в это верят, но уже начали воплощать свой план в действие – в конце концов, на их руках кровь мамы и Феньи. И, судя по всему, Вирджинии.

Чем больше я об этом думаю, тем чаще вспоминаю о том, что произошло на месте аварии и на крыше той многоэтажки. Я думала, что нашла убийцу своих родных, но глубоко заблуждалась. Потому что настоящий убийца, человек, устроивший аварию, узнал меня. А потом похитил душу невинной женщины и своего соратника и исчез прежде, чем мы с Зеэвом смогли его остановить. Пробуждение сил Хель и новые впечатления, полученные в Вальгалле, вытеснили воспоминания о случившемся, но теперь они начинают ко мне возвращаться. Вздохнув, я перевернулась на другой бок и натянула одеяло повыше. Именно Сайрус стал причиной аварии. Именно он убил маму с Феньей. Он похитил душу той бедной женщины. Нельзя допустить, чтобы он навредил кому-нибудь еще. А значит, нужно его найти и остановить. Но я не могу просто взять и спросить у остальных валькирий, где его искать. Во-первых, они этого не знают, а во-вторых, они никогда не одобрят моего плана.

Однако есть кое-кто, кто, кажется, знает ответы на все мои вопросы, пусть и говорит загадками. Кое-кто, кто наверняка поможет мне найти Сайруса. Если я узнаю его местонахождение, то всегда успею сообщить о нем остальным валькириям.

К тому времени, когда небо на востоке запылало золотисто-алыми красками, план уже созрел у меня в голове. Откинув одеяло в сторону, я вскочила с кровати. Свет включать не стала – я уже неплохо здесь ориентировалась. Оделась, натянула сапоги, собрала волосы в высокий хвост и на рассвете вышла из дома. Но не для того, чтобы, как обычно, отправиться с Кари на пробежку или пойти тренироваться с Тайрой. Сегодня мой путь лежал в другое место.

Я направилась вдоль домов. Стояла необычайная тишина. Самые ранние пташки, возможно, уже проснулись и отправились на тренировку, но большинство воинов еще спали. Если мне повезет – и если потороплюсь, – то никто не узнает о том, что я вообще уходила.

Через считаные минуты я остановилась перед Иггдрасилем. Пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его верхушку. Ветви и разноцветные листья блестели от росы. Время от времени раздавались короткие шорохи и треск. Может, то шумели птицы, а может, Рататоск, который с утра пораньше собирал боеприпасы, готовился закидывать прохожих орехами.

Глубоко вздохнув, я закрыла глаза и положила руку на ствол дерева – и взмолилась, чтобы это сработало. В прошлый раз я ничего не делала, меня перенесла сюда Аяне, но сейчас мне придется самой установить связь между мирами, чтобы вернуться в свой. Вернуться в Ванкувер. В реальность.

Я хочу снова поговорить с Линг. Думаю, она знает куда больше, чем говорит. Она предупредила меня о Хаосе и о Рагнареке еще тогда, когда остальные валькирии считали, что мне здесь не место. И теперь мне нужна Линг, чтобы понять, что происходит. Чтобы знать, что делать.

Древесная кора у меня под пальцами была грубой, шершавой и теплой, она пульсировала, и я чувствовала, практически видела, как под ней течет жизнь. Видела длинные ветви и глубокие корни. Где-то между ними находится мой дом.

Окружающий мир начал вращаться, я крепко зажмурилась и плотно прижала руку к стволу. Перед сомкнутыми веками проносились радужные огни, на секунду или две мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног, но потом я снова почувствовала твердую поверхность.

Открыв глаза, я увидела, что нахожусь на крыше бюро ритуальных услуг. Ледяной ветер швырнул волосы мне в лицо, и я машинально заправила их за ухо. Заморгала, но картинка перед глазами не изменилась – заснеженные здания и крупные хлопья снега, падающие с неба. У меня получилось! Я вернулась домой!

К горлу подкатил смех, но мне удалось его сдержать. Но не улыбку, которая появилась у меня на губах, пока я пробиралась по снегу к выходу с крыши. Перемещаться оказалось просто. Если перемещаться по северному сиянию так же просто, то жду не дождусь, когда меня отправят на мое первое задание, чтобы сопроводить в Вальгаллу своего первого героя. Если, конечно, Вальгалла просуществует до тех пор…

При этой мысли радость слегка поутихла. Я направилась вниз по лестнице и принялась искать этаж, на котором обитает Линг. Это удалось мне не сразу: я дважды свернула не туда и наткнулась на сотрудников похоронного бюро, которые как раз явились на работу. Они странно на меня посмотрели. Наверное, они привыкли к Кендре, Аяне и другим валькириям, но меня-то они не знают. Как бы то ни было, останавливать меня никто не стал.

Я кивнула им, после чего поспешила убраться подальше. Стоило оказаться перед знакомой стальной дверью, как я выдохнула от облегчения и занесла руку, чтобы постучать… но в следующее мгновение вибрация телефона громко прорезала тишину.

Я застыла. Сердце забилось быстрее еще до того, как я вытащила телефон, взглянула на экран и прочитала сообщение, которого ждала целую вечность.

«Можем встретиться? Мне срочно нужно с тобой поговорить».

Никаких смайликов. Никаких объяснений, почему Райан хочет поговорить со мной именно сейчас. Никаких объяснений его долгого молчания. Только эти два предложения, но их оказалось достаточно. Колени у меня подогнулись, и мне пришлось прислониться к стене.

Закусив нижнюю губу, я уставилась на экран. Хочу ли я встретиться и поговорить с Райаном? Стоит ли? Что я ему скажу? Что Хель знает сколько времени пропадала в Вальгалле, тренировалась с валькириями и павшими героями? Да-а-а, звучит просто мегареалистично. К тому же существует вероятность, что я подвергну Райана опасности, если обо всем ему расскажу. Последователи Хаоса уже убили двух валькирий. Что помешает им убить Райана? В конце концов, он же совершенно обычный человек.

Проклятье! Я хочу его увидеть, хочу вернуть своего лучшего друга! Но в то же время я не могу подвергнуть его такой серьезной опасности. Я никогда не прощу себе, если из-за меня с ним что-то случится.

«Прошу тебя, Блэр», – пришло в следующем сообщении.

Чтоб тебя, Райан! Как мне теперь отказаться?! Может… если мы встретимся совсем ненадолго, то никто об этом не узнает и Райан не подвергнется опасности? Или?..

Господи, мне остается лишь надеяться, что я поступаю правильно. Пальцы сами начали набирать сообщение, в котором я спрашивала, где и когда мы можем встретиться.

Ответ пришел через несколько секунд: «Сейчас». Судя по всему, Райан вернулся в Ванкувер – или никогда не уезжал.

Я снова взглянула на закрытую стальную дверь. Готова