Катя фыркнула.

– Как ты сказал, при случае сменяем на что-нибудь полезное, – сказала Кристина.

Одевшись, она первым делом снова заглянула в окошко.

– Что-то тут не так. Мне она показалась слишком упёртой, чтобы просто так бросить пост.

– Может, просто от нас спряталась, – предположил Кирилл.

– Всё может быть, – задумчиво ответила Кристина. – Но чует мое сердце, не надо нам это выяснять.

– Согласна, – сразу кивнула Катя. – Все готовы? Тогда давайте убираться отсюда. Кстати, как? Тем же путем, что и пришли? Я, напомню, всё еще босиком.

Последнее прозвучало как обвинение. Кирилл развел руками. Мол, извини, никого твоего размера мимо не пробегало.

– Выйдем через ангар, – предложила Кристина. – Там чисто. Только давайте по дороге глянем, что там камеры показывают. Надоели уже неприятные сюрпризы.

Возражений не последовало. Ощущение неясной тревоги теперь давило на всех троих. В ангар вернулись почти бегом. Кристина, обведя помещение стволом и убедившись, что здесь по-прежнему безопасно, направилась к караульной будке. Монитор там был всего один. Слева на нем болтался желтоватый стикер с подписью «выход». Девушки ахнули в унисон, и Кирилл понял, что ему не показалось.

Во дворе ровными рядами, как солдаты на плацу, стояли зомби. Здесь были и военные в пятнистой форме, и рабочие в синих комбинезонах, и полуголые жертвы внезапного ночного удара. На шаг всех впереди стояла рыжеволосая красавица. Теперь на ней был алый шелковый халатик и высокие, до колен, сапоги из красной кожи, но Кирилл все равно ее узнал. Это была та самая девушка, которую он встретил на ботанической станции, а потом, рискуя головой, накрывал на стройке брезентом.

Кристина через разбитое стекло аккуратно дотянулась до пульта управления. Изображение плавно двинулось влево, потом вправо. Насколько хватало поворота камеры, всюду стояли зомби. Рыжеволосая красавица, должно быть, заметила движение камеры и подняла голову.

– Нас заметили, – прошептала Кристина.

Рыжеволосая красотка не мигая смотрела на них из монитора. Не отводя взгляда, она медленно подняла правую руку и щелкнула пальцами. Из толпы мертвецов выступила растрепанная женщина в синем комбинезоне. Она крепко прижимала к груди красный пляжный тапочек.

Рыжеволосая указала вперед, и женщина медленно заковыляла в указанном направлении. Кирилл и его спутницы затаили дыхание. Зомби проковыляла ровно половину пути до здания и остановилась. Высоко подняв тапочек двумя руками над головой, она демонстративно положила его на землю и побрела обратно.

– Я так понимаю, нас приглашают на переговоры, – прошептала Кристина.

– Но мы ведь на них не пойдем? – с надеждой в голосе уточнила Катя.

Камера вновь повернулась туда-сюда. Зомби стояли повсюду.

– Не похоже, чтобы у нас был выбор, – ответила ей Кристина.

– Кирилл!

– Я согласен с Кристиной, – вздохнул курьер. – Придется послушать, чего они хотят.

– Они хотят нас сожрать!

– Если так, мы отступим обратно в лабораторию, – пообещал Кирилл.

Катя, чуть заметно шевеля губами, досчитала про себя до пяти и уже спокойнее спросила:

– А мы не можем отступить туда сразу сейчас же?!

Не успел Кирилл ответить, как мертвецы вновь пришли в движение. Первые ряды расступились. Двое здоровяков в пятнистой форме вывели вперед охранницу. На девушке была рубашка Кирилла и ничего больше.

– Надо же, – хмыкнула Катя. – Есть еще справедливость в этом мире. Хотела нас мертвякам скормить, а теперь сама им попалась.

Впрочем, пока что девушка была еще жива. Она с ужасом косилась на своих провожатых. Мертвецы равнодушно пялились на нее, но можно было не сомневаться – щелкнет рыжеволосая пальцами, и разорвут ее в один момент. На случай, если у кого-то еще оставались иллюзии на этот счет, из толпы вышел мясник в заляпанном кровью фартуке. В руках у него был огроменный нож.

Девушка дернулась, но здоровяки держали крепко. Рубашка успела утратить последние пуговицы и теперь просто висела на плечах. Когда девушка дернулась, она распахнулась на груди, открывая ее же. Охранница ойкнула и повела плечами, пытаясь вернуть всё, как было. Зомби, должно быть, приняли это за попытку к бегству и резко вывернули ей руки за спину. Плечи развернулись обратно, да так, что рубашка вообще чуть с них не слетела. Удержалась буквально в миллиметре от того, чтобы не съехать вниз до локтей. Хотя при том, как она при этом распахнулась, уже не было бы принципиальной разницы. Тем не менее девушка застыла, чтобы ненароком не стряхнуть рубашку окончательно.

За ее спиной мясник застыл в позе «вообще всех убью!». Кирилл и девушки переглянулись.

– Ну что, придется спасать засранку, – выразила Кристина общее мнение.

– Только никаких самопожертвований, – строго добавила Катя. – Не стоит она того.

Кирилл кивнул. Кристина нажала кнопку на пульте. Ворота плавно уехали вверх. Мертвецы терпеливо ждали. Даже когда живые вышли из ангара на свет, их строй не шелохнулся. Только мясник сменил позу на «да я тут просто так стоял». Всё это слегка обнадеживало.

Кирилл старался держаться уверенно, как будто переговоры с мертвецами для него – самое обычное дело. Расправив плечи и придерживая закинутую за спину сумку одной рукой, он почти промаршировал до оставленного тапочка. Катя и Кристина держались позади него. Эксперт-стажер, во избежание недопонимания, держала оружие стволом вверх.

Катя наклонилась и осторожно подняла обувку.

– Надо же, даже чистый, – заметила она. – В луже, небось, помыли.

– Главное, что отдали, – тихо ответил Кирилл и вытащил из кармана второй. – На, держи, теперь у тебя хоть какая-то обувь есть.

– Разве это обувь, – проворчала в ответ Катя, но тапочки надела.

– Она идет, – шепнула Кристина.

Рыжеволосая красавица направлялась к ним. Неспешно, но вместе с тем очень уверенно. Красный халат распахнулся от порыва ветра, но красавица даже глазом не моргнула. Взгляд Кирилла как-то сам собой задержался на ее фигуре. Если бы Кирилл увидел ее на картинке, то сразу бы сказал – фотошоп! Такая она была гладкая, ладная и идеально вычерченная. Нет, нельзя сказать, что Кирилл в своей прошлой курьерской жизни был ловеласом, но девчонки представали пред ним без одежды достаточное число раз, чтобы составить определенное представление о разнице между реальностью и фотошопом.

Кристина, как оказалось, акцентировала свое внимание на другой части тела.

– У нее глаза не зеленые, – шепнула девушка.

– Точно, – ахнула Катя.

Тогда и Кирилл заметил: глаза у рыжеволосой были серые. Можно было бы даже сказать – нормальные, если бы не взгляд: холодный, как космос, и пронизывающий насквозь. Ничего человеческого в нём не было. Так, наверное, смотрел бы терминатор, не будь он актером Шварценеггером.