— Что ты предлагаешь? — задумчиво уточнил Артём.

— Предложи им отправиться с нами, к станции. Там мы сможем восстановить их яхту, спокойно, без суеты. Сам знаешь, там всякого железа летает столько, что эскадру отремонтировать можно. Кстати, они тебя опять вызывают. И назови, наконец, мне имя их капитана.

— Её зовут капитан Райана Таст. Соединяй, — скомандовал Артём, устраиваясь поудобнее.

— Артём, — вежливо кивнула всё та же женщина, едва увидев его на экране. — Я очень признательна вам за топливо. Если не секрет, куда вы собираетесь идти дальше? Просто, болтаться тут, не имеет смысла, а при наших повреждениях, наша калоша и плевка не выдержит. От первого же выстрела развалится.

— Это координаты станции, к которой мы отсюда пойдём, — ответил парень, быстро набивая данные на клавиатуре. — Прервать пустотный стаж, там не получится, станция забита беженцами, но там у нас будет возможность помочь вам с ремонтом.

— Вы серьёзно? — ахнула капитан.

— Абсолютно. Мы сюда и прилетели за концентратами только потому, что на станции много проблем, в том числе, с едой. Как только загрузимся, уйдём туда. А вы можете начинать разгон прямо сейчас. Уж поверьте, там вас никто гнать не станет, и тем более, вымогать последнее. Диспетчеру станции так и скажете, что прилетели по свету экипажа Бродяги. Думаю, они всё поймёт.

— Благодарю, — снова склонила голову женщина. — Артём, вы действительно можете помочь нам с ремонтом? — переспросила она. — Я не инженер, но, похоже, у нас повреждён каркас. При разгоне, по корпусу идёт вибрация. Это первый признак подобного повреждения.

— Похоже, у вас серьёзный опыт, — одобрительно буркнул парень.

— Я подполковник в отставке. Командовала лёгким крейсером. Трижды участвовала в боевых действиях, — с грустной улыбкой ответила капитан.

— С флота ушли сами, или вас ушли? — не сдержал Артём любопытства. — Обычно, офицеров с таким опытом не увольняют без особых причин.

— Всё верно. Меня ушли, — мрачно скривилась капитан. — Пришлось искать себе применение в гражданском флоте. Стала наёмным капитаном.

— Так это не ваша яхта? — заинтересовался Артём.

— Я только капитан. Экипаж набран так же из бывших военных, а хозяин, точнее, хозяйка, сейчас на борту с детьми и родственниками.

— Выходит, ваши пассажиры это одна семья?

— Можно и так сказать. Это что-то меняет? — подобралась женщина.

— В общем-то, нет. Отправляйтесь по полученным координатам, и ждите нас там. Остальное, решим уже на месте, — твёрдо повторил парень.

— Хорошо. Мы начинаем разгон. Благодарю, Артём.

— Увидимся, — кивнул в ответ парень, отключая связь. — Дока, что у нас по закупкам? — повернулся он к искину.

— Список местные выдали длинный, и мы способны закрыть примерно его половину. Но я не вижу смысла напрягаться нам и напрягать оборудование. Им требуется топливо, а его мы можем накачать сколько угодно. Я уже потребовал подготовить тару. Сейчас уходим на три часа в прыжок, до ближайшего газового гиганта, а после, приступаем к закупке.

— Похоже, тебе местные куркули тоже не понравились, — понимающе усмехнулся парень.

— Да. Они решили, что раз имеют в запасе огромное количество продуктов, то могут диктовать всем вокруг свои условия. Понять их можно, без еды не выживешь, но это не значит, что можно обирать беженцев до последней нитки. Тем более, что на борту яхты были дети.

— Присоединяюсь к предыдущему оратору, — усмехнулся Артём. — Какой порядок обмена они предлагают?

— У них имеется свой небольшой флот. Несколько грузовых ботов и тому подобной мелочи, не имеющей возможности уходить в прыжок. Сам знаешь, в любом корабле, прыжковый двигатель, это треть его цены. Вот они и экономили в своё время. На орбиту и по системе перемещаться могут, а куда дальше, уже не получается. В общем, сговорились, что когда мы будем готовы, они поднимут на высокую орбиту боты с контейнерами и мы, получая товар, одновременно будем перекачивать им топливо.

— Годится. Мы уже в разгоне? — уточнил парень.

— Само собой, — усмехнулся Дока.

Как искин и предупреждал, спустя три часа, крейсер завис на низкой орбите газового гиганта и дроиды принялись заполнять все баки и выделенные контейнера топливом. Дело это не быстрое и весьма скучное, поэтому, Артём, отправился в кают-компанию, перекусить, а после решил зайти в медсекцию, проверить подростков. Но уже в коридоре, его настиг сигнал от искина корабля, что спасенная ими женщина пришла в себя. Ускорив шаг, Артём вошёл в медсекцию в тот момент, когда крышка капсулы поднялась.

— Как вы себя чувствуете? — спросил парень, рассматривая выбравшуюся из неё женщину.

— Нормально. Где я? — быстро спросила та, с тревогой оглядываясь. При этом, она даже не пыталась как-то прикрыться.

У Артёма сложилось впечатление, что она уже не в первый раз оказывается в медицинской капсуле. Женщина ограничилась беглым осмотром секции и сосредоточилась на стоящем перед ней парне. В ответ, Артём с интересом рассматривал её. Чуть выше среднего роста, подтянутая, спортивная, с хорошо развитыми мышцами. Лицо правильной формы, нос чуть вздёрнут, глаза серо-голубые, губы средней полноты с чуть опущенными уголками, и всё это венчает роскошная грива волос цвета выбеленного хлопка.

— Вы на борту частного судно Бродяга. По армейской классификации, это тяжёлый крейсер. Порта приписки не имеет. И это, моё судно. Я его владелец и капитан. Артём, — представился парень, мысленно отправляя к ней дроида с новеньким комплектом одежды. — А кто вы?

— Лейтенант Рита Лико. Флот империи Анатран. Что вы знаете про ситуацию в центральных мирах?

— Только то, что их больше нет, — пожал Артём плечами.

— Что значит нет? — мрачно спросила бывший лейтенант, замерев в полусогнутой позе. Слушая парня, она надевала пилотский комбез, да так и застыла, услышав ответ.

— Инсекты обработали все планеты центральных миров своими пушками ДО. Что после них остаётся, думаю, вам известно, — пожал парень плечами. — Но почему вы этого не знаете? Сколько времени вы провели в той капсуле?

— После второго месяца, я сбилась и перестала считать, — мрачно вздохнула лейтенант.

— А как вы вообще оказались в спаскапсуле? На орбите планеты, где мы вас нашли, да и вообще в том секторе, военных кораблей не было. Я имею в виду, останков. Ни вашей империи, ни какой либо другой. Остовы гражданских судов, были. А венных, нет. Можете это как-то объяснить?

— Если я всё правильно помню, то наш крейсер попал под удар эскадры инсектов, а потом был обработан теми самыми пушками ДО. В тот момент, мы находились на орбите планеты. Думаю, не ошибусь, если скажу, что он рухнул в океан Капли.

— За три месяца с орбиты в океан? — недоверчиво хмыкнул парень. — Там всего лишь полуторная гравитация.

— Другого ответа у меня нет, — отрезала лейтенант