Интерьер «Психотерапевтического центра», утилитарного двухэтажного кирпичного здания в Северном Лондоне, напоминал вестибюль захудалого придорожного мотеля. Горшки с изнуренными растениями, протертый серый ковролин на полу, дешевые бежевые столы, лампы дневного света, давно не мытые окна. Комната источала приветливый дух концентрационного лагеря.

И еще, поняла я, здесь надо много и долго пялиться на свою обувь, поскольку, когда я вновь настроилась на волну общей беседы, мой муж как раз объяснял Бьянке, что да, действительно, его жене нужно чуть больше времени для полового возбуждения.

— Скажем, день-полтора!

— Ты бы заткнулся уже, а? — перебила я, сгорая со стыда.

И все же, как бы меня здесь ни унижали, как бы ни осуждала меня Джаз, согласие отстегивать по тридцать пять фунтов в час за публичное обсуждение моих сексуальных недостатков неопровержимо доказывало, что я и вправду нуждалась в психологической помощи.

— А затем… — продолжала Джасмин, игриво откидывая волосы, — он ел клубнику прямо у меня оттуда. Ягодки там хорошенько промариновались и почти сварились.

— Я так рада, что вы оба следите за своим питанием, — заметила я, стараясь не выдать смущения.

Наш разговор происходил тем же вечером. Мы сидели у меня на кухне и благоговейно внимали подробностям эротических эскапад Джаз и ее юного интернет-боя. Беседа сильно походила на сексуальную консультацию.

— А затем мы пили шампанское в ванне, и я позволила ему нежно оттрахать меня бутылкой. Вода была такой горячей, а горлышко таким холодным…

— Ой вех! Очевидно, достоинство — единственная вещь, которая не сохраняется в спиртовом растворе, — чопорно вставила Ханна, но ничто уже не могло прервать Джазовых восторгов.

— А затем он взял несколько кубиков льда из ведерка, засунул мне внутрь и принялся орудовать там языком. Ощущение, девочки, просто не передать! Мой горячий сок, его горячий язык и ледяные струйки, стекающие по бедрам!

Джаз предавалась воспоминаниям, перемежая их судорожными вздохами.

— А как прошел твой день, Кэсси? — закончила она вдруг с беззаботным нахальством.

— Просто супер, — буркнула я в ответ. — Я научилась надевать презерватив на огурец.

Почти самое худшее в психотерапии — общая приемная. Место, где закоренелые игроки и пассивные агрессоры заключают пари по поводу сексонаркоманов и спорят, кого из булимиков стошнит первым.

Самое же худшее в психотерапии — это психотерапевты. Еще в начале лечения, где-то в конце апреля, Бьянка решила, что у меня «враждебная вагина».

— Прошу прощения?

Может, что-то не так с переводом?

— Из того, что рассказал мне Рори во время наших сеансов тет-а-тет, я прихожу к заключению, что у вас, Кассандра, проблемы с сексуальным возбуждением.

— Ошибаетесь, — возразила я. — С чем у меня действительно проблемы, так это с работой, детьми, вечно раздраженным супругом, высоким давлением, перерасходом кредита и повышением по службе в ближайшей перспективе.

— Враждебная вагина, да? — Рори вольготно откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. Лицо его расплылось в нахальной улыбке. Впервые за много недель я видела мужа довольным. — Знаешь что, Кэсс? Я уже начинаю думать, что во всей этой психотерапевтической мутотени и правда что-то есть. — В его тоне сквозило злорадное торжество. — По крайней мере, теперь я понимаю, почему тебя совершенно не тянет к сексу.

— Посмотрела бы я на тебя, когда ты сначала отпахал бы целый день, а вместо отдыха встал к плите, потом за тряпку и… учить сына мастерить нефтяные вышки из старых вешалок! Да, кстати, а как насчет твоего враждебного пениса?

Бьянка, которой явно не нравилось, что ее перебивают, громко хлопнула в ладоши, требуя внимания класса.

— Итак. Кто из вас назовет основные способы, как доставить женщине удовольствие?

Я тут же взметнула руку:

— Загрузить посудомоечную машину. Не храпеть. И говорить женщине, что она ужас какая стройная в обтягивающей лайкре.

Настал черед Рори вставить умное слово:

— Стать более клиторальным?

Клиторальным? Боже, ужаснулась я. Откуда он понабрался такого?

Бьянка наградила моего муженька-подхалима сияющей улыбкой из серии «вот кто у меня любимый ученик».

— Я лишь хотел сказать, — зачирикал Рори, — что девяносто девять процентов мужчин называют нас, остальных, одним нехорошим словом.

И подкупающе осклабился, не сводя глаз с терапевтши.

Ответная улыбка Бьянки отличалась такой интенсивностью, что ею можно было облучать фрукты.

— Ну а я лишь хотела сказать, что мы непременно поможем вашей супруге преодолеть ее сексуальные комплексы, — заверила она Рори медово-масляным голоском.

Я презрительно хмыкнула.

— Мои комплексы! Ха! Мы говорим о человеке, который способен мгновенно подсчитать площадь любой из комнат в нашем доме, точно определить расход топлива в галлонах на милю пути от Кале до юга Франции — где он без всяких усилий находит заброшенную рыбацкую деревушку, которой и на карте-то нет, — и который при этом не в состоянии отыскать мой клитор? Нет, на самом деле ему просто лень его искать!

Дамская часть комнаты встретила мою тираду одобрительным тявканьем. Мужчины забухтели, что женщины чересчур многого требуют. Бьянка же рассудила просто: она заставила всех смотреть секс-видео, на которых пары добровольцев демонстрировали коитус, да так наглядно, что мои ноги превратились в студень. Одноклассники, чьи ноги еще могли хоть как-то функционировать, бросились наутек, оставив в стенах дыры в форме человеческих силуэтов. Одно я знала наверняка. Уже очень скоро я точно преодолею свои сексуальные комплексы. Главным образом потому, что с этого момента я объявляю пожизненный целибат.

К середине мая я могла думать только об одном: прекращать мне эти занятия или нет? Зачем я вообще затащила Рори на психотерапию? Ханна была категорична: я должна продолжать. Любая терапия суть конфронтация и тяжелый труд, убеждала она меня, пока мы предавались шлифовке пяток в китайской педикюрной. Все у меня наладится, главное — стоять на своем.

— Делай все что угодно, да-ра-гуша, только не рассказывай о своих опасениях Джасмин. Она и так бесится из-за этих твоих походов к психиатру.

— Ах, солнышко, я вовсе не бешусь из-за того, что ты ходишь к бракотерапевту. — Джаз влетела в педикюрную, как обычно опоздав. — Я и сама встречаюсь с одним.

— Что?!

Я чуть не грохнулась с табурета в таз с педикюрной стружкой.

— И с инструктором по пилатесу, и с дантистом, и с тренером по йоге, и с пареньком, который выгуливает чужих собак…

Ханна дернулась так резко, что перевернула бадейку с водой.