его щеках выступили ямочки, за которые я и дала ему прозвище. Оливия тихо вздохнула.

– Вы с Николасом тренируетесь вместе, и я бы ни за что на свете это не пропустил. И на этот раз, когда ты скажешь ему, чтобы поцеловал твой зад, я не стану вмешиваться.

– А я думала, что ты милый.

Он рассмеялся и собрался уходить.

– Увидимся… если вы друг друга не поубиваете.

Оливия проводила его влюбленным взглядом.

– Итак, Сара, в чем твой секрет?

– Мой секрет?

– Ты тренируешься с Николасом и флиртуешь с Крисом?

– Я не флиртовала с Крисом. Мы вроде как друзья.

– Как скажешь. Есть еще супергорячие парни, которых ты припрятала и о которых мы не знаем? – Я решила не упоминать о Десмонде, который вполне мог попадать в категорию «горячих» парней по мнению Оливии, пусть даже был немного сумасшедшим. – Девчонки у меня дома считают моего друга Роланда весьма горячим, но не думаю, что он в твоем вкусе.

– Почему? Он что, гей?

– Нет, оборотень. – Я подавила смех, когда ее лицо исказилось от неверия и отвращения, но, надо отдать ей должное, она попыталась это скрыть.

Джордан наклонилась и толкнула Оливию плечом.

– Всему виной ее хрупкий вид. Мужчины не могут перед ним устоять.

– Я не хрупкая, – огрызнулась я. – Я сама могу о себе позаботиться.

Джордан усмехнулась.

– Я не говорила, что ты хрупкая, сказала лишь, что похожа на нее. Ты случаем не заметила, что ты здесь гораздо ниже всех остальных?

Я заметила это вскоре после приезда. Мужчины Мохири были выше ста восьмидесяти сантиметров, а женщины близки к этой отметке. Я со своим ростом в сто шестьдесят семь сантиметров явно выделялась. Полагаю, за это я должна благодарить свои фейриские корни. Эйна была приблизительно такого же роста и телосложения. Но то, что я ниже ростом, вовсе не значит, что я слабее, о чем я и сказала Джордан.

– Я с тобой спорить не стану. – Она раскидала блинчики по тарелке и посмотрела на меня с лукавой улыбкой, давая понять, что специально меня дразнила. – Ты знаешь, какие у тебя будут занятия с Николасом?

– Понятия не имею, но не сомневайся, что тебе все это покажется недостаточно захватывающим. – Зная Николаса, я уверена, что он не позволит мне делать ничего, что представляет хоть немного опасности. – Наверное, он заставит меня бежать на месте, пока не упаду в обморок.

Она хмыкнула.

– Он не производит на меня впечатления человека, который стал бы заниматься чем-то скучным. Готовься нам сегодня обо всем рассказать.

– Да, пожалей остальных. – Оливия издала стон. – Пока ты будешь проводить время с Николасом, нам придется все утро нянчить дурацкие яйца карка для Сахира.

– Что такое яйца карка?

– Карки – маленькие уродливые твари, похожие на летучих мышей, и вылупляются они из яиц, которые пахнут так, будто тухли на протяжении шести месяцев, – сказала Джордан, поморщившись. – Этот выводок должен был отправиться в Мексику, но кто-то облажался и по ошибке прислал его сюда. Они уже скоро вылупятся, и Сахир говорит, что нам нужно переворачивать и опрыскивать яйца, иначе весь выводок пропадет, так и не доехав до Мексики. По какой-то причине он думает, что это станет для нас отличным учебно-воспитательным занятием.

Джордан была не в восторге от того, что им предстоит заниматься яйцами карков, но мне это дело казалось намного более привлекательным, чем тренировки с Николасом.

– А карки опасны?

– Нет, они едят жуков и им подобных, но их любимое лакомство – демоны-скарабеи. Если ты никогда не видела такого демона, то вспомни плотоядного жука из фильма «Мумия».

– Что ж, взгляни на это с другой стороны: по крайней мере, вам не нужно их кормить.

Оливия поморщилась.

– Говорит девчонка, которая проведет утро с Николасом.

– Слушай, я же говорила…

Я почувствовала присутствие Николаса, как только он вошел в столовую. Даже если бы я не ощущала в своем сознании этого предательского прикосновения, то все равно узнала бы о его появлении по внезапно притихшим ученикам и по тому, как Джордан и Оливия наблюдали за его приближением. Мое тело напряглось, когда на наш стол упала тень.

– Готова начать обучение? – Его резкий тон подсказал, что он был в режиме воина; сегодня не будет игривого Николаса.

Он был одет небрежно, в джинсы и темно-синий свитер, но за спиной у него висел меч, а на бедре – нож в чехле. Несправедливо, что он выглядел так расслабленно, тогда как я вся съежилась от напряжения.

Я неохотно кивнула.

– Тогда идем со мной.

Встав из-за стола, я забрала поднос с недоеденной едой, отнесла его в помойку и пошла за Николасом к выходу. Когда я проходила мимо стола Криса, он поднял кружку в знак приветствия. Приятно знать, что хоть кому-то это доставляло радость.

Николас ждал меня в коридоре, и мы молча пошли к главному входу.

– Мы будем заниматься не в тренировочном зале?

– Я подумал, мы выйдем на улицу. Хочешь остаться внутри?

– Нет.

Мы вышли из здания и пересекли лужайку, а он так и не сказал, куда мы направляемся. Когда мы вошли в лес, я спросила:

– Куда мы идем?

– На прогулку, – только и ответил он.

– Думаю, мне стоит сказать тебе, что всякий раз, когда я иду на прогулку, меня в наручниках возвращают обратно.

Он бросил на меня взгляд, говоривший, что он не понял, шучу я или нет.

– Думаю, все будет нормально.

Конечно. Кто посмеет помешать Николасу делать то, что он хочет?

Он замедлил шаг, чтобы я не отставала, и мы вместе пошли через лес. Похоже, он был не в настроении говорить, а я не знала, что ему сказать. Бо́льшую часть времени, что мы провели с ним в Нью-Гастингсе, вокруг царило напряжение, или опасность, или все разом. Я думала, что после всего, что мы пережили, мы начали становиться друзьями, но потом он оставил меня здесь, и прошедшие с тех пор несколько недель я на него злилась. Вчера вечером за ужином он сбил меня с толку своей игривостью и вестью о том, что теперь будет моим новым тренером. Я была озадачена и больше не знала, как себя с ним вести. Мы провели минут десять в пути, когда он наконец заговорил.

– Как ты тут поживаешь, если не считать проблем с тренировками?

– Это не дом, – ответила я немного резче, чем хотела.

Я почувствовала, что он смотрит на меня, но не стала встречаться с ним взглядом.

– Я знаю, что ты скучаешь по Нейту и друзьям, но ты