– Ты не мог поступить иначе, – сказал Вражда. – Благодаря тебе королевство стало лучше!

– Так… много… боли.

– Вини меня. Это был не ты! Твои глаза застилал красный туман, когда ты все это делал! Это была моя вина. Прими это. Тебе не нужно страдать.

Далинар моргнул, заглянув Вражде в глаза.

– Далинар, отдай мне боль, – предложил тот. – Сделай это, и никогда больше не будешь чувствовать себя виноватым.

– Нет. – Далинар крепче прижал к себе «Путь королей». – Нет. Я не могу.

– О, Далинар. Что она говорит?

«Нет…»

– Ты забыл? Дай-ка помогу.

И он вернулся в тот день. В день, когда убил Эви.

Держа в руках меч, Сзет понял: вот она, его цель.

Оружие вопило, чтобы он уничтожил зло, хотя само явно не понимало, в чем суть этого зла. Кругозор у меча был ограниченный, как и у самого Сзета. Как символично.

Но разве может столь извращенная душа, как у него, решать, кому умереть? Это немыслимо. И оттого он доверился другому – тому, чей свет просматривался сквозь тьму.

Далинар Холин. Сияющий рыцарь. Уж он-то знает.

Выбор был не идеальным. Но… грешные камни… это лучшее, что Сзет способен сделать. Он ощутил малую толику умиротворения, когда пронесся сквозь армию врага.

Меч верещал:

Уничтожай!!!

Любой, кого он хоть зацепил, превращался в черный дым. Сзет крушил солдат с красными глазами направо и налево, а они все продолжали кидаться на него, не испытывая страха. Они вопили – как будто жаждали смерти.

Этот напиток Сзет подавал слишком хорошо.

Одной рукой он бился с помощью буресвета, сплетая любого, кто подходил слишком близко, – и тот взлетал или врезался спиной в товарищей. Другой же косил их ряды мечом. Двигался проворно, бросив вверх лишь слабое плетение, чтобы весить меньше. Неболомам доступны не все плетения, но самые полезные – и смертоносные – по-прежнему оставались в распоряжении Сзета.

«Помни о самосвете».

Фантомное чувство взывало к нему – желание продолжать убивать, упиваться бойней. Сзет отверг его, испытывая тошноту. Быть не может, чтобы подобное ему когда-то нравилось!

Сплавленная с самосветом ускользнула, двигаясь чересчур проворно. Сзет вытянул ей вслед руку с мечом – часть шинца была в ужасе оттого, с какой скоростью оружие пожирало буресвет, – и сплетением направил себя за ней. Стремясь ее настичь, он пропахал ряды солдат, превращая их в дым.

Противница в самый последний момент увернулась от его меча. Сзет сплел себя с землей, потом описал широкую дугу, оставляя за мечом след черного, почти жидкого дыма от уничтоженных противников.

Зло!!! – вопил клинок.

Сзет кинулся на Сплавленную, но та упала ничком на землю и заскользила по камню, словно тот был вымазан маслом. Его меч пронесся над ее головой, а сама она, оттолкнувшись в другую сторону, прошмыгнула мимо ног Сзета. Потом грациозно вскочила и рванула с его спины ножны, которые он привязал туда для сохранности.

Ремни лопнули. Когда Сзет повернулся и атаковал, она парировала удар ножнами. Как ей это удалось? Было ли в серебристом металле что-то, чего не знал Сзет?

Сплавленная парировала следующие несколько атак, а затем увернулась от плетений.

Меч злился все сильнее:

Уничтожить, уничтожить, уничтожить!!!

Черные вены начали оплетать запястье Сзета, подкрадываясь к предплечью.

Сзет ударил снова, но она опять ускользнула, двигаясь по земле, как будто законы природы не имели над нею власти. Другие солдаты навалились на него кучей. Шинец, продолжая сеять среди них смерть, почувствовал нарастающую боль в руке.

Ясна остановилась в шаге от Ренарина. Теперь она отчетливо слышала его шепот:

– Отец. О, отец…

Юноша повел головой из стороны в сторону, глядя на что-то невидимое.

– Он зрит не то, что есть, но то, что будет, – подсказал Айвори. – Ясна, это сила Вражды.

– Тальн, – прошептала Эш, преклонив перед ним колени. – О, Тальн…

Вестник смотрел вперед темными глазами.

– Я Таленель’Элин, Вестник войны. Вот уже совсем близко Возвращение, Опустошение…

– Тальн? – Женщина взяла его за руку. – Это я, Эш.

– Мы должны подготовиться. Вы наверняка многое забыли…

– Пожалуйста, Тальн.

– Калак научит вас отливать бронзу…

Он продолжал повторять одни и те же слова снова и снова.

Каладин упал на колени на холодном обсидиане Шейдсмара.

Вокруг спускались Сплавленные – шесть фигур в блестящей хлопающей одежде.

У него была одна слабая надежда. Каждый Идеал, который он произносил, приводил к всплеску силы и мощи. Он облизал губы и попытался прошептать:

– Я… Я буду…

Он подумал о потерянных друзьях. Мэлоп. Джакс. Бельд и Педин.

«Скажи это, забери тебя буря!»

– Я…

Род и Март. Мостовики, которых он подвел. А до них – рабы, которых он пытался спасти. Гошель. Нальма, пойманная в ловушку, как зверь.

Рядом с ним появился спрен ветра, словно линия света. Потом еще один.

«Единственная надежда. Слова. Произнеси Слова!»

– О Мать! О Культивация! – кричал Виндль, пока они смотрели, как убийца пробивается через войско. – Что мы наделали?

– Направили его в другую сторону от нас, – бросила Крадунья, сидя на валуне и взирая на происходящее широко распахнутыми глазами. – Предпочитаешь, чтобы он был рядом?

Виндль продолжал хныкать, и Крадунья, в общем-то, его понимала. Этот тип в белом творил великое смертоубийство. Конечно, в красноглазых, похоже, не осталось и толики света, и все же… вот буря!

Она потеряла из виду паршунью с самосветом, но, по крайней мере, армия отхлынула от Сзета, и ему не приходилось столько убивать. Он споткнулся, замедлился, а потом упал на колени.

– Ой-ой.

Крадунья призвала Виндля в виде жезла на случай, если убийца лишился своего лядащего ума – того, что от него осталось, – и нападет на нее. Она соскользнула с валуна и помчалась к Сзету.

Он держал перед собой необычный осколочный клинок. Тот продолжал истекать странной черной жидкостью, которая струилась к земле и испарялась. Рука воина почернела.

– Я… – проговорил Сзет. – Я потерял ножны…

– Брось меч!

– Я… не могу, – выдавил он сквозь зубы. – Он держит меня, питаясь… моим буресветом. Скоро он поглотит меня самого.