***

Скорость для автопилота снизил до минимальной, километров пятнадцать в час. Ночь подремал в водительском кресле, а под утро сам сел за руль и отключил автопилот. Сверху из кабины было отлично видно, как над сырой землей стелется жиденький туман. В залысинах с мелкой травой я заметил белые бугорки грибов. Давно их не собирал. Медленно сбавив ход, я полностью остановил грузовик, прихватил пару столитровых контейнеров и пошел собирать грибы. Пока искал тару в жилом модуле, заметил, что эльфийка свернулась калачиком на моем диване в новом спальном мешке, делала вид что спит. Похоже, что она меня боится. Или даже не столько меня, сколько всей этой ситуации в которую она угодила. Вспоминая кислые морды чиновников и прочих обитателей орбитальной станции в тот момент, когда я подавал документы на вольное поселение, не удивлюсь если ей напели таких страшных песен про планету-каторгу, что она возомнила себе бог весть что. Не могу даже представить какой это стресс для разумного, который всю жизнь провел в космосе, спуститься на адскую планету.

Я набирал уже второй контейнер, когда Аса спустилась по лестнице из кабины. У нее в руках была только фляжка с водой. Те продукты что стояли в холодильнике для нее были совершенно незнакомы, так что взять что-то на завтрак она не решилась. Ладно, привыкнет. Надеюсь, что моя компания для нее не самый худший вариант.

- За меня не дадут выкуп, – вдруг сказала она, уверенно глядя на меня.

- Не очень тебя понимаю, о каком выкупе речь.

- Люди думают, что если я из высшей касты, аристократка, то могу оплатить свою свободу. Вы не знаете наших традиций и наших реалий. Я обречена навсегда остаться на этой проклятой планете.

- Давай начнем с того, что мне совершенно наплевать из какой ты касты и какой у тебя титул. Я собирался купить себе помощника, хоть какого-нибудь. Вышло так, что даже за тебя пришлось поторговаться. Выкуп за тебя мне не нужен. А что на счет планеты, надеюсь в скором времени ты поймешь, что она вовсе не проклятая, а очень даже удобная и комфортная. А если поможешь еще и грибов собрать, так и вовсе буду благодарен.

- Это вот эти белые наросты? А для чего они? Вы, искатели их собираете?

- Плевать я хотел на искателей. Я дикий, живу так как сам считаю нужным. Планета, на которой я жил хуже этой раз в пять, но и ее я любил, и мне там нравилось. А эти наросты, как ты их назвала, это просто еда.

- У вас нет пищевого синтезатора? – удивилась Аса. – Вы, как дикарь, живете охотой и собирательством. Я изучала историю некоторых диких цивилизаций.

- Пищевой синтезатор у меня есть, причем даже первого класса, где-то в подсобке валяется, уже давно им не пользуюсь. А вот на счет охоты и собирательства, тут полностью согласен. Так что включайся в работу. Чем больше наберем, тем больше будут запасы.

Примерно через полчаса солнце уже поднялось над горизонтом. Мы набрали еще три больших контейнера, как приедем на ферму, я все обработаю. Торопиться было некуда. Аса помогла поднять ящики в кузов. При этом она упорно не желала снимать капюшон и не поднимала взгляд кверху. Не удивительно для человека, который всю жизнь прожил в замкнутом пространстве космической станции. Мы вернулись в кабину, и я начал готовить завтрак. Сейчас жилой модуль был очень неплохо оборудован, тут имелись все возможные удобства, включая кухню. Я кстати заметил, что эльфийка не пользовалась душем, вместо этого почистила тело влажными салфетками. Ладно, привыкнет.

Завтрак был скромным. Яичница с консервированным горошком, тонко нарезанное сало с мясными прожилками, кукурузный хлеб, который я пек сам. Моя гостья смотрела на это все с немалым удивлением. В качестве напитка предложил ей ягодный компот. По поводу качества еды девушка ничего не сказала, но смела все до последней крошки, еще и тарелку хлебом вымокала.

- А чем занимаются искатели? – спросила она, внимательно наблюдая за тем, как я мою посуду под проточной водой в кухонной раковине.

- Осваивают континент. Проводят полное картографирование и геологическое сканирование. Ищут залежи Астерита. Знаешь, что это?

- Да, очень редкий ископаемый минерал магматического происхождения. Я же по прошлой профессии шахтер, разбираюсь в ископаемых ресурсах.

- Тогда наверняка знаешь, что минерал очень дорогой и в астероидах встречается очень редко, низкие температуры на него действуют разрушительно. Поэтому его находят только на планетах с атмосферой.

- А что я должна буду делать, чтобы отработать мой долг?

- Помогать мне. Чем можешь. Я столкнулся с проблемой нехватки рук. Просто не успеваю за всем что смог освоить, и работы ожидается довольно много.

- Работы я не боюсь, но вот без нейросети буду мало чем полезна. Не уверена, что и нейрокоммуникатор исправит положение.

- Я со своим мизерным уровнем интеллекта справляюсь, а уж ты, если у тебя стояла неросеть, наверняка разберешься. Высокотехнологичного оборудования у меня нет. Все примитивное и на ручном управлении. Мне нейросеть для этого не нужна, да и нейроком не нужен. Сам во всем разобрался.

- Надеюсь, что смогу быть полезной, – вздохнула Аса, чуть приподняв капюшон.

Похоже на то что объяснять что-то пока не увидит собственными глазами бесполезно. Тут осталось ехать километров десять, так что чем быстрей доберемся до фермы, тем скорей найду девушке дело, чтоб отвлеклась от дурных мыслей.

Примерно через час мы пересекли охраняемый периметр. Я сфотографировал аграфку, внес ее данные в систему безопасности с расширенным гостевым доступом. Настроил роботов на разгрузку заказов что я вез из поселка. Как раз там были приятные бытовые мелочи типа скатертей, штор, постельного белья, полотенец и банных халатов. Кстати, на счет бани и бассейна мысль у меня возникала ни один раз, так что надо будут поработать с планом фермы и разместить баньку оптимально чтобы и бежать не далеко, и чтоб не мешала.

Когда выбрались из кабины грузовика, Аса с распахнутыми глазами и открытым ртом уставилась на мой дом. Ну, да по сравнению с поселком Северная банка, этот шедевр архитектуры мягко говоря выбивался из общей массы.

- Здесь было аграфское поселение? – спросила она, удивленно осматриваясь по сторонам.

- Нет. Я купил аграфский колониальный комплекс для планет класса «В», тут порой случаются ураганы, так что пусть будет дополнительная прочность. А дом, я просто выбрал из каталога, и роботы за месяц с небольшим построили из местных материалов.

- Вы Ник, наверное, очень богатый человек, если можете позволить себе подобного рода комплекс. Это же не меньше полутора десятков может даже дух десятков миллионов кредитов. Огромная сумма.

- Будучи искателем, я смог не плохо заработать. Теперь я еще и фермер. Именно поэтому мне и не хватает помощников. Видишь вон те два купола, это теплицы замкнутого типа с аграрными культурами. Здесь овощи и ягоды. Что-то высаживаю в открытый грунт, и скоро придет пора собирать урожай. Продавать в сыром виде мне это не интересно, корпорации конечно купят, но все пойдет на переработку в общую биомассу. А я привык питаться натуральной пищей.