– Про пир я как раз и хочу упредить, – затараторил он, все еще задыхаясь после бега.

Выслушав рассказ о тайном совещании в лесу, Ольга ударила кулаком по ладони.

– Я так и знала, – процедила она. – Никогда не доверяла Якиму.

– Зачем же при себе держала? – удивился Ясмуд.

– Чтобы на виду был, – пояснила Ольга. – А про племяшей и думать забыла. Феофан недавно из Ливонии[20] воротился. Напросился, чтобы его рядом со Святославом посадили, а значит, и со мной. Вот змееныш! Сейчас же повелю всех схватить и смерти предать.

– Нельзя, княгиня!

– Ты чего испужался?

– Я мог ошибиться, – сказал Ясмуд. – А вдруг мне про перстень почудилось? До них все же далековато было…

– И про Святослава почудилось? – прищурилась Ольга.

– Не знаю, не скажу. – Он виновато покрутил головой. – Допросить бы сперва надо. Нет, нельзя!

– Что опять не так? – спросила она недовольно.

– Под пытками тебе что угодно покажут.

– Твоя правда. Ладно, придумаю, как проверить. Сейчас уходи, а вечером чтобы был на пиру. Сам все увидишь.

Ясмуд поморщился. Ольга – тоже, только выражения лиц у них были разные. Если он испытывал неловкость, то в ней закипало раздражение.

– Ну? Что еще, что? – воскликнула она нетерпеливо. – Говори, не тяни ерша за хвост.

– Твоему сыну не понравится, если я на пиру буду.

– Достаточно того, чтобы мне нравилось, – отрезала Ольга.

– И все же не сажай меня с вами за один стол, – попросил Ясмуд. – Не хочу Святославу праздник портить. Он все еще дорог мне.

– Сядешь, где пожелаешь. Я столовых предупрежу.

Не дожидаясь благодарности и не расщедрившись хотя бы на «спасибо», Ольга отправилась заниматься делами, а Ясмуд покинул ее покои.

На пир он явился с чисто вымытыми, уложенными на пробор волосами, в своей лучшей одежде и новых сапогах, поскрипывающих при ходьбе. Ремень с ножнами оставил дома, заменив его плетеным пояском, стягивающим рубаху на талии. Изумрудный кафтан был ему тесноват в груди, но Ясмуд терпел. Он знал, что нарядился подобным образом в последний раз.

Гости собирались загодя, рассаживаясь на лавках за длинными столами, установленными прямоугольником. Дюжие парни в красных рубахах определяли им места согласно спискам в руках распорядителей пира. Каждому хотелось устроиться поближе к главному столу, чтобы находиться на виду у княгини и ее окружения, однако порядок был один для всех и оспорить его не удалось никому.

В трапезной становилось все многолюднее, все шумнее, все душнее. Зная, как не любит княгиня сквозняков, окно открыли только одно. Из кухни тянуло такими вкусными запахами, что хотелось немедленно наброситься на холодные закуски. Кое-кто украдкой совал в рот колечко копченого угря, лепесток квашеной капусты или соленый помидорчик. Прямо перед Ясмудом стояла миска с блестящими, будто лакированными рыжиками, но он крепился, не давая волю рукам.

С завтрашнего дня он намерен отказывать себе во многом, так что пора привыкать.

Ольга и Святослав вошли в залу в окружении избранных, которым предстояло делить с ними трапезу за одним столом. Еще недавно и Ясмуд неизменно оказывался в их числе, но теперь он был рад находиться в отдалении.

Четверо названных им бояр находились в свите княгини, и все расположились рядом и напротив нее. С этой минуты Ясмуд почти не сводил с них глаз, рискуя пронести кусок мимо рта. Он почти не слышал голосов вокруг, не замечал, кто сидит поблизости, не разбирал вкуса яств. Когда все вставали, чтобы выпить за здравие юного князя, он вставал тоже, но делал лишь глоток или два и отставлял чарку в сторону. Звенела посуда, звучали речи, гул голосов делался громче.

Потом общее бормотание прорезал звонкий голос Ольги:

– Ну-ка, выпей сам из этой чаши. Давай, пей свое вино, а я погляжу.

Головы пирующих повернулись, все взоры обратились к Феофану, застывшему с протянутой рукой.

– Пей! – приказала Ольга еще резче. – Ну-ка, помогите боярину, а то с ним столбняк приключился.

Подбежали дюжие гридни, подняли с лавки сопротивляющегося Феофана, запрокинули ему голову и стали заливать в рот вино из отобранной чаши. Ясмуду стало плохо видно, потому что соседи вставали и даже забирались на лавки, чтобы не пропустить зрелище. Протолкнувшись вперед, он увидел, что Феофан уже не стоит, а сидит на полу, раздирая руками горло. Не дожидаясь, пока он упадет и, захлебываясь пеной, засучит ногами, Ольга выкрикнула:

– Взять этих троих!

Ее палец поочередно указал на Якима, Серко и Владислава. Гридни действовали споро и слаженно. Оглушили Якима, который попытался обороняться схваченным со стола ножом. Заломили руки бросившемуся к окну Владиславу. Княжеская свита завороженно следила за происходящим. Святослав стоял на кресле, вцепившись белыми пальцами в плечо матери.

Она снова вскинула руку с выставленным пальцем:

– Уведите их на двор и зарубите. Нет. Велика честь. На копья посадите. Всех троих.

Схваченные слезно протестовали, взывая к милосердию княгини. Она не удостоила их ни словом, ни взглядом. Опустилась на место и продолжила трапезу. Переглядываясь, гости последовали ее примеру.

Некоторое время Ясмуд сидел неподвижно, потрясенный не столько увиденным, сколько понятым в эти минуты. Он оказался повинен в гибели всех четверых. Спас Ольгу, потому что она мила его сердцу, а остальных погубил. А до этого на его совести были многие другие.

У Ясмуда больше не осталось сил находиться здесь. Поднявшись, он встал в центре комнаты и, поймав взгляд княгини, отвесил ей низкий поклон, после чего вышел.

Как стало известно наутро, насовсем.

– Опять хлеб отсырел! – гневно выкрикнула Ольга, отбрасывая ногой поднос. – И молоко скисло. Приберите.

Двое слуг, сталкиваясь лбами, стали убирать несостоявшийся завтрак.

– Пошли вон отсюда, – сказала она, махнув рукой.

Пятясь, они покинули навес на корме ладьи. Оставшись одна, Ольга пересела ближе к борту и стала смотреть в воду. Никто не решался потревожить ее задумчивое одиночество. И правильно. Сейчас она находилась в таком расположении духа, что лучше ее не трогать.

Прошли годы с того дня, как Ясмуд исчез из ее жизни. Поиски не увенчались успехом. Он словно бы сквозь землю провалился, оставив Ольгу одну. А его прощальный взгляд до сих пор жег ее душу. Поклонившись низко, он медленно посмотрел на нее, словно желая что-то сказать. Не будь Ольга так поглощена расправой над заговорщиками, она отметила бы тот долгий взгляд и задержала Ясмуда. Но нет, государственные дела, как всегда, оказались важнее дел сердечных. И осталась княгиня одна на своем престоле.