– Хорошо, спасибо вам. Мы больше туда ходить не будем.

– Не ходите, не ходите от греха. А если гулять хотите, так лучше по Второй улице, либо по Первой. Там тихо…

Мы еще раз поблагодарили бабушку и продолжили свой путь к машине.

Мы ехали домой и рассуждали. Алина уверяла, что она не любительница такого драйва и больше на эту дачу соваться не стоит. Жизнь, мол, дороже. Я была абсолютно согласна в плане того, что касалось жизни. Но посетить дачу я все-таки намеревалась, причем в самое ближайшее время.

Едва я переступила порог дома, как Марина подскочила ко мне:

– Разувайся на пороге, у нас чисто. Полы я вымыла, ковры пропылесосила, все занавески и шторы постирала и погладила…

– Что, и назад повесила?

– Само собой! Проходи, ужинать будем.

– Вот это сервис! Как это я удачно зашла… А что у нас на ужин?

Оказалось, что Золотова не теряла здесь времени даром. Пока мы с Алиной ходили в разведку и чуть не погибли от рук какого-то неандертальца, Марина сделала генеральную уборку во всем доме! И приготовила ужин. Из кухни доносились такие ароматы, что мой рот моментально наполнился слюной. Я вспомнила, что с утра ничего не ела, да и завтракала я сегодня только чашкой чая.

– Плов с курицей и овощами! – торжественно объявила Золотова и строго добавила: – Руки помыть не забудь!

Тоже мне, дежурная по столовой! Я огрызнулась про себя и поднялась в свою комнату переодеться. Здесь все просто сверкало чистотой. Ну и Марина! Странная жена для предпринимателя! При такой-то зачем вообще нужна домработница Вера?!

Ужинали мы втроем. Ариша снова не преминул поддеть меня неумением готовить. Я стрельнула в Золотову взглядом, полным укора.

– Должна же я как-то отблагодарить вас за гостеприимство, – растерянно оправдывалась та.

– Слушай, Марина, тебе что-нибудь известно про дачу, которую твой Корник снимает в дачном поселке «Грибники»?

Золотова добросовестно морщила лоб.

– Нет, Полин, про дачу я впервые слышу. А ты уверена, что он ее снимает?

– Уверена.

– А зачем ему дача?

– Вот и я думаю: зачем?

Некоторое время мы ели молча, только Ариша, не в силах сдержать восхищения, пару раз высказался по поводу потрясающего плова. Вдруг меня осенило.

– Марин, а ты говорила, что твой Корнил… ну, ладно, ладно, твой бывший, так вот, что он куда-то ездил со своей компанией отмечать дни рождения и просто на пьянки?

– Ну, ездил. Это было без меня.

– А куда именно он ездил?

– Откуда я знаю?! Он же меня ни разу с собой не взял. Куда-то за город. Подозреваю, что с ними всегда были девочки.

– Были девочки… – повторила я задумчиво.

– Ну да. Один раз я случайно увидела, что он весь перепачкан губной помадой. Иногда от него пахло духами. А еще как-то раз…

Марина снова ударилась в воспоминания. Я ее понимала, ей до сих пор было больно и обидно; эти чувства все еще не прошли, да и долго, думаю, не пройдут. Еще бы! Такой удар: выйти замуж за любимого человека, а потом находить следы чужой помады на его груди! Не знаю, что бы я сделала на ее месте с коварным изменником. Скорее всего, просто огрела бы чугунной сковородой по макушке.

Марину я слушала вполуха, думая о своем. Для чего все-таки Корнилу эта странная дача в лесу? Да еще этот грязный старик с дубиной… Он-то там каким боком?..

После ужина Ариша отправился к кому-то из своих приятелей, а мы с Мариной остались в кухне наводить здесь порядок. Я хотела забросить посуду в машину, но Золотова начала возражать, зачем, мол, два часа гонять технику, сколько электроэнергии лишней! И принялась мыть посуду руками. Я убирала все со стола, подавала ей тарелки, а она их мыла и ставила в сушку.

– Ой, Полина! – вздохнула Марина. – Больше недели мы занимаемся этим делом, а моих детей так и не вернули…

– Какая ты, однако, быстрая! Больше недели! Таким делом можно и месяц, и два заниматься. Подобные дела с налета не делаются.

– Ну, ты хоть скажи: есть надежда увести детей из дома Корнила?

– Я думаю, есть. Теперь, когда тебя нет в живых… ну, то есть они все там так считают, что тебя нет в живых. Так вот, теперь, я думаю, они бдительность поутратили. Если раньше они еще опасались, что ты можешь подать в суд… или, я не знаю, выкрасть близнецов, да? То теперь папочка остался один. Мамочки нет, она упокоилась с миром. Я думаю, на днях мы твоих детей уведем.

– Полина, если бы ты знала, как я устала так жить! Порой мне кажется, что я загнана в какой-то тупик, что у меня нет никакого выхода…

– Это что за пессимистические настроения? Выхода у нее нет! А ты слышала такую народную мудрость: даже если вас съели, у вас есть два выхода.

– Два? Это какие? – не поняла Марина.

– Верхом – через рот, и… низом…

– А-а-а… – Золотова вдруг рассмеялась, – хорошо сказано! Надо будет запомнить.

Марина продолжала наводить порядок на кухне, а я поднялась в свою комнату. Мне необходимо было позвонить моему другу Ярцеву.

– Антон! Я боялась, что ты забыл о моем существовании, и решила напомнить о себе.

– Полина, я о тебе помню денно и нощно! Просто у меня здесь срочное дельце, я занимаюсь им вплотную.

– Те девочки-потеряшки? Я права, Антон?

– Да. Все оказалось намного сложнее, чем я думал.

– Поделишься?

– Можно. Ты как насчет сходить в кофейню?

– В ту же самую?

– В ту же самую!

– Понравилось?

– А что, там прикольно!

– Тогда встречаемся у входа через час?

– Давай!

Я начала собираться на встречу с Ярцевым.

Через час я поставила машину на стоянке возле кафе «Запад-Восток». Антон уже ждал меня, курил на крыльце. Мы шагнули в уютную атмосферу полумрака и хорошей музыки. Сели за столик, заказали кофе, десерт и принялись обсуждать то, над чем работал Антон последние дни.

– Да, подкинул мне главред материальчик… Как говорится, удружил так удружил!

– Антон, ты же никогда не боялся трудностей.

– Да дело не в трудностях. Просто настолько все сложно, запутанно… А ребята из ментуры еще намекают: мол, смотри, не переборщи! Нечего панику в городе создавать. Вот так я оказался словно между молотом и наковальней: главред требует сенсации «погорячее», менты требуют охладить свой журналистский пыл.

– Так что с теми пропавшими девчонками? Они не объявились?

– Нет. Пока ни одна.