Самым простым способом встретиться с Валерией Шуваевой было записаться к ней на прием. Лера являлась соучредителем юридической фирмы, преимущественно занимающейся жертвами ДТП и бракоразводными процессами. Найти контактный номер труда не составило: организация не скупилась на рекламу.

Пару лет назад мы с Лерой случайно встретились на крыльце дома общей клиентки. Получив от меня сведения о многочисленных любовницах своего супруга, та женщина решила освободиться от уз брака. Подруга посоветовала ей обратиться к Шуваевой. Лера поднялась по ступенькам и сложила зонт, когда я начала спускаться. Наши взгляды на мгновение встретились. На ней была тогда чудесная черная шляпка из вельвета, запомнившаяся едва ли не лучше красивого, мягкого лица с глазами цвета маслин.

Если Лера выезжает к клиентам на дом, не составит особого труда пригласить ее в ресторан и обсудить интересующие меня вопросы. Я набрала номер из рекламы фирмы и услышала вальс вместо гудков.

– Добрый день, слушаю вас, – после паузы ответил мне бархатный женский голос.

– Здравствуйте. Это юридическая компания «Ника»?

– Да, верно. Чем могу помочь?

– Я хочу нанять адвоката.

– Хорошо. Вы знаете, где находится наш офис?

– Да, но мне нужен определенный адвокат, – сказала я.

– Да? – флегматично произнес голос.

– Мне порекомендовали Валерию Шуваеву. Как мне с ней связаться?

– Вы с ней сейчас говорите.

Именно такой голос должен быть у женщины с внешностью Леры – мягкий, неторопливый, медовый. Он действовал расслабляюще, сбивая с тревожных торопливых ритмов постоянного стресса, сопровождающего человека в современных условиях.

– Валерия, меня зовут Татьяна, мне очень нужно с вами как можно скорее переговорить.

– Приятно познакомиться, Татьяна. Вы попали в дорожно-транспортное происшествие?

– Нет, – я выдержала драматическую паузу. – Мой муж хочет со мной развестись.

– Понимаю, – ответила Лера.

«Ну еще бы – после стольких-то разводов», – хихикнула про себя я. Складывалось впечатление, что Шуваева постигла дзэн, и ничто в этом мире не способно разрушить ее самопогружение…

– Мы можем увидеться сегодня?

– Да, приезжайте.

– Не в офисе… в каком-нибудь кафе.

– Хорошо, Татьяна. В какое время вам удобно встретиться?

Нужно было привести себя в порядок, сделать макияж, втиснуться в красивые туфли и уложить волосы.

– Я доберусь до центра за час.

– Хорошо, – было слышно, как заскрипел карандаш по бумаге. – Я закажу столик на это время. В «Тропическом рае». Вам подойдет?

– Да, спасибо, Валерия.

– Пока не за что. Зовите меня Лера. До встречи.

– До свидания.

Итак, время приступать к сборам.

Образ роскошной женщины с блестящими темными волосами, который рисовался у меня в памяти при упоминании имени Леры Шуваевой, требовал соответствовать, но мне хотелось выглядеть естественно. Поэтому стильным платьям я предпочла укороченные брюки, модный жакет в тон, красивый летний шарф и мерцающую светлую тунику. Я надела скромный браслет с зеленой яшмой, сознавая, что перещеголять Шуваеву в ювелирных изделиях мне наверняка не удастся.

Золото и бриллианты были прерогативой женщин круга Натальи Яковлевой, зрелых, богатых и светских. Провинциальные девушки без чувства стиля надевали любую ерунду из стекла и ювелирного сплава. Разумеется, встречались исключения, не всегда приятные. К примеру, Юля Савенкова не носила украшений. Зато на чехле ее мобильного телефона болталась подвеска с крупным фианитом. Я же предпочитала качественную бижутерию. Так или иначе, моим главным украшением были золотистые волосы, которые сегодня свободно ниспадали на плечи крупными волнами.

Удобная мягкая обувь без каблуков осталась на полках, уступая дорогу красивым светлым туфлям на шпильке. Пусть, чтобы их надеть, и потребовалось четыре пластыря – это того стоило. Осанка стала идеальной, силуэт вытянулся, стопа выглядела изящной и тонкой. Я направилась на встречу с подозреваемой в покушении на убийство Влада Яковлева гордой походкой от бедра.

Ресторан находился напротив «Марселя», в котором мы с Юлией обсуждали на днях перспективы любви к несвободным мужчинам. Такси подъехало к самому входу, и мне не пришлось преодолевать изрытые ухабами тротуары любимого города в этих туфлях. «Тропический рай» был декорирован соответственно: ротанг, тростник, живые растения. Небольшой фонтан увлажнял воздух; работал кондиционер.

– Вас ожидают? – вежливо осведомилась официантка со стопкой меню в руках, стоящая у входа.

– Да, стол заказан на Леру Шуваеву.

– Она уже пришла, – улыбнулась девушка. – Я провожу вас.

В «Тропическом рае» не было зала для некурящих. Помещение представляло собой общую зону с баром, располагающуюся вдоль больших тонированных окон, и нескольких изолированных кабинок у стены. По бокам от прохода кустилась искусственная трава, лежали камни разнообразных окрасов, размеров и форм. Официантка проследовала через весь зал к кабинке в дальнем углу.

Лера Шуваева ждала меня за столом. Она привстала, встречая свою потенциальную клиентку, и опустилась на диван снова, листая винную карту. Официантка подала мне меню и поспешила удалиться.

– Подождите, – девушка обернулась, – двойной эспрессо, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнула она.

Всегда найдется время для чашки хорошего кофе. Я положила сумочку на диван и опустилась рядом. Лера отодвинула меню, окинула меня долгим взглядом и улыбнулась. В ее блестящих темных глазах плавали блики. Глубокое декольте украшало золотое колье из крупных овальных элементов, необычное, красивое и, очевидно, очень дорогое. Темно-каштановые волосы Леры были уложены в узел. Она смотрела на меня, улыбалась и молчала, загадочная, словно египетский сфинкс.

– Здравствуйте, Лера, – начала я. – Приятно познакомиться лично.

– Здравствуйте, Татьяна, – ответила Шуваева. – Мне тоже. Не знала, что вы замужем.

Ее глубокий, теплый голос немного вибрировал. Мобильная связь не могла передать всю прелесть этих звуков. Слова, стекающие с ее губ золотистым шелком, словно обретали вкус и форму. На несколько мгновений магия этого голоса погрузила меня в своеобразный транс. Валерия Шуваева улыбнулась шире, и ее мягкие, полные губы обнажили жемчужную белизну зубов. Она узнала меня.

– Вы меня помните?

– Некоторые ваши клиенты становились моими, – ответила Лера, томно приподнимая бровь, – и наоборот. Я видела вас у женщины, интересы которой представляла. А до этого – в прокуратуре.

– В самом деле? – удивилась я искренне.

– Мельком, – отмахнулась Лера, распаковывая пачку сигарет. – Не возражаете, если я закурю?