилась неловкой хмурой гримасой. Люс огорчилась и слегка удивилась тому, что способна вызвать у него подобные эмоции.

Франческа выключила проектор. Когда она скрестила на груди руки, розовые шелковые рукава ее блузы в деревенском стиле выглянули из-под укороченного кожаного жакета. Впервые Люс обратила внимание на то, как далеко от нее расположился Стивен. Он сидел на подоконнике в западном углу класса. И за все занятие едва ли произнес хоть слово.

— Давайте же проверим, насколько внимательно вы слушали, — объявила Франческа, широко улыбнувшись ученикам, — Разбейтесь, пожалуйста, на пары и по очереди проведите пробный опрос.

Когда остальные ребята начали подниматься из-за парт, Люс мысленно застонала. Она пропустила мимо ушей почти всю лекцию Франчески и понятия не имела, как выполнить задание.

К тому же она знала, что включилась в учебную программу нефилимов лишь временно, но не слишком ли большой наглостью будет каждый раз напоминать учителям, что она отличается от остальных школьников?

Майлз легонько постучал по экрану ее компьютера, где светилось сообщение от него.

«Хочешь, поработаем вместе?» — значилось там.

И тут же объявилась Шелби.

— Думаю, нам стоит взять ЦРУ или «Врачей без границ», — заявила она и жестом велела Майлзу уступить ей парту рядом с Люс, — Я ни за что не буду изображать, как подаю заявление на должность какого-нибудь дурацкого стоматолога-гигиениста.

Мальчик не сдвинулся с места.

Люс переводила взгляд с Шелби на Майлза. Похоже, они оба предъявляли на нее какие-то собственнические права — чего она до сих пор не замечала. По правде сказать, сама девочка предпочла бы поработать в паре с Майлзом — они не виделись с субботы. Можно сказать, она успела по нему соскучиться. По-дружески. Скорее в духе «давай-ка посидим за чашечкой кофе», чем «давай-ка прогуляемся по пляжу на закате, и ты сможешь улыбаться мне своими невероятными синими глазами». Поскольку она была с Дэниелом, Люс и не думала о других парнях. И ей определенно не с чего было заливаться ярким румянцем посреди занятия, напоминая себе, что она не думает о других парнях.

— У вас тут все в порядке? — поинтересовался Стивен, опустив загорелую ладонь на парту Люс и ободряюще ей кивнув.

Но девочке по-прежнему становилось рядом с ним тревожно после того, что он сказал им позавчера на спасательном плоту. Достаточно тревожно, так что она не поднимала эту тему даже с Зарей.

— Все отлично, — откликнулась Шелби.

Она прихватила Люс за локоть и потянула в сторону террасы, где некоторые разбившиеся по парам ученики уже проводили взаимные опросы.

— Мы с Люс как раз собирались обсудить наши конспекты.

За спиной Стивена появилась Франческа.

— Майлз, — мягко заметила она, — Жасмин все еще ищет партнера, если тебя не затруднит занять место поближе к ней.

— Мы с Зарей, — пояснила Жасмин, сидящая за несколько парт от них, — не сумели договориться, кто из нас будет восходящей звездой инди-рока, а кто, — ее голос упал на добрую октаву, — будет кастинг-директором. Так что она сбежала от меня к Роланду.

Майлз выглядел разочарованным.

— Кастинг-директор, — пробормотал он, — Наконец-то я нашел свое призвание.