– Да уж…

– Вывод простой. Нас не собирались убивать – только напугать. Я сделаю вид, что мы испугались – ребята поживут со мной под одной крышей, в доме хватает комнат. А еще я сделаю вид, что не понял, чего нужно бояться. Им вновь придется реагировать, играть на опережение. Сколь я могу прогнозировать, мне постараются устроить смерть в виртуальном пространстве. И кто именно этим займется, я предполагаю с весьма большой долей вероятности.

– Кое-кого из моих людей смогли убить и через виртуальность.

– Я помню и постараюсь не подставиться. Кто предупрежден – тот вооружен.

– Однако… – Баскаков внимательно посмотрел на собеседника. – Скажи, Федор Андреевич, ты вообще кто такой?

– Просто битый жизнью человек, – правильно понял вопрос и аккуратно увел разговор в сторону от скользкой темы Красин. – С очень хорошим образованием, которое позволяет в том числе анализировать происходящее вокруг меня безобразие. Конечно, годы прошли, многое забылось, но и то, что осталось, куда лучше, чем ничего.

– Да уж… Большинство молодых производят на меня жуткое впечатление отсутствием мозгов, даже несмотря на умных вроде бы родителей.

– Я вас шокировал? Зря. Ненамного я моложе вас, просто выгляжу хорошо сохранившимся. Ну да маленькая собачка до старости щенок. А так, мы формально относимся к одному поколению. И вспомните себя в молодости – наверняка старики тоже ворчали на ваше тугодумие.

– Это точно. Было дело.

– Вот-вот, а ведь вы не дурак. Глупый не смог бы добиться, – Красин обвел вокруг себя рукой, – всего этого.

– Мне приходилось видеть инфузорий, опровергающих данную теорию.

– Исключения бывают в любом правиле, – махнул рукой Красин. – Все на самом деле просто, если подумать.

– Опять теория?

– Скорее, логика. Говорят, на детях гениев природа отдыхает. Все это чушь! Люди сравнивают результаты сформировавшегося гения, человека в возрасте, с немалым жизненным опытом и качественной подготовкой, и только-только шагнувшего во взрослую жизнь, не успевшего обучиться, приобрести собственный опыт, пройтись по собственным граблям пацана. Результат, естественно, не в пользу последнего.

– Ну, про гениев это, может, и так.

– Про всех так. Начальная планка снижается, и только. Принцип же остается неизменным.

– Да ты философ…

Все, разговор скатился на высокие материи, уйдя со скользкого пути. Чего Красин, собственно, и добивался. Не то чтобы какие-то особые разоблачения могли случиться, но – зачем? Меньше человек знает – дольше живет, в определенных условиях это правило работает на все сто.

Однако разговором по душам (почти, но все же) с нанимателем дело не закончилось. Вернувшись домой, Красин плеснул себе бренди. Так, на самое дно бокала, исключительно для создания атмосферы, соответствующей его представлению об отдыхе. Разжег камин, опять же не столько для тепла, сколько для антуража. К слову, зажег впервые с того момента, как начал здесь обитать, но получилось неплохо – с первой спички разгорелось. Итак, разгоняющий неверным светом полумрак камин, глубокое мягкое кресло, живое тепло, согревающее ноги, бокал в одной руке, книга в другой… Остается наслаждаться жизнью – и тут вдруг заходит дама. Нет, добро бы своя, которая грациозно сядет тебе на колени, и… Увы, не стоило предаваться фантазиям, дама была чужая. Если конкретно, то Света.

– Что-то случилось? – с деланой небрежностью поинтересовался Красин, уже понимая, что мечты о спокойном вечере накрылись медным тазом, и втайне надеясь, что все же ошибся. Увы, хоть надежда и умирает последней, но сейчас пришел ее черед.

– Федор Андреевич…

Ну, надо же, по отчеству. И смотрит так… ну, как разорившаяся дворяночка, решившая попробовать себя в новом амплуа, на авторитетную бордель-маман. Очень похожий взгляд. Приходилось как-то видеть нечто подобное в… Впрочем, неважно.

– Говори уж, что случилось.

Хе-хе, а ведь недавно еще выделывалась, как могла, Таньку поддразнивая. Ну а сейчас явно не те расклады. Как там у классика? О, женщины, имя вам – коварство!

– Говори, не стой столбом, горе луковое.

– Ты… Вы это… обещали показать, как от пуль уворачиваться…

– Вот только выкать не стоит. Выглядит смешно. Во-первых, мы уже на ты давненько, а во-вторых, ты сама к людям на вы обращаться не умеешь толком. Пробел образования, А?

– Ну… есть немного…

И засмеялась. Вот вам и все уважение с манерами. Оно и к лучшему – привычная, она как-то живее выглядит. Красин улыбнулся своим мыслям, кивнул:

– Завтра с утра. Надо только оружие для пейнтбола и место, где лишних глаз нет. Знаешь такое? Замечательно. Все, иди, сегодня мы этим заняться один черт не успеем.

Исчезла. Точнее, упорхнула, как на крыльях. Это как раз нормально – помчалась к болезному Игорю, докладываться, что завтра учиться будет. Угу. Будем надеяться, что Варламов не проговорится о нюансах. Вроде того, что сам пробовал – и не сумел. Притом, что был до ранения вполне себе крут. А то собьет настрой – и все. С нуля же, глядишь, и получится – девчонка молодая, спортивная. Вдруг получится – так хоть на чудо посмотреть удастся. Интересно же.

Федор поглядел на бокал. Что же, спокойный вечер он себе отстоять сумел. Это оказалось на редкость просто, хотя настрой девица наглая ему сбила, конечно. Ладно, все это ерунда. Ничего смертельного не произошло, и общая расслабленность скоро вернется. А то уж больно надоели эти нервы в последние дни.

Обучать он ее решил с самого утра, когда организм вроде как бодрый, а голова еще толком ничего не соображает и лишних мыслей не содержит. Милое дело, в общем. Подходящие стволы, равно как и снаряжение, нашлись у самой девушки – она, как оказалось, в свободное время иногда так развлекалась. Равно как баскетболом, лыжами, велосипедом, рукопашкой. Для того чтобы форму поддерживать в основном, но притом все на серьезном уровне – образование профильное, что как бы обязывает. Кстати, как она призналась, сейчас второе получает, экономическое. Заочно, разумеется. Что же, дело хорошее, тут не поспоришь, хотя в эффективности заочного обучения Красин, откровенно говоря, сомневался.

В дом, где Света жила, вдвоем заходили. Не то чтобы Красин волновался по поводу возможного нападения – противник, кем бы он ни был, демонстративно пугнул их, а теперь ждет ответного хода. Пока Красин со товарищи ведут себя тише воды, ниже травы, забившись в щелку, вряд ли кто-то начнет устраивать пляски со стрельбой, похищениями либо еще какими-нибудь извращениями пылкой человеческой мысли. Однако же показать, что испуганы и по одному не ходят, следовало, это работало на полноту образа. Вот и входили в подъезд, озираясь испуганно. Как бы не переиграть, с легким скептицизмом подумал Федор, но решил, что испуганные обыватели и впрямь могут бояться каждого куста и вести себя соответственно. Кем же они на самом деле когда-то были, противник вряд ли знает, иначе не баловался бы с психологическим давлением, а валил сразу и наглухо. Для собственной безопасности.