– Что-то мне не спалось. Встала раньше будильника. Ну, и собрались.

– Давайте-ка я вас все же отвезу, ребята. А мама пусть домой идет, вздремнет еще.

– Иди, мамочка, мы на машине поедем, – раздались детские голоски.

– Нет, раз уж я собралась… Давайте вместе прокатимся. Можно?

– Конечно, можно.

Все шумно загрузились в машину.

– Как же я люблю кататься! – по-детски восхитилась Люша.

– Давай как-нибудь ночью прокатимся, когда свободно будет, – подхватил Иван.

– Как-нибудь… Когда детей можно будет одних оставить.

– Нас нельзя одних, – заныла Зайка, – мы маленькие. Мы с вами хотим!

– Бедные, маленькие, заброшенные, одинокие, – запричитала Люша Зайкиным голоском.

Алеша захохотал. Парень гавкнул.

– Все, честная компания. Приехали! – произнес Иван, жалея, что поездка их закончилась так быстро.

Люша быстро завела сына в школу, потом отвезли Зайку в сад.

– Уф… – выдохнула Люша, усаживаясь рядом с Иваном. – Хорошо, что ты вернулся!

– Ночь не спал, – пожаловался тот.

– Ого! Это где ж ты был? Почему не спал? Что за дела?

Иван в двух словах (оказалось, это вполне возможно) рассказал о своем визите к Сене.

– У друга армейского сын погиб от наркотиков. А второго он за городом держит, изолировал от прежнего окружения. И нашел того, кто курирует наркотрафик. А эта сволочь – наш армейский сослуживец. И друг хотел его замочить. С моей помощью.

– Вот это дела у тебя! – воскликнула пораженная Люша. – И что? Ты согласился?

– Не в этой жизни, – хмыкнул Иван. – Ну куда мне соглашаться? Посуди сама. Жена, трое детей… С какого перепугу я на это пойду?

– Ладно, ладно – «жена», – произнесла Люша иронично, хотя довод ее очень обрадовал. – И что друг? Обиделся?

– Нет, представь. Он мечется, выход своему горю ищет. А на самом деле ему здоровье надо подправить. Я его уговорил в клинике моей обследоваться. Вот и все дела.

– Устал? Хочешь, я тебе чай травяной заварю? А потом ляжешь и поспишь, – предложила Люша.

– С удовольствием – и то и другое, с удовольствием.

Иван чувствовал себя счастливым. Он вернулся домой!

* * *

Парень, поняв, что хозяин собирается спать, немедленно улегся у кровати и захрапел. Иван, не привыкший спать по утрам, блаженно лежал, наслаждаясь покоем. Вдруг из глубины памяти возник вопрос Семена: «Что – там?»

Что – там? Лучше было бы об этом не вспоминать. «Там» – это в юности, в непонятно почему возникших страданиях первой и поначалу счастливой любви. А сейчас «там» – это болевая точка, к которой лучше не прикасаться.

История стара, как мир. И проста, как яблоко, врученное Евой Адаму. В выпускном классе, весной Иван влюбился первой и окончательной любовью. На всю оставшуюся жизнь. Девушка его была самой прекрасной, замечательной, умной и совершенной во всех отношениях. И любила его! Вот это особенно восхищало, что она, такая невероятно удивительная, говорила о своей любви к нему. Он был уверен, что они поженятся. Только надо было поступить в вуз и чуть-чуть дождаться восемнадцати. Жить вполне можно было у них, в семье Ивана. Места много.

Иван был уверен, что все вокруг будут просто счастливы такому идеальному сочетанию: Иван да Лера. Тем более – Лера была изначально подругой его мамы. Не ровесницей, но хорошей подругой! Значит, они нравились друг другу. Следовательно: все будет просто прекрасно! Да, имелась небольшая разница в их возрасте: Лера была на десять лет постарше. Но внешне это не проявлялось. Иван был рослый, крупный, а Лера – тоненькая, маленькая. Чудесная пара! Он считал себя счастливчиком: такая девушка его полюбила! Она-то всегда ему нравилась, но он и мечтать не смел. Ему нравилось, когда она приходила в их дом, нравилось, как они с мамой болтали, щебетали, что-то обсуждая, смеялись. Лера была уже успешным архитектором, маминой коллегой, самодостаточной и крепко стоящей на ногах.

И как она на него обратила внимание? Зашла как-то весной в выходные, а дома – никого! Все на даче. Только Иван и остался: он по воскресеньям к репетиторам ходил. А по субботам готовился к этим самым репетиторам. Зациклился тогда на подготовке к вступительным экзаменам. Ну вот. Лера приходит к подруге поболтать, а никого нет. Иван из вежливости предложил кофе сварить. И – слово за слово, как-то незаметно, как по волшебству, они уже целовались. Он совсем голову потерял. Думал, ему все это снится. Думал, проснется, а никакой Леры рядом нет – пустота. Но Лера – была. Была весь вечер и всю ночь. И все, что между ними происходило, казалось нереальным полетом.

Он, конечно, сразу понял, что вот: пришла любовь. И немедленно сказал об этом Лерочке, которая тоже, не таясь, призналась ему в любви. Он почувствовал себя не просто мужчиной – суперменом! Он мечтал о женщине, мечтал о близости, но не представлял, что все у него получится так красиво, так сногсшибательно! Он был горд, окрылен, совершенно счастлив. На все ему стало наплевать: он знал, что отныне жизнь повернулась к нему своей светлой стороной, поэтому бояться нечего. Он не сомневался, что поступит, что они поженятся, что он станет подрабатывать (как, пока не знал, но как, это вопрос десятый), он мечтал жить, чтобы Лерочке делать приятное – во всех отношениях.

Выпускные сдал и не заметил. Со вступительными не заморачивался, уверенный в своем везении безгранично. Главное было: встретиться с Лерочкой и предаться головокружительным ласкам. Она жила на съемной квартире, но уже надеялась, что через год сможет купить себе однушку недалеко от центра. Иван бы с удовольствием к ней переселился, но родные бы его не поняли. Они вообще решили пока никому ничего не говорить: вот поступит он, все успокоятся, тогда они и объявят.

Он рассказал дома об их любви, не спрашивая разрешения у Лерочки, в тот день, когда увидел свою фамилию в списке поступивших! Все! Он сделал все, что мог. Он – настоящий мужик. И вправе устраивать свое личное счастье, ни от кого не таясь.

Да! Родным его в тот день было весело! Две новости: хорошая и очень хорошая сработали как бомба.

– Я поступил! Мы с Лерой любим друг друга и осенью поженимся!

Опа! И радуйтесь, родные!

Повеселились на славу! Вопросы типа «когда это вы успели?» и «на что ты собираешься содержать семью?» отметались Иваном с ходу, как глупые и злопыхательские. Он был уверен в себе. И надо сказать, родные довольно быстро успокоились. В конце концов – парень поступил. Ну, будет подрабатывать. Девушка – вполне ничего себе. Разница в возрасте? Ну, бывает. Ничего. Пусть. Прадедка сказал:

– Каждый сам свою кашу заваривает. Сам и расхлебает. Жизнь за него не проживем.

Казалось бы – иди по зеленой улице к своему бесконечному счастью.

Но получилось совершенно неожиданное: через несколько дней после обнародования Иваном вести о его невероятной любви Лера объявила, что беременна.