– Может, и так, если считать женщин и детей! – огрызнулся Тамас. – Возможно, у вас есть несколько сильных Одаренных и она. – Он указал на Избранную. – Но со мной дюжина пороховых магов и достаточно пушек, чтобы разрушить полгорода.

– Ты говоришь о той половине, что уцелела после землетрясения?

Тамас заскрежетал зубами. Спокойствие Вестевена доводило его до бешенства.

– Время работает на меня, – продолжал генерал. – В моих руках зернохранилища и склад оружия – то, что вам крайне необходимо, потому что со дня на день появятся послы Кеза. Если они увидят, что мы воюем между собой, то почувствуют запах крови, и через пару недель армия Кеза будет стучаться в нашу дверь. Даже если этого не случится, людям скоро надоест война. Они станут смотреть на твоих солдат и наемников как на обузу. Они отвернутся от тебя, если ты не сможешь их накормить и отстроить город заново.

Этот сукин сын видел все, что тревожило Тамаса, словно в открытой книге. Фельдмаршал обвел взглядом группу аристократов:

– Что вы предлагаете?

Толстяк с испачканным поясом шагнул вперед.

– Я виконт Максил, – представился он и поднес к лицу большой лист бумаги. – Мы составили список наших требований.

Тамас выхватил бумагу из рук оторопевшего Максила и быстро просмотрел:

– Вы хотите, чтобы я отвел войска? Хотите арестовать меня?

Он недоуменно посмотрел на кучку аристократов.

– Вы виновны в государственной измене! – заявил один. – Вы убили нашего короля.

Он смутился под пристальным взглядом Тамаса, но другой парламентер спокойно произнес:

– Мы готовы обсудить этот вопрос.

Тамас вернулся к чтению, но, едва добравшись до следующего пункта, покачал головой:

– Вы хотите разделить между собой земли короля и казненных аристократов? Вам кажется, что я настолько глуп?

– Это список вопросов, по которым мы согласны вести переговоры, – ответил Максил.

– Только что вы назвали их вашими требованиями.

– Скорее, все-таки вопросы.

– Вести, ты в самом деле считаешь, что здесь есть разумные мысли? – Тамас вернул ему список.

– Согласись на переговоры. – Вестевен пожал плечами. – Прошу тебя.

– Подождите минуту.

Тамас вернулся к пушкам и подозвал бригадиров. Вместе с Ризе и Сабастениеном к нему подошли Олем, Влора и Сабон. Жулен осталась стоять в стороне, продолжая напряженно следить за Избранной, словно приготовившаяся к прыжку кошка.

– Они не могут диктовать нам условия, – первым заговорил Сабастениен.

Он был совсем еще молод, немногим старше Таниэля, и Тамасу с трудом удавалось воспринимать его всерьез. Но вряд ли он стал бригадиром «Крыльев Адома» без веских на то оснований.

– Боюсь, что могут, – возразил ему Сабон. – Вестевен прав: нас поджимает время. Если к приезду послов Кеза положение не изменится…

– Не говоря уже о зернохранилищах, – напомнил Тамас. – Нам пришлось уменьшить на треть армейский рацион, чтобы обеспечить городские продуктовые лавки хотя бы самым необходимым. Люди голодают. Они не станут долго терпеть.

– Ваш комитет будет недоволен, если вы примете решение без них, – заметила Влора и тут же добавила: – Сэр.

– Они предоставили мне полную свободу действий по всем военным вопросам, капитан. А это именно военный вопрос. Я соглашусь на переговоры, если сочту, что они необходимы. – Он повернулся к Ризе. – Мы сможем взять баррикады, не потеряв несколько тысяч солдат?

Бригадир задумался:

– Только после хорошей артподготовки. Но даже тогда… это дорого нам обойдется.

Тамас закатил глаза. До перехода в «Крылья Адома» Ризе служил в артиллерии и до сих пор считал пушки лучшим решением любой проблемы.

– А без артподготовки?

– Это будет бойня, – признал бригадир. – И для них, и для нас.

– Вот дерьмо!

Тамас вернулся к роялистам:

– Я жду ваших предложений. Серьезных предложений, а не этот кусок дерьма. – Он указал на список в руке у Максила. – И не забудьте включить ее. – Еще один жест, теперь уже в сторону Избранной. – Она будет казнена за убийство моих людей.

Избранная смерила его строгим взглядом пожилой женщины, которой все вокруг представляется детскими играми.

– Этого не будет, – заявил генерал Вестевен. – Будь объективен, Тамас. Это война, а на войне жертвы неизбежны.

Фельдмаршал скрипнул зубами и повторил:

– Я жду ваших предложений.

Максил немедленно вмешался в разговор, и Тамас сразу понял, что сейчас услышит то, чего ожидал с самого начала.

– У нас находится кузен покойного короля.

– Как его имя? – оборвал Максила Тамас.

– Жакоб Справедливый.

Фельдмаршал прикрыл глаза, вспоминая королевское генеалогическое древо.

– Скорее уж, Жакоб Малолетний. Который в лучшем случае приходится королю четвероюродным братом. К тому же ему всего пять лет.

– Он самый близкий родственник Манхоуча среди оставшихся в живых. Мы хотим возвести его на престол под именем Манхоуча Тринадцатого. Вы с генералом Вестевеном сохраните контроль над армией. А мы совместно с вашим комитетом сформируем правительство. Ваши пороховые маги войдут в новый Королевский совет.

– А что же король?

– Король будет править по нашей подсказке, пока не достигнет совершеннолетия.

Фельдмаршал посмотрел на Вестевена. Предложения были четкими и взвешенными, что говорило о большом влиянии генерала на мятежников. Аристократы оставляли в руках Тамаса значительную часть власти. И все же он не мог принять эти условия.

– Я никогда не соглашусь, чтобы страной снова правил король, – объявил Тамас. – Я просто не допущу этого. Если вам так необходим король, его власть будет чисто номинальной.

– Марионеточная монархия? – нахмурился Максил.

– Я проявил предельную терпимость, предлагая такой вариант.

– Нет. У Адро должен быть настоящий король.

– Никогда, – отрезал Тамас.

– Вы отказываетесь от переговоров? Окончательно? Мы готовы оставить вам армию, готовы сделать вас главой Королевского совета. Вы станете вторым по влиянию человеком в Адро. Неужели ваше честолюбие так велико, что вы хотите нераздельной власти?

– Несчастные глупцы, – усмехнулся фельдмаршал. – Я сделал это не ради власти. Я уничтожил монархию, чтобы освободить народ. И я не собираюсь поворачивать назад, возводить на престол ребенка, чтобы вы вернулись в свои владения и снова принялись обирать страну до последней нитки. – Тамас обернулся к Вестевену. – Мне очень жаль, друг мой. Ни король, ни другая держава никогда больше не получат власти над Адро.