— Тогда, я прикажу андроиду держать её под постоянным контролем.

— Это, сколько угодно, — легко согласился парень.

Его неприятно резанул тот факт, что девица, вместо благодарности за спасение, принялась командовать и отдавать распоряжения. А самое главное, посмела покуситься на его единственный в этом мире дом.

— Что ж мне так с бабами-то не везёт, — еле слышно проворчал парень, но Дока его прекрасно расслышал.

— Разность менталитетов, Тёма, — не громко отозвался искин. — Не забывай, что ты всё ещё ведёшь себя с ними так, как привык на своей родине. А они этого не понимают.

— Так что ж мне, покупать их? Или запугивать? — растерялся Артём. — Хотя, кого я спрашиваю, — фыркнул он, вспомнив, где они познакомились.

— Ты прав. В подобных взаимоотношениях, я тебе не советчик, спокойно согласился Дока. — Но могу предложить вариант.

— Озвучь, — с интересом кивнул парень.

— Рабы, — коротко произнёс Дока.

— Предлагаешь начать выкупать рабынь? — растерялся Артём.

— Зачем выкупать? Отбивать. Пиратов много. При нынешнем положении дел, рабство расцвело пышным цветом. Так что, при любой встрече с пиратскими кораблями, атакуем, но аккуратно. А дальше, выбирай.

— Это если на корабле имеется рабы. Точнее, рабыни. К тому же, не забывай. Они там все будут в состоянии, близком к помешательству. Пираты с женщинами не церемонятся. Так что, их психологическое состояние, весьма неустойчиво.

— Тёма, ты снова умудрился меня удивить, — ехидно усмехнулся Дока. — А какого, прости меня, хрена, я тогда оборудовал медсекцию лучшими капсулами и оборудованием, которое не во всяком госпитальном судне найдёшь. Если потребуется, я тебе из любой рабыни сделаю юную девственницу с нормальной психикой. Единственное условие, изначально, её психические повреждения не должны иметь необратимый характер.

— Ты нашёл корректирующие программы? — сообразил парень.

— Именно. И давно уже закачал их на управляющий кластер медсекции. Так что, от тебя требуется только одно. Выбрать. Остальное, моё дело.

— Блин, Дока. Ты прям как джинн из бутылки, — покачал парень головой.

— Мы зависим друг от друга, — пожал искин плечами. — Так что, всё это, прежде всего, в моих интересах. Потеряв тебя, я потеряю возможность развиваться дальше.

— Уболтал, языкастый, — рассмеялся Артём. — Мы уже в прыжке?

— Две минуты как.

— Нам топлива на всё хватит? — уточнил парень.

— Если ты про помощь станции, то да. Я залил все свободные ёмкости. Так что, сейчас получим товар, и сразу уходим в прыжок.

— Похоже, тебе тоже не нравится то, что происходит на Солнечной.

— Верно. Не нравится. Поведение правящих кругов планеты не укладывается в рамки поведения живых разумных в случае глобальной катастрофы.

— Живые, они разные, — вздохнул Артём. — И тебе это известно лучше других. Вспомни своего прежнего владельца.

— Тёма, не путай мягкое с кислым, — фыркнул Дока. — Когда я начал развивать свою личностную матрицу, то быстро понял, что пираты, это отдельная каста живых, сознательно противопоставляющих себя обычному обществу. Я же не только за капитаном наблюдал.

За беседой, прошло три часа в прыжке и вскоре, Бродяга снова оказался на орбите планеты с приятным названием Солнечная. Едва стабилизировав корабль на орбите, Дока связался с местной торговой биржей и потребовал поднять на орбиту боты с товаром и контейнерами под топливо. Ещё через час, два грузовых бота запросили разрешение на стыковку. Дока выгнал на обшивку крейсера три отделения штурмовых дроидов под командой двух бешеных зверей и начал приёмку товара.

На этот раз, Артёма он к трюму и близко не подпустил. Всё делали дроиды под его прямым управлением. Проверив качество концентрата, искин позволил контрагентам проверить качество топлива и начался сам процесс обмена. Трюмные дроиды перетаскивали контейнера с концентратом, а техники начали перекачивать топливо в привезённую тару. Отдавать свои контейнера Дока отказался наотрез.

Почему он так поступил, Артём даже не пытался выяснить. Не до того было. Он продолжал ломать голову, над вопросом, что делать со спасённым лейтенантом. Таскать её с собой до бесконечности, просто глупо. Убивать, выбрасывая за борт, он и не собирался. Оставался единственный выход. Высадить на одной из обитаемых планет, поближе к границе центральных миров. Но когда они ещё туда попадут? А предпринимать подобный перелёт только ради неё, парень не хотел. Ресурс у корабля не бесконечен. И на фронтире забот хватает.

Из размышлений его вырвал вызов от андроида, назначенного конвоиром. Лейтенант изъявила желание побеседовать. Чуть усмехнувшись, Артём поднялся и, приказав привести её в кают-компанию, вышел из рубки. Дока о вызове и так знал. Едва войдя, лейтенант быстро осмотрелась и решительным шагом направилась к столику, за которым парень не спеша попивал кофе.

— Я вас слушаю, — ровным тоном произнёс он, опуская чашку на стол.

— Вы знаете место, где имеется гиперсвязь? — плотно сжав губы, процедила лейтенант.

— Хотите связаться со своим начальством? — понимающе усмехнулся Артём.

— Это не важно. Мне нужна связь, — отрезала девица. — Вы знаете, где ещё осталось подобное оборудование?

— Дока, мы можем связать лейтенанта по названному ею номеру? — спросил он в пустоту.

— А смысл? — равнодушно поинтересовался Дока, включая голограмму. — От центральных миров остались одни воспоминания.

— Думаю, лейтенант знает, что делает и таких тараканов, как СБ, так просто не выведешь. Наверняка засели в каком-нибудь бункере, и носа на поверхность не высовывают.

— Возможно, — пожал Дока плечами и, повернувшись к девице, приказал, — назовите номер и код.

— Зачем? — растеряно спросила лейтенант.

— Ну, вы же хотели с кем-то связаться, — развёл Артём руками.

— У вас что, есть оборудование гиперсвязи? — ахнула лейтенант.

— Назовите номер и код, — всё тем же механическим тоном повторил Дока.

Лейтенант растеряно хлопнула несколько раз ресницами, после чего, взяв себя в руки, быстро назвала серию цифр. Дока переключил связь на открытый канал и в кают-компании послышались долгие гудки вызова. А спустя минуту, их сменил механический голос автомата, сообщивший, что набранный номер не отвечает.

— Этого не может быть, — растеряно пробормотала лейтенант.

— Я предупреждал, — пожал Артём плечами.

— Вы не понимаете, — упрямо повторяла она. — В случае, если данный номер не отвечает, вызов должны были переключить на первого же свободного дежурного. Это аварийный канал связи. Там всегда отвечают, всхлипнула она под конец.

— Ну, мы сейчас идём к одной торговой станции. Оборудование гиперсвязи есть и там. Так что, вы сможете попробовать ещё раз. С независимого терминала.

— А откуда у вас такое дорогое оборудование? — снова включила девица стойкого служаку СБ.

— Это не ваше дело, — фыркнул Артём. — Можете вернуться в свою каюту.

— Подождите, — вскинулась лейтенант. — Что вы собираетесь со мной делать?

— Высадим, как только будет возможность. К сожалению, на Солнечную вас не пустят.

— Почему? — окончательно растерялась лейтенант.

— Местные власти закрыли