— Так и есть. Не хочу покидать зону комфорта, которая образовалась между нами.

— Буду надеяться. Что ты пере хочешь!

— И что тогда?

— Я скажу "нет"!

— Странная логика, — хмыкнул фамильяр, но продолжать разговор не стал, мы дошли до нужного места.

Столица. Город Бир.

Мы приблизились к крыльцу главного дома ковена. Фолиант мне уже подсказал, кто тут главная ведьма и как она выглядит. С обликом верховной ведьмы, как я уже убедилась ранее по реакции Люсинды и Дамиры, в этом мире знакомы.

Мои спутники остались стоять чуть позади меня, не решаясь входить. Понимаю, колдуньи не самые милые граждане мира, а такую репутацию несколькими хорошими поступками не исправишь.

Только я сделала шаг к крыльцу, как дверь открылась и вышла Марфа старая домоправительница этого ковена, довольно пожилая ведьма. Редкие седые волосы собраны в аккуратный пучок, лицо все в морщинах, однако глаза блестели, а взгляд смотрел прямо в душу собеседника, меня аж передернуло, от ее взгляда наверняка даже глава клана вздрагивала.

— Мы вас ждали, Ваша Светлость… Хм, вы не одни? Какие прекрасные представители расы хищников! — довольно добродушно воскликнула она, раздвигая губы в хитроумной улыбке. На нее посмотришь, и вампиры с оборотнями покажутся безобидными зверюшками. Мои сопровождающие напряглись за моей спиной, но я их не осуждала. Разве что Талий чувствовал себе, как дома. За столько столетий общения с ведьмами, привык к ним.

— Марфа, нам нужна глава ковена, заказ поступил, а это представители заказчиков.

— Как интересно, — усмехнулась она, — проводите представителей в беседку, я позову главу, — и колдунья закрыла дверь. Я слышала, как она ворчит, что придется кровь для вампира доставать, законы гостеприимства, чтоб их.

— Не нужна мне кровь, — шепчет Владислав, мне на ухо. Заставив невольно вздрогнуть — подавлюсь, не откачают.

— Ведьмы никогда не убьют в своем доме, это табу, за калиткой сколько угодно, но пока ты на территории, боятся нечего, — успокоил Лобишом.

Мы подошли к беседке, я устроилась на удобной большой подушке, Тасир, парень не стеснительный, он выбирает самую большую из представленных и удобно на ней разваливается, Владислав же стоит, осматривается.

— Не стесняйся, выбирай любую, здесь подушки главы ковена нет, она появиться только с ее приходом, — заверил Талий Лобишом. Конечно, он все знал о ведьмах и их привычках, не говоря уже о законах — столько лет быть в теле фамильяра…

Софья — глава ковена, молодая и очень симпатичная женщина появилась буквально через несколько минут, за ней шла юная ведьмочка с подносом, где стоял кувшин с напитком, бокалы и бутылочка с кровью для вампира. Как только глава ковена зашла в беседку, чуть сбоку от нас появилась внушительного размера подушка и, когда магичка устраивается, перед ней появляется столик, на который молодая ведьма и поставила поднос с угощением.

— Приветствую вас, Ваша Светлость в нашем маленьком городке, — кланяется мне женщина.

— И я рада увидеться, — киваю в ответ. Во время вспомнила, что с Агатис они знакомы, только вот нутро ведьмы — воительницы поменялось.

— Я слушаю вас, гости, — Софья разлила напиток по бокалам и протянула вампиру бутылочку, Владислав понял, что нужно выпить все, а иначе обидишь хозяйку.

— Лорд клана и вожак стаи желают стребовать с дроу сатисфакцию…

Решили неугодную клану волков невесту отправить. Заодно и девицу проучить, чтобы негоже было оскорблять мужскую честь, — сообщил Тасир.

У меня подушка съехала. Еле удержалась на ней. Вот оно как. Неугодная невеста, значит?

— Я знаю о ком вы… Опорочила себя ведьма. Наказание мы ей уготовили, — кивнула местная начальница.

Закусила губу, сколько я еще не знаю… Какие тут жестокие нравы. Разве не сам альфа похитил девушку?

— Ее имя Катерина, — сказал Владислав.

Все-то они знают! И вампиры туда же. Как я им систему подпитки ведьминской энергией сломала, сразу все такие правильные стали, про свою честь поруганную вспомнили.

— Сколько?

Я назвала сумму.

— Я бы Катерину и за половину отдала, только никто не возьмет, может дроу позарятся? Порченная девица.

— Не отправите, не узнаем.

— Хоть сейчас забирайте, только ее найти нужно: столица большая, и в каком она нынче трактире людей развлекает, разве узнаешь.

— А что пифии говорят?

— Кто это? — незаметно шепчу своему коту на ушко.

— Ясновидящие…

— А…

— Да мне стыдно к ним подходить с этим вопросом. Каждый вечер всем ковеном ее ищем. И за что нам такое наказание? Почему она родилась в нашем ковене? Пять поколений подобного не было, а тут на тебе! И ведь ничего не предвещало таких событий. И не припомню, чтобы мы так уж сильно грешили, как все, понемногу и недолго.

Мы рассмеялись, Софья тоже улыбнулась. Все это слова, она своих ведьм любит одинаково какими бы они шумными не были, а с беглянками из-под венца действительно тяжело, им теперь замуж дорога заказана. Кто строптивую девку возьмет?

— Она в трактире, что расположен рядом с казармами гвардейцев столичного гарнизона, — Марфа появилась так неожиданно, что даже вампир с оборотнем ее пропустили, — завтра в караул никто не выйдет, — добавляет домоправительница, — если, конечно, вы ее не остановите.

— Мстит… Она давно ушла? — спрашивает Софья.

— После ужина, не сидится ей дома каждый вечер где-то ходит-бродит, приходит под утро, табаком от нее несет и мужчинами. Вот чем она занимается? — Ворчит Марфа.

— Не наговаривай на девушку, может она и общается с мужчинами, но все в рамках приличий, а если она ушла сразу после ужина, то торопиться нам уже незачем, гвардейцы караул пропустят. Не страшно, один день можно.

— Градоначальник опять письмо пришлет, будет просить урезонить ведьму.

— Урезоним, вопрос: надолго ли?

— Вот-вот, — Марфа, качая головой, ушла к себе, махнув нам на прощание.

— Допивайте напитки, пойдем не торопясь, все равно не успеем.

Мы пошли, а я Талия ухватила за локоток и задержала:

— Объясни, что происходит?

— Волки считают, что девица им оскорбление нанесла, главу оскорбила.

— И что же? — возмутилась я. — По рукам ее теперь, что ли?

— Нет, просто расстроенная ведьма пострашнее вампиров и оборотней вместе взятых. Магичит и людям жизнь портит. Альфа переживает, что и до волков доберется, поэтому сбагрить хочет. Пока не поздно.

— To есть она не…

— Нет, конечно.