— Она не из нашего мира, — вступился за Машу Никита.

— Чтобы пройти сквозь ткань миров, необходимы куда большие способности, чем сдвигание чашек, — ответил Великий Шут. — Ну же, магистр, вы уверены, что не ошиблись?

Александр Нескучный поднял на Машу усталые глаза. Он ничего не говорил, и в его взгляде было только ожидание. Он словно просил: «Давай, докажи, что ты на что-то способна. Покажи им…» Девочка поняла, что через несколько мгновений ожидание в глазах учителя сменит глубокое разочарование. Сейчас они уйдут, бросят ее здесь, потому что будут думать, что она обманщица. Что сбежала из приюта. Никакая она не Освободительница и не сквозняк. Бездарность. И в самом деле, с чего она взяла, что сможет вернуться домой? Маша вздрогнула. Она не свергнет Мудреного и не освободит узников. Она состарится и умрет в чужом мире, всеми отвергнутая, и все только потому, что не способна даже сдвинуть чашки, в то время как подлая Яна меняет наряды одним щелчком пальцев. Маша поняла, что никогда не вернется домой. Она не увидит маму и папу. Без надежды она щелкнула пальцами в очередной раз, с ненавистью глядя на чашку…

Внезапно под землей раздался гул. Дрогнул столик, заколыхались зеленые листья. Никита успел подхватить блюдо с колбасой, но вся остальная посуда, включая пресловутую чашку, попадала на пол и разбилась. Рассыпались румяные яблоки…

— Это она сделала! — завопил Илья, но магистр зажал ему рот, чтобы на его крик не сбежались любопытные из зала.

— Ну зачем же так круто, — усмехнулся Великий Шут. — Сразу землетрясение…

— Это не я, — бледнея, прошептала Маша. — Это случайность…

— Не смей! — вдруг закричал магистр. — Не смей забывать! Вспомни, что ты чувствовала, и повтори еще раз!

Маша напряглась и щелкнула пальцами. Ничего не произошло. Подумала: «Я никогда не увижу маму и папу». Щелкнула еще раз. Послышался разочарованный вздох, но девочка не позволила себе обращать внимание на что-либо, кроме своих ощущений. Посмотрела на пустой стол, представила, как стояла на нем чашка, как насмешливо она сверкала крутыми боками. Щелкнула еще раз, уловив в себе что-то новое, вроде щекотки…

Осколки вылетели из-под стола и соединились. Чашка стояла целая и невредимая. Маша щелкнула пальцами, уверенней ловя ощущение странной щекотки. Рядом с пальцами встала ваза, в нее со стуком попадали испачканные в паштете яблоки.

— Давай, не останавливайся, — негромко сказал Великий Шут, но Маша уже не слушала его. Захлебываясь счастливым смехом, она щелкала пальцами, и на столе появились все блюда из числа тех, что упали на пол, потом неизвестно откуда посреди стола очутились пирожные тетушки Душки, те самые, со взбитыми сливками и вишенками…

— Пожалуй, хватит, — твердо сказал Александр. Маша опустила руку. Внутри нее все еще клокотал смех.

— Да, суть ты уловила, — сказал магистр, но девочка перебила его, не в силах сдерживаться:

— Это я… я это сделала, я никогда не верила, что за фигня, это же сказки, а вот теперь сама… я волшебница, без всякой дурацкой палочки, с ума сойти, у нас такого нет…

— Как ты сказала? В вашем мире нет магии? — заинтересованно спросил Илья.

— Не может быть, во всех мирах, объединенных Великой Спиралью, есть магия! — твердо сказал Александр.

— А у нас нет! — торжествующе завопила Маша. — Фокусники есть, экстрасенсы дурью маются, тужатся, сдвигая спичечный коробок, но вот так, запросто — никто не может!

— Скорее всего, в вашем мире просто утратили искусство магии, — усмехнулся магистр. — Рождаются дети со способностями — вот, как ты, например, становятся странниками, если попадут в благоприятные условия, хотя без науки это редкость, а чаще всего просто живут, не подозревая о своих способностях или же не умея ими пользоваться. Как жила бы и ты, если бы в один прекрасный момент у тебя не оказалось второе лицо в кармане, кристалл на шее и ты со всей страстью юного сердца не пожелала уйти куда глаза глядят, ни секунды не оставаясь в привычном тебе мире.

— Становятся странниками — вы хотите сказать, я не единственный странник в моем мире? — удивилась Маша.

— Ну что ты, конечно, нет. Просто, если в вашем мире забыли про магию и Великую Спираль, неудивительно, что странники не знают друг о друге. Хотя многие из них наверняка пишут книги о мирах, в которых побывали, только вы относитесь к ним, как к сказкам…

— А почему мой мир не спасают чужие странники? Я хочу сказать, у нас тоже бывают войны и бедствия.

— Как и в любом другом мире, — спокойно ответил Александр. — Я уверен, что твой мир постоянно посещают странники и делают немало полезного, но, видишь ли, жизнь — очень сложная штука… Вот и в нашем мире — ты спасаешь Как-о-Дум, причем твоя миссия неизвестна даже мне, а в это время в каком-то другом городе, или деревне, или где-то в лесу наверняка действует юный странник, пришедший сюда из другого мира со своей миссией.

— Магистр, вы хотите сказать, что в любом из миров могут быть несколько странников, и каждый со своей целью? — изумился Никита.

— Ну конечно, и даже каждый из своего отдельного мира. Я же постоянно вам повторяю — нет двух одинаковых миров, нет двух одинаковых подвигов, но каждый странник в чужом мире должен найти то, что испортило этот мир, и исправить ситуацию.

— Но вы ни разу не упоминали о том, что то, что испортило этот мир, должно находиться именно в этой местности, куда посчастливилось попасть страннику.

— Не будь глупенькой, иначе бы странники тратили всю свою жизнь на поиски миссии. Нет, тот, кто создал Великую Спираль Миров, все продумал. Тебе остается лишь плыть по течению и наблюдать, а события сами происходят вокруг тебя, пока однажды обстоятельства не вынудят совершить подвиг, — объяснил Великий Шут и не преминул добавить: — Вот как сейчас тебе необходимо установить маяк в подземелье.

— Это все есть в учебниках, учись внимательней, — наставительно сказал магистр.

— Так, объясните, что я должна делать с маяком, — деловито потребовала Маша. — Щелкнуть пальцами и что пожелать?

— Видишь ли, не все так просто с посылом и твоими желаниями, — сказал Александр.

— А вот у меня тоже вопрос: если Маше удалось всего за час, почему мы не можем научиться уже год? И если Яна умеет менять одежду, почему она не может тем же посылом делать что-то другое? — спросил Илья.

— Это вопросы не ко мне, а к вам, первокурсники! — строго сказал Александр. — Но я отвечу: все зависит от тебя, от твоих знаний и возможностей. Обрати внимание — Маше так и не удалось просто сдвинуть чашку. Вместо этого она вызвала землетрясение, а потом починила посуду и вернула ее на стол. Думаю, я не ошибусь, если предположу, что просто сдвинуть чашку или любой другой предмет Маша не сможет.

Маша щелкнула пальцами, но Александр оказался прав.

— Это твои индивидуальные особенности, — пояснил Александр. — Так же как и индивидуальные особенности Яны, Инессы и Брунии позволяют им менять одежду. Но существуют вещи, которым каждый юный странник должен научиться непременно. Список вы найдете в учебнике Анегильды Семицветной «Только щелкнуть пальцами». К таким вещам относится и установка маячка.