— Это местные!

Тем временем Полковник высылает машину с бойцами. Они блокируют подходы к одиночной вершине в районе одного лесного массива. На кладбище парни от братвы взорвали вентиляционную шахту. В образовавшееся отверстие спустились на верёвке несколько снаряженных человек. Они стали всё обыскивать там. Олег связался с Николаевым по телефону. Тот взял сигнал, потому что они стояли на выходе из пещеры. Рядом была одинокая сопка — местная достопримечательность.

— Маячок засекли. Они уже где — то на поверхности. За Старым следят! За мной, наверное, тоже! Тебе помогут! Да, Харон — мёртв. Говорят, что твой офис разгромили. Это по радио передают. Туда вовремя выехала группа захвата! Вот времена!

— Ну и дела! Значит, это был не Харон, нам просто отдали эту фигуру! Птица сейчас голодная, я спущусь к реке, мы будем искать там! Яйцо она прячет где — то в особом месте, и я на это место сейчас смотрю!

— Знаешь, Николаев?! Весёлая у тебя жизнь!

— Я домашних питомцев ищу, что тут весёлого?

Джокер:

— Старый вырвался, его пропустили через территорию. Мы потеряли троих человек. Но я знаю, где он должен появиться. Он сейчас рванёт объездной дорогой, и я его там перехвачу!

Крестный:

— Собираем братву, пусть все подтягиваются. У нас есть сообщение, «генералы» выслали грузовик в сторону местного заповедника. Вероятно, что они там. Мы должны выслать разведку и прощупать на предмет засады, если сведения подтвердятся, то одна группа пойдёт в обход, чтобы на развалинах встретиться. Я думаю, что там следует искать!

Так в течение нескольких часов две основные силы соединились в одном месте, возле развалин парковой зоны. Что будет?

Карл вернулся в Германию. Там, в библиотеке своего родового имения он долго листал древние фолианты.

«Как он сказал? Правление птицы! Своё Божество! Что — то очень знакомое! Но где я это всё встречал?»

Он долго изучал древние гербы и символы городов — государств Европы, и вот его взгляд упал на штандарт одного очень древнего города, который располагался на европейской территории Балкан. Большое сходство со стандартом римских легионеров, но что — то своё, непосредственное. Если там были орлы, и это всем известно, то тут штандарт изображал очень длиннокрылую птицу с невероятным оружием, несвойственным тому времени. В старые времена художники часто переписывали книги от руки, пока не наступила эра книгопечатания. Вероятно, что кто — то неправильно перекопировал герб! Тут под крыльями оружие держали длинные прямые руки или нечто напоминающее передние конечности. Карл присмотрелся, конечно, это были руки с боевыми мечами! Он вспотел, ещё раз внимательно стал изучать лист иллюстрации.

«Если в этом ошибка, то в чём же правда?»

В записях об этом городе говорится, что горожане почитали больше всего Священную Птицу, которая некогда правила этим благодатным краем через своих посредников — жрецов. Там даже был свой Храм. Хроникёр писал, что Старый Город был разрушен огнём за одну ночь, важнейшая битва в истории края была выиграна благодаря водной стихии, которая смыла всех врагов и предателей! Жители почитали Птицу за божественное существо, строили в её честь храмы, возводили дворцы, памятники, но со временем забыли о ней. Приняли крещение, а легенда осталась, и всё это считалось языческой ересью. Куда делась Птица, и откуда пришла, это знали только лишь жрецы, но их орден давно раскололся. Они перестали ждать её. Потом город переходил их рук в руки то одних захватчиков, то других, а старинный герб перестал быть актуальным. Далее следует, но со слов монаха, что крестьяне той местности ещё долго пели свои песни, рассказывающие о том великом времени. Ещё монах пересказал несколько песен, которые озаглавил, как «Хроники Правления Великой Птицы». Карл ещё долго сидел над этим фолиантом. Утром он направился в старинный университет, где была очень хорошая библиотека. Ему нужна была вся информация о том времени и о Птице, в частности.

«Если существует нечто подобное и поныне, то, как это можно использовать?»

«А может быть, это хорошо законспирированная секта! Жрецы сохранили свой орден и поныне! Только, причём здесь Россия?»

«Если есть возможность влиять на простых людей и события, то почему в этом случае столько мистики?»

Толчком для его исканий послужила встреча с Хароном. Так случилось, что неизвестный предложил приобрести у него необычайный артефакт, при этом свежий! Они встретились в баре гостиницы. Харон даже не представился! Протянул фотографию. Карл сразу определил:

«Подделка!

— А вы знаете легенду о Медузе Горгоне? Она появляется регулярно в каждый период времени. Устраивает поединки, ищет соперников. На самом деле ищет избранника! Им запрещено иметь потомство в этом мире. Это трудно объяснить, но если соперник будет достоин. Его выбирают! Не прошедших участников ждёт незавидная участь! Вот фотографии экспозиции! Такие вещи происходят регулярно! Вот, в США это было в 30-х годах. По-моему, в Чикаго! В Европе в прошлом веке, вообще Европе на этот случай везёт, оно появлялось там чаще всего! Один раз было известно о таких событиях в Северной Африке, но давно. Вы спросите, откуда я это всё знаю?

— Допустим, я знаю, откуда вы всё это знаете! Но могу ли я вам верить? Всё это выглядит, как это по-русски, вилами на воде!

— Не имеет значения. В конечном итоге, я предлагаю очень ценный материал для изучения. Тут этим заниматься некому. Французские ученые проводили подобные опыты на одном острове, они очень сильно продвинулись, но кому-то стало ясно, что появление нового вида вооружения подорвёт мировой баланс равновесия, и тему закрыли. При этом закрыли весьма радикальным методом! Там, на острове не оставили никого в живых. А ведь результаты их исследований потрясли бы кого угодно! Но где они, эти результаты? От острова теперь камня на камне не оставили, а раньше — то и на карте без лупы не найди было!

— К чему вы всё это мне рассказываете? Я не интересуюсь современным вооружением!

— Меня, конечно, больше всего интересует материальная часть вопроса. Подумайте!

Карл подумал. Первое его впечатление, что жизнь свела его с очередным городским сумасшедшим. Но откуда у этого человека его номер сотового телефона, подробная информация о нём самом. Вероятно, что это российские спецслужбы, не иначе! Но брошюра навела на одну мысль. Тогда он попросил.

— Генрих, наведите для меня следующую информацию. Тут недавно была «выставка азиатских скульптур». Что это за история с ней связанная? Узнайте всё подробней!

Генрих навёл справки.

— Тёмная история. Хозяйка галереи, некто Медея, устраивала оргии, после чего в городе пропадали мужчины 20–35 лет, плотного телосложения, одного типажа. Потом в музее произошёл пожар, но ничего не сгорело. А выставку вывезли на склад, но она пропала. Да, ещё раньше пропала хозяйка выставки. Её так и не нашли. И было несколько свидетелей. Одна попала в сумасшедший дом. Другая девушка уехала куда — то. Официальная версия — поджог с целью сокрытия следов преступления, но говорят самое разное. Тут многое непонятно, а настоящие участники событий молчат. Я познакомился с документами осмотра помещений этой галереи, там, словно боевые действия произошли. Но ни трупов, ни других пострадавших обнаружено не было! Многие обычные предметы, найденные там при осмотре, рассыпались от малейшего соприкосновения, эксперт сообщил о молекулярном изменении этих предметов, что — то вроде огромного катализатора, который вывел из металлов, из камня, извести. А часть этих молекул куда — то направил. Это очень сложно, и никто в такое не верит! Покопаться ещё?