Тяжелое подозрение закралось в душу Брабакса, который не в силах был разобраться в хитросплетениях этой чужой жизни и готов был расплакаться от собственной беспомощности и одиночества.

Тишина и покой воцарились на Тортуге. Но не было в этой тишине и в этом покое привычного мира, которым все дышало здесь еще совсем недавно. Казалось, что даже воздух наполнился тревогой. Повсюду сновали и хозяйничали испанцы. Пираты сидели под арестом. Из таверны не доносилось ни звука. Поселок как будто вымер. По улицам ходили только испанские патрули, следившие теперь по приказанию Черной Бороды за порядком.

Дон Арчимбальдо предпочел не вмешиваться во все эти нововведения. Как тут все устроится на острове после захвата власти, его не слишком беспокоило. Пусть этим занимается сам Черная Борода. У адмирала были дела и поважнее. Нужно было разобраться с золотой чашей, которую он так ловко отобрал у непутевого мальчишки. Слава богу, никто не знает, что чаша у него в руках. Только верный Прадо, и все. Дон Арчимбальдо был единственным владельцем заветного ключа к сокровищам Эльдорадо! Только вот как к ним подобраться — вот чем вопрос. Чтобы обдумать все как следует, дон Арчимбальдо уединился в кабине капитана на галеоне.

— Эльдорадо, Эльдорадо, Эльдорадо, — бормотал он, меряя шагами узкое пространство. — Где же тебя искать?

Действительно, вопрос был не из легких. Никто не знал, где находилась заповедная земля. С тех пор как первые испанцы открыли Южную Америку и обнаружили там богатства инков и ацтеков, вся Испания мечтала найти эту золотую страну. Индейцы утверждали, что не знают точно, где она находится. Тайна Эльдорадо была окутана мраком. Одни утверждали, будто ее следует искать в недрах непроходимых джунглей, на берегу огромного озера Париме, на северной оконечности которого располагался якобы роскошный город Моноа, столица Эльдорадо. Другие склонялись к тому, что Эльдорадо скорее всего представляет собою остров в Атлантическом океане, а может быть, и в Тихом океане, в особом заколдованном месте, которое невидимо простому человеческому глазу. Правда, существовали еще какие-то старинные карты, но расшифровать их никто не мог. Известно было также, что единственным надежным ключом к сокровищам Эльдорадо была золотая чаша Монтесумы, которая, однако, считалась утраченной, так что ее тайна так и осталась нераскрытой.

Теперь же знаменитая чаша снова возникла из небытия и оказалась в руках дона Арчимбальдо де ла Круза, капитана и адмирала королевского испанского флота.

— Ну какая красота! — восхищался дон Арчимбальдо, вертя в руках свою находку. — Как блестит! Как сверкает! Прямо чудо!

Вот только бы все-таки понять, как она действует. Дон Арчимбальдо бессмысленно теребил массивные ручки, дергал за кольцо, но все безрезультатно.

— Вот проклятая штука! Кто ж тебя придумал, дьявольская посудина! — вырвалось в сердцах у дона Арчимбальдо, который тут же спохватился. Не надо, пожалуй, так ругаться. А то еще обидится, кто ее знает… — Лапочка моя, — принялся умасливать он таинственную чашу, нежно поглаживая ее. — Золотая моя плошечка! Давай открой мне твою тайну! Папочка не любит секретов! — Войдя в роль «папочки», адмирал действительно разговаривал с сокровищем, как с живым ребенком. — Ну что же нам с тобою делать?

— Надо попытать Брабакса, — вмешался Прадо. — Может, он что знает.

— Как ты меня напугал! — рассердился дон Арчимбальдо, забыв, что он тут не один. — Чего ты разорался?! Совсем распустился! Орешь как резаный! Не видишь, я важным делом занимаюсь?!

Попугай пропустил гневную тираду адмирала мимо ушей. Главную свою задачу он видел в том, чтобы давать советы адмиралу, который, как считал Прадо, был невеликого ума и к тому же отличался недальновидностью. Вот почему он считал своим долгом не только наставлять его советами, но и вовремя предостерегать его от опасности. Совет он уже дал, теперь нужно сказать об опасности.

— Ваше превосходительство, — продолжил свою речь попугай, — смотрите, чтобы вас не застукал Черная Борода. Вы бы поаккуратней с чашей. Убрали бы ее лучше от греха подальше!

— Пфф… — фыркнул презрительно адмирал. — Что мне Черная Борода? Он же дубина стоеросовая! Где ему догадаться, что чашечка-то давно уж у меня. Вот она, голубушка! — сладким голосом сказал дон Арчимбальдо и чмокнул в приливе нежности свою «дорогушу», оставив на ее блестящей поверхности слюнявые следы.

«Значит, дубина стоеросовая…» — повторил про себя Черная Борода, который все это время подслушивал под дверью разговор адмирала с попугаем. Он не доверял своему союзнику и потому решил проверить, чем там занимается достопочтенный мореход в своем уединении. У него было подозрение, что чашей завладел дон Арчимбальдо. Уж больно честными глазами смотрел на него адмирал тогда в лесу.

Дон Арчимбальдо, не подозревая о том, что Черная Борода слышит каждое его слово, продолжал:

— Да этот дуболом ни за что не догадается, что это ключ к сокровищам Эльдорадо!

— Тсс! Тише вы! — осадил разошедшегося крикуна попугай.

— Вот не думал, что ты такой трусливый! Тут никого нет! Смотри! — сказал дон Арчимбальдо и распахнул широко дверь. — Ауу! Бородища! Вылезай! — крикнул он в темноту и рассмеялся. — Видишь? Никого. А ты боялся.

Черная Борода к этому времени уже успел покинуть галеон. Он услышал достаточно. «С адмиралом успею разобраться, — решил он про себя. — Никуда не денется, не убежит, — подумал он, отправляясь проверять посты. — Сначала нужно закончить все дела на острове, а там посмотрим».

Ночь опустилась на Тортугу, окутав ее беспросветной мглой. Нигде ни огонечка, все темно. Только тут и там мелькают факелы неутомимых стражей порядка, меривших шагами притихший поселок.

— Охо-хо-хо, — громко зевнул дон Арчимбальдо, сладко потягиваясь. — Не пора ли нам на боковую, Прадо? — спросил адмирал.

— Давно пора, — буркнул Прадо, уставший от всех этих приключений.

Дон Арчимбальдо, не раздеваясь, плюхнулся в постель и, крепко прижав к сердцу чашу,’ тут же заснул. Прадо пристроился на карнизе, сунул голову под крыло и тоже задремал. Вскоре и он уже тихонько посапывал, отдавшись приятным сновидениям. Подданные испанского короля крепко спали, когда на палубе послышались чьи-то осторожные шаги. Какой-то человек, закутанный в плащ, подкрался к самой каюте капитана и тихонько отворил дверь. В темноте слышно было, только как заливается раскатистым храпом дон Арчимбальдо да как посапывает попугай. Человек скользнул внутрь и замер. Сделав шаг, он остановился на секунду подле спящего дона Арчимбальдо. Золотая чаша спокойно лежала на подушке, рядом с головой жадного адмирала, который даже во сне не хотел расставаться со своим сокровищем. Человек протянул руку и снова замер. Дон Арчимбальдо резко перевернулся на другой бок. Прадо встрепенулся и, устроившись поудобнее, снова тут же заснул.