- Ну что? - покосившись на его мрачную морду лица, я вздохнула и подперла щеку кулаком, болтая пародией на ложку в стаканчике с горячим… Чаем.

Этот гад опять притащил мне какую-то траву с бергамотом, вместо нормального источника полезного кофеина.

- И как давно ты это все узнала? - сощурился Хованский, смерив меня холодным, равнодушным взглядом.

Я вздохнула. Перебрала в уме пару-тройку… Ладно, с десяток возможных вариантов отмазки. И снова вздохнула, продолжая болтать ложкой в чае:

- Ну… Дня три назад, - чуть помедлив, я прикусила нижнюю губу и уже куда тише добавила. - А вот сопоставить все факты и сделать выводы, и проверить их… Да не смотри на меня так! Откуда я могла знать, что он именно сегодня появится?! Я знаешь ли, понятия не имею, че в голове у этого маньячилы твориться!

Илья выразительно вскинул бровь. И так на меня глянул, что где-то в глубине души шевельнулись жалкие остатки моей совести. Ну как шевельнулись? Дернули лапой и снова завалились спать дальше. А я зыркнула на этого рыцаря в дырявых латах и всплеснула руками, чудом не опрокинув на себя треклятый чай:

- Да блин! Что я должна была тебе рассказать? “Илья, знаешь, мне тут слухи принесли, пару фактов непроверенных… В общем, я маньяка вычислила”, так что ли? Вангую, Хомячелло, ты бы только поржал и пальцем у виска покрутил. Еще б попросил в сериал меньше по ночам втыкать, чтоб всякая ерунда не мерещилась, ага…

Хованский сжал губы в тонкую линию. Его взгляд потяжелел и потемнел, а черты лица заострились. И я сама не заметила, как залипла на этом совершенно незнакомом мне образе: взрослом, чисто мужском, притягательном.

Настолько, что парочка гламурных фиф, зависших за соседним столиком, тут же принялись наводить марафет, стреляя глазками в спину моего парня. Обиженно надув губы, когда я наклонилась вбок и показала им оттопыренный средний палец из-под столешницы.

А нечего лапать то, что вам не принадлежит! Даже взглядом!

- Чайка, скажи честно… - наконец заговорил Илья, глядя на меня из-под упавшей на глаза, изрядно отросшей челки. - Я… Ты что… Ты не доверяешь мне, что ли?

Такая внезапная смена темы заставила меня растеряться. И я честно тупила первые пару минут, глядя широко раскрытыми глазами на хмурого Хомяка. Чтобы прокашляться, старательно отгоняя зудящее предчувствие скандала, и все-таки недоуменно протянуть:

- Нифига себе вопросы в вашей викторине… А это тут вообще причем? Ты ж вроде нотацию по другому поводу читать собирался... Ну там, что Ярке с Костяном вечер испортила, маньяка случайно раскрыла и вообще… Или я чего-то не понимаю, а?

- Не понимаешь, - криво усмехнулся брюнет, зарывшись пальцами в волосы на затылке и растрепав их еще больше. - Ты, блин, Чайка, много чего не понимаешь… А еще врешь, бегаешь от меня вторую неделю подряд и не даешь мне, млять,ни единого шанса тебе помочь!

От удара кулаком по столу я подпрыгнула, чудом не заорав на весь обеденный зал кафе. И только и смогла, что недоуменно брякнуть:

- Я не бегала. Я “хвосты” подтягивала… И вообще. У меня это… Вроде все нормально. И блин! Не надо мне ни в чем помогать, я сама справлюсь! Вон, лучше б спросил, чем Градовой помочь!

- У нее Елизаров есть! Чтобы помочь, защитить и поддержать, - рявкнул вконец разозлившийся Илья. Он собирался добавить что-то еще, но глянув на меня передумал.

Только вздохнул тоскливо и устало протянул, поднимаясь из-за стола:

- Да уж… Влюбился блин, на свою голову. И видимо нахрен не сдался со своей любовью.

И прежде, чем я смогла сообразить, что ответить на такое внезапное признание, Хованский уже направился к выходу из кафе. Засунув руки в карманы куртки, он даже ни разу не оглянулся на меня, упрямо шагая к двери. А я…

Я моргнула. Раз, другой. Шмыгнула носом, недоуменно глядя на расплывающиеся перед глазами стол. И самое страшное, в голове не было ни одной дельной мысли о том, что делать и как поступить. Я же… Я же как лучше хотела.

Я же… Я же его спасала! Я же…

Сжав пальцы в кулаки, я зажмурилась и досчитала до трех и обратно. Ну и дура ты, Белоярцева! Дура, каких еще поискать! Он же прямым текстом сказал, что любит! Что хочет помочь, хочет, чтобы ты была с ним честно! А ты?!

- Илья! - подскочив с дивана, я рванула следом за своим Хомяком, локтями расталкивая попадавшихся на моем пути посетителей заведения. И даже не подумала затормозить перед выходом, вылетев на улицу и со всей дури врезавшись в стоящего у дверей человека.

Самого важного человека на всем белом свете. Так и оставшегося стоять рядом с кафе, несмотря ни на что. Беспокоившегося обо мне, терпевшего меня. Блин, Белоярцева, что тебе еще надо-то, а?

- Илюш… - обняв его за талию, я уткнулась носом в ткань его куртки. И пробубнила едва слышно, глотая внезапный ком, вставший от волнения в горле. - Я.. Ну дура я. Прости меня, а? Я просто… Испугалась я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Чего? - меня без труда выдернули из-за спины, тут же сжав в крепких, родных объятиях. Так, что я с трудом могла вздохнуть, не то, что попытаться сбежать. - Чего ты испугалась, Чайка? Даже слепой идиот во всем универе в лице его Царского величества Елизарова догадался, что я не просто так за тобой таскаюсь, а ты…

- А я в неприятности вляпалась, - я тихо вздохнула, прижавшись щекой к его широкой груди. - Опять. И я…

- Чудо ты. В перьях, - вздохнув, Хованский отстранился, обхватив мое лицо ладонями. И сделал то, чего мне так хотелось именно сейчас, именно в эту самую минуту.

Он меня поцеловал. И даже не пришлось напоминать ему об этом!

- Только не надейся, что на этом наш разговор окончен, - тихо шепнул мне на ухо этот придурок, не выпуская меня из своей цепкой хватки. - Ты мне все расскажешь, Чайка. Все. Прямо сегодня! Поняла меня?

- Угу…

Не смотря на нотки угрозы в родном голосе, мои губы сами по себе растянулись в глупую, откровенно влюбленную улыбку. И черт с ним, пусть читает очередные нотации, лишь бы продолжал так обнимать и целовать!

Илья Хованский

Он, правда, не помнил, когда такое было в последний раз. Вечер, срывающийся с неба снегопад, тонкие пальцы в его руке и смущенная, по-детски невинная улыбка на родном лице.