Змеиная горка — идеальная позиция с военной точки зрения. Вся зелёнка перед нами видна как на ладони. Все вокруг дымится. Похоже, пару дней назад здесь шли сильные бои. Причем дымится даже земля. На горке большое количество воронок от наших снарядов и бомб. Видно духи упорно её обороняли. А выбить их отсюда было нелегко. И множество странных ям — то ли окопов, то ли могил. Многие из моих бойцов сидят в них.

В нескольких сантиметрах от головы в землю впивается пуля. Снайпер, он уже всех достал. Обстреливает нас целый день, а мы с Ильхамом Галиевым все никак не можем его вычислить. Старший разведчик Галлиев — очень толковый парнишка. Спокойный, рассудительный, внимательный. Настоящий солдат. Я очень надеюсь на его помощь. Но вокруг слишком много потенциальных укрытий. К тому же по следам пуль видно, что снайпер часто меняет свою огневую позицию. Единственная радость — он не очень здорово подготовлен. Обстреливает практически все цели, но не попадает. Это удивительно, ведь у афганцев даже дети — прекрасные стрелки.

Но война войной, а обед по распорядку. Что мне нравится в разведке: бойцы всегда первым накормят командира. В диверсантах приходилось кормить себя самому. Хотя с другой стороны, может быть, разведчики просто проверяют, не отравлена ли пища? На самом бесполезном в разведвзводе человеке. На командире.

На самом деле в разведподразделениях существует довольно забавная примета: пока жив командир — живы и бойцы. В случае его гибели — подразделение если и не погибает полностью, то все равно несет очень большие потери.

Поэтому меня берегут как амулет или просто дорогую вещицу. У меня два личных телохранителя, две моих тени. Максим Таран из Евпатории, чемпион Союза по парусной регате среди юниоров (вскоре Максим добъется перевода в баграмский дивизионный разведбат и через полгода погибнет под Мирбачакотом, прикрывая отход своих товарищей — погибнет настоящим героем) и Лёша Стасюлевич, белорус (Как ни странно, из Алтайского края!) и снайпер, по воинской специальности. Они выкопали небольшую ямку в могиле. Раздобыли где-то сухих дров, чтобы костер не дымил. И уже готовят обед. Молодцы ребята!

А я тем временем на клочке бумаги набрасываю кое-какие черновики:

Мы лежали на кладбище.

Посреди обелисков и старых надгробий.

Укрываясь за траурным камнем от пуль и осколков,

Что летели навстречу из-за серых дувалов.

Нам казалось, что небо разрывалось над нами.

Смутно солнце мерцало, снег струился безмолвно

Над причудливой вязью арабского слога.

Похоронных надгробий изуродован камень.

Изрешечены надписи чёрною сталью…

Мы лежали на кладбище.

Посреди обелисков и старых надгробий.

Мы с тобою лежали в снегу и в воронках.

Там живых и погибших заносило поземкой.

На следующее утро мы оставляем Змеиную горку. Судя по всему, правый фланг дивизии остается открытым. У нас новая задача: работаем с саперами в районе 30 сторожевой заставы.

Выходим на рекогносцировку (разведка и изучение местности) с майором, командиром группы спецминирования. В десятке метров от заставы нас обстреливают духи. Совсем от лап отбились! Да, похоже ребятам на этих заставах скучать не приходится. С легкой ностальгией вспоминаю родной Тотахан. Наши моджахеды выглядят по сравнению с этими совсем домашними и ручными.

Вывел взвод на позиции. Свои БМП и БТРы саперов пришлось оставить у семнадцатой заставы. Тридцатая застава расположена за ирригационным каналом. По небольшому мостику переправляемся на другой берег. Выставляю на флангах пулеметчиков ПК — они сегодня моя главная ударная сила и наблюдателей — мои глаза и уши. Остальные разведчики помогают саперам переправлять на наш берег ящики с взрывчаткой.

Мои наблюдатели докладывают о трех «бородатых» спешащих к нам с гранатометами. Подпускать их близко нельзя. Если они попадут из противотанковых гранатометов по ящикам с взрывчаткой, мало нам не покажется. Приходится брать с собою Юру Буйницкого и Игоря Малахова с пулеметами ПК. Мы бежим навстречу душманам. Для себя я определил место нашей будущей огневой позиции — у пролома в дувале. Мы торопимся успеть туда раньше духов. Кто добежит первым, получит главный приз.

Душманы не добежали метров пятнадцать. Мы даже не успели толком залечь. Огонь пришлось открывать практически сходу. Но на таком расстоянии промахнуться сложно. Мы сняли их с первого залпа. И тут же по нам открыли огонь из-за развалин. Из автоматов. Метров с восьмисот. Это уже не так страшно. Разведчики мои прикрыты дувалом. И первый натиск моджахедов мы отбили.

У пролома приходится оставлять сторожевой пост. Позиция хорошая и оставлять её духам не хочется.

Саперам сегодня приходится работать под огнем. Если до этого всех нас доставал снайпер, теперь автоматчики. Их не менее трех человек. И шума от них достаточно.

Ближе к обеду на заставу приезжает толпа офицеров из штаба дивизии. Среди них начальник штаба, подполковник Петрук. Что-то высматривают, вычисляют. Оказывается, планируют где-то неподалеку выставить выносной пост от тридцатой заставы. Самое смешное, что позиция моего сторожевого поста кажется им для этого идеальной.

Ночью по позициям взвода работает духовский миномет. Над головой противно визжат осколки.

А утром рядом с нами на мине подрывается танк. Вырвало каток и кусок гусеницы. И на своей же мине подрывается один сапер. Оторвало стопу. Приходится эвакуировать его и двух танкистов в медсанбат.

Откуда-то со стороны баграмской дороги приезжает бронетранспортер. Без прикрытия, один одинёшенек! На нем приехал начальник ПВО (противовоздушной обороны) дивизии. Полковник. Интересно, от кого он обороняет нашу дивизию? Авиации у духов пока еще нет. Может быть, прикрывает нас от Аллаха и его пророков?!

Наш гость устраивает разнос командиру заставы. За что, непонятно. Затем на повышенных тонах беседует с майором, командиром группы спецминирования. И наконец-то добирается до меня.

Ставит мне задачу: силами разведвзвода прокопать траншею от заставы до канала. Это метров двести-двести пятьдесят. Завершить работы к утру завтрашнего дня. А чтобы у меня было поменьше вопросов, предупреждает, что в случае невыполнения его приказа я завтра же стану младшим лейтенантом.

Даже если я сниму с постов и секретов всех своих разведчиков, сниму охрану от саперов — у меня будет всего семнадцать человек. Я не господь бог, у меня их всего семнадцать! Еще пятеро остались с бронегруппой. Двести метров делим на семнадцать «лопаторуких» роботов — получаем двенадцать часов непрерывной работы. Без сна, приема пищи и охранения. Землеройная машина (или траншеекопатель) уложилась бы по суглинку примерно за это же время. Но здесь чистая глина — копать её гораздо труднее. К тому же я прекрасно знаю, как разведчики относятся к землеройным работам. Это чувство можно назвать тихой ненавистью. Таким образом, проведя предварительные расчеты, я прихожу к выводу, что копать эту траншею мои разведчики будут не менее полугода. Или не будут копать совсем. Все зависит от моего решения.