– Обмыть бы надо. – Хирург выдержал взгляд Лектора, но с места благоразумно не сдвинулся. – Да и пожрать не мешает. Сутки без нормального хавчика. Чего, не заслужили?

– Заслужили, братки, – спокойно ответил Лектор. – Штырь и Драный все притаранят в кают-компанию. А вы пока свои посты изучите. Нам эту платформу еще держать, пока весь отряд подойдет. А потом вниз спускаться. Много работы, короче.

Хирург не шевельнулся. Глядя на него, не двинулись с места и остальные. Лектор положил ладонь на рукоятку ножа и чуть склонил голову набок. Только и всего. Даже выражения лица не изменил. Но пятеро бойцов от его телодвижений заметно подались назад. На месте остались только Хирург и смелый у него за спиной Штырь.

– Чего работать-то, все сработали, – пробурчал Штырь. – Пожрать имеем право.

– У тебя что там? – Лектор расплылся в улыбке, больше похожей на оскал. – Мясо?

– Чего? – Штырь опустил взгляд на окровавленную чужую руку.

– Вот и жри.

– Да не, Лектор, это ж я так… прихватил. – Штырь стушевался.

– Как это «так»? – Лектор не мигая уставился на бойца. – Шутки-юморы у тебя такие? Игрушка?

– Ага, типа того. – Штырь отбросил «трофей».

Лектор вдруг выхватил из ножен финку и неуловимо быстрым движением отправил ее в сторону Штыря. Боец невольно присел, но если бы Лектор хотел в него попасть, это телодвижение не спасло бы Штыря. Однако Лектор целился не в бойца.

Клинок просвистел у Штыря над ухом и с глухим стуком воткнулся в стену. Глухим звук был не потому, что стена была отделана пластиком, а потому, что нож вошел сначала в плоть, а уж после в стену. Правда, плоть эта была не Штыря. Клинок пригвоздил к стене крадущуюся за спинами бойцов русалку. Ту самую, мелкую, длинноволосую, что открыла бандитам люк.

Почему существо не сбежало, когда имелась такая возможность, непонятно. Впрочем, сейчас это было и не важно. Русалка подвернулась очень даже вовремя, вот что имело значение и для Лектора, и для бойцов.

В сложившейся ситуации «перевести стрелки» стало лучшим выходом. И бандиты воспользовались этой возможностью. Обнаружив у себя в тылу русалку, они загудели, окружили пришпиленную к стене пленницу и начали скалиться, наперебой отвешивая в ее адрес матерные реплики.

– Братва, может, кто хочет? – заорал Штырь, явно радуясь, что Лектор фактически дал ему шанс выкрутиться. – Она вам карасей нарожает! Я бы и сам, да триппер еще не вылечил!

Кто-то из бойцов заржал, кто-то пнул русалку в живот, Драный попытался двинуть прикладом. Хирург тем временем вновь встретился взглядом с Лектором, дождался едва уловимого сигнала «прощаю на первый раз, теперь разводи», протолкнулся к русалке, выдернул из ее плеча и одновременно из стены нож и сильно ударил пленницу локтем в затылок. Русалка упала на четвереньки, Хирург наступил ей на спину и обернулся к Штырю:

– Тащи керосин!

Объяснять, что задумал Хирург, было лишним. Штырь метнулся в отсек с химикатами, вернулся с пятилитровкой и начал обильно поливать русалку керосином.

– К люку ее! – Штырь подтолкнул существо к раскрытому люку. – Спасибо, тварь, и прощай! Братва, спички!

Первым зажег спичку Драный. Но керосин не загорелся. Драный зажег вторую спичку, чуть наклонился, чтобы не промазать, но бросить спичку не успел. Русалка вдруг вспыхнула, причем сразу вся. Бойцы отпрянули, но уже в следующий миг начали пинками подталкивать горящее существо к люку.

– Салют! – вновь заорал Штырь и нанес последний удар, столкнув, наконец, полыхающее, корчащееся, но по-прежнему безмолвное существо в люк.

Если честно, Лектору не понравилось огненное шоу. Накоптили, надымили, да и эстетика без кровавых брызг не та. Но главного он добился – бойцы отвлеклись, ситуация выровнялась, конфликт не разгорелся. В отличие от русалки.

«А что до самой русалки… один хрен, нежить. Жалеть ее, что ли? Помогла? Ну, так и автомат помогает, но если сломается, кто о нем горюет? Взял другой и мочи дальше всех подряд! Инструмент и есть инструмент. Та же история с русалкой. Больше того, ей Штырь даже спасибо сказал. С каждым ли инструментом так расстаются? Нет. Вот и закрыли тему».

– Драный, выбирай продукты. – Лектор, морщась, помахал рукой, чтобы отогнать дым. – Остальные наверх.

– Драный, «тушняка» побольше набирай, – подхватил Хирург, а затем обернулся и рявкнул на бойцов во всю глотку: – Наверх, терпилы! Чего замерли?! Слухом маетесь?!

Бойцы потопали к лестницам, Хирург задержался и протянул Лектору его финку. Лектор взял нож, но не спрятал его в ножны, а вдруг выдернул из толпы Штыря и приставил клинок ему к глотке. Штырь замер с выпученными глазами.

– Я… осознал… – прохрипел боец, косясь на Хирурга, как бы в поисках поддержки.

Хирург остался равнодушным. Лишь смерил Штыря взглядом и двинулся следом за бойцами. Ход мыслей Лектора был ему понятен. Русалка на растерзание была тактическим ходом, чтобы стабилизировать ситуацию, придушить в зародыше беспредел. Теперь логичны были репрессии. Хирург в авторитете, он еще пригодится, а вот Штырем можно и даже нужно пожертвовать. Все чисто по понятиям.

– Прокурору будешь про это блеять, – негромко и почти без интонаций произнес Лектор. – А у меня, гнида, будешь отрабатывать. Прыгнешь сейчас в катер и пулей в порт. Найдешь Дышло и приведешь его с пацанами сюда. На большом корыте. Задание понятно? Повтори.

– Привести Дышло… на большой… посудине, – хрипло повторил Штырь.

– Пошел вниз! – Лектор грубо подтолкнул бойца к люку. – Провожу тебя, проинструктирую. Да пилота из катера заберу. Сделаешь как надо – забуду все. Проколешься – кишки выпущу.

– Я сделаю, Лектор! – горячо заверил Штырь. – Я мухой! Ты не думай! Ну, попутал рамцы, с кем не бывает! Я все сделаю, гадом буду!

– Двигай вниз! И смотри, Штырь, никаких остановок! Причалишь где, водяные порвут на матросские ленточки.

– Да? – Штырь споткнулся на трапе. До него резко дошло, что задание ему Лектор дал не такое уж простое. – Это… из-за этой… твари?

– А ты как думал? – Лектор усмехнулся. – Любишь кататься, люби и саночки возить. Не видишь ее?

Штырь нагнулся и осмотрел нижнюю палубу. В темноте разглядеть что-то было трудно, но по крайней мере тлеющих останков русалки он не увидел. Хорошо это или плохо, Штырь не понимал. Но Лектор помог ему это понять.

– Нет ее. – Штырь нервно сглотнул.

– Значит, все, посылка дошла. Водяные в курсе, как вы над их русалкой поглумились. Теперь уж точно не следует тебе останавливаться. Жми на всю катушку. А если что, лучше подрывайся. Есть гранаты?

– Е-есть. – Штырь совсем сник.

– Одну для себя прибереги. Не вернешься завтра до полудня – один или с Дышлом, – под землей найду. Под водой тоже.

Очутившись на причале, Лектор первым делом заглянул в большой катер. Связанный пилот «мирно дремал» на пассажирской лавке. Лектор проверил, не задохнулся ли Щербинин от плотного кляпа во рту, похлопал пилота по спине и выбрался из каюты. Заперев дверь на ключ, он спрыгнул на причал и подошел ко второму катеру, тому, что должен был стать курьерским. Штырь уже сидел за штурвалом.