– Ты не стараешься, – увещевал Анохин, который, конечно же, оказался круглым отличником.

– Нечего тут стараться, – отмахнулся Леша. – Я честно писал все эти гребаные эссе! Высказывал свое мнение! И вот, смотри, комментарий к последнему: «Скучно». Скучно?! Что значит скучно?! И русский! Никит, я что, такой безграмотный?

– Да вроде нет, – неуверенно начал Анохин. – Согласен, немного придирается…

– Скажешь тоже, немного!.. И на вечеринку нас не позвали, – прошептал Леша.

В комнате он лениво уткнулся в ноутбук. Предстоящие каникулы не радовали. Большинство ребят разъезжалось по родителям. Анохин оставался – билет до Ноябрьска был слишком дорогим.

Вдруг загудел скайп.

– Ответь, – буркнул Леша. – Не хочется что-то никого учить.

Никита демонстративно отвернулся, и Леша нехотя включил камеру.

– Так и знала, что это ты, Леша Мышкин! – раздался веселый голос. – Прямо чувствовала!

– Таня Бондаренко? – Леша часто заморгал и постарался сесть так, чтобы заслонить трусы, висящие на спинке стула. – И как ты догадалась?

– Да помощника я ищу с английским. А тут такие отзывы: «Алексей Мышкин и Никита Анохин берутся за домашнюю работу любой сложности, даже для спецшкол. Делают в срок, без ошибок». Или это другие Алексей Мышкин и Никита Анохин?

Анохин беззвучно выругался. Леша понял: указав на сайте реальные имена, он, пожалуй, погорячился.

– Ну, это мы, – признался Леша.

– А этот Анохин твой и правда марафон бежал и думал обо мне? – Таня кокетливо подмигнула.

– Правда, – закивал Леша. – Бежал и думал. Думал и бежал.

– Хорошо, – она улыбнулась. – Приходите сегодня в восемь, хочу познакомиться с твоим Анохиным. Адрес сейчас скину. А ты будешь делать мне домашние работы по английскому до конца года.

– Академического? – сердце Леши упало.

– Календарного, живи. И да, сегодня Хэллоуин, поэтому в костюмах. Гудбай, дорогой.

Таня послала воздушный поцелуй и отключилась.

– И что всё это значило? – тихо спросил Анохин. – Что значит, она хочет со мной познакомиться?

– То и значит, Сибирь! – Леша радостно подпрыгнул на кровати. Хандра тут же улетучилась. – Мы идем на пати! Мы идем на пати!

* * *

Никита грустно уставился в недра шкафа и покатал в пальцах мелок от тараканов.

– А вот о костюмах мы и не подумали, – сказал он. – Вот какие у нас могут быть костюмы?

– Крутые, – авторитетно заявил Леша. – Особенно твой. Ты должен войти, она должна сказать «вау». Усек?

– Ну и зачем? Мы же всё равно из-за Ромки туда идем, – заныл Анохин. – А на всех – пофиг.

– Ну, Никит, да я как в этой школе оказался, так вообще никуда не выбирался! Поэтому костюм должен быть крутым! Никакого Гарри Поттера, Человека-паука и прочего!

– Но мне нравится Гарри Поттер, – обиженно промычал Никита.

– Но Гарри Поттер не нравится девчонкам. Девчонкам нравится профессор Снейп. И еще вампиры. О, вампиры!

– Да ты издеваешься!

Но Лешу было уже не остановить. Он подлетел к шкафу и стал выкидывать оттуда содержимое.

– Во, отлично! – он выхватил черный пиджак и белую рубашку.

– Но это парадное, на новый год отложено, – вяло запротестовал Никита. – На свадьбу брата последний раз надевал.

– А твоя первая крутая пати, что, не заслуживает парада? Давай, надевай! – и Леша бросил одежду Никите.

* * *

– Тебе не кажется, что на нас все пялятся? – спросил Анохин, оглядев вагон метро и потрогав зализанные волосы. – Особенно на тебя. Что это за костюм вообще?

– Древний грек, – торжественно изрек Леша.

– Ты в простыне и в кроссовках.

– Хорошо быть древним греком: утром встал, попил вина и свободным человеком показался из окна… – начал декламировать Леша, но Никита грубо его оборвал.

Они направлялись на «Юго-Западную». Люди, и правда, смотрели. К тому же, в простыне Леше было жутко холодно, и он то и дело тер друг о дружку голые ноги.

– Почему нельзя было одеться как нормальный человек и в подъезде напялить свою простыню? – всю дорогу бурчал Анохин.

– Потому что Хэллоуин, вот почему! – обижался Леша. – Люди должны ходить в костюмах по улице, в этом суть! Я как-то был в Америке на Хэллоуин, так вот там дома украшают и везде хэллоуинская символика!

«Юго-Западная» встретила ледяным ветром, огнями суши-баров и полупустых кофеен и рядами темных многоэтажек. Они шли грязными дворами, ориентируясь по навигатору в телефоне.

– Здесь, – наконец сказал Никита, остановившись перед глухой металлической дверью подъезда. – Подожди, код вспомню…

Танин дом был одним из десятков таких же – хмурых «панелек» со скрипучими старыми лифтами, зелеными подъездами и решетками на окнах первого этажа. Леша с Никитой поднялись на пятый и осторожно позвонили.

Замок щелкнул, и в двери показалась растрепанная девчачья голова в блестящем колпаке.

– Привет! – сказала голова и нырнула обратно, туда, где гремела музыка и моргала гирлянда.

– Мы к Тане на вечеринку, – важно сказал Анохин и протянул девчонке купленный по дороге торт.

Леша закрыл рукой лицо. «Ну на какой ферме тебя растили, Анохин?! На такие пати приносят алкоголь. Или ничего!»

– О, Танюх, закусон принесли! – незнакомка, виляя бедрами в узких джинсах, прошла на кухню, и мальчишки за ней. – А вы кто? Дракула и древний грек?

Леша небрежно кивнул.

– Круто! – резюмировала знакомая. – А ты так по улице, что ли, шел? Обалдеть!

В Никитиных глазах читалось неподдельное удивление: гулять по Москве в простыне – круто?!

На обеденном столе стояла пара бутылок виски, красное вино и газировка.

– Ну, пойдем, – девчонка потянула Лешу и Никиту в комнату. – Поздоровайтесь со всеми, потом нальете. Я Рита, кстати.

Они прошли широкий коридор, увешанный фотографиями маленькой Тани Бондаренко. Пухлощекая девочка держала на коленях испуганного кролика, стучала по барабанам, изображая божественную игру, прыгала с подружками на батуте. Потом та же девочка, но уже подросшая и не по-детски накрашенная, позировала в балетной пачке, тащила с папой из речки огромного карпа, плескалась в бассейне. Леша с грустью подумал, что у него дома редкие семейные фотографии не вешали на стену, а запирали в огромном отцовском шкафу.

В небольшой гостиной было не протолкнуться. Несколько парней в резиновых карнавальных масках потягивали коктейли, развалившись на кожаном угловом диване. Девчонки – а их тут было явно больше – выбирали музыку на Танином ноутбуке. Все были в ведьминских костюмах – никакого креатива. Балконная дверь постоянно хлопала, и снаружи раздавался смех и горели огоньки зажженных сигарет. Леша прислушался и пригляделся: Ромы Быкова среди компании пока не было.