– Про бочонок потом, вот скажите: к какой соседке он ушел? – вклинилась в монолог Гутя.

– Да не к соседке, а к ее подруге! А соседка… У нас одна тут звезда – Томка из сорок первой.

– Ну так чего мы сидим? – поднялся Фома. – Пойдемте к соседке!

– Да побойтесь же бога! – не выдержала даже Дарья Викторовна. – Посмотрите, сколько времени!

Часы и в самом деле показывали глубокую ночь. К тому же во дворе уже давненько раздавались странные звуки, похожие на крик самца снежного человека в брачный период:

– У-у-у-у-а-а-а-а!! У-я-я-я-я!!! – страшно выло непонятное существо.

– Вот! Слышите! – испуганно вытаращила глаза Дарья Викторовна. – Опять чей-то кобель воет, видать, к покойнику… Ой, а я Мишеньку… на охоту…

Гутя скромно проговорила:

– Не переживайте вы так за Мишеньку… никакой это не кобель, это наша Аллочка в машине заблудилась… Ну что ж, до свидания… не скажу, что была рада беседе… осадок какой-то…

– А уж у меня какой осадок! – напыщенно произнесла Дарья Викторовна. – Ходите тут по ночам, атмосферу людям портите, да еще и… воете под окнами…

С ней уже никто не спорил – надо было спешить к машине и утихомирить Аллочку.

Та сидела, высунув голову в окошко, и блажила на весь район:

– Гу-у-утя-я-я!!

– Да замолчи ты в самом-то деле! – подскочила к сестре Гутиэра. – Ты хоть знаешь, сколько времени? Все люди уже спят, а ты вопишь!

– А потому что мне тоже спать пора, а я тут машину охраняю! – огрызалась Аллочка. – Этот Фомочка! На сигнализации экономит, а я тут гуди ему, отгоняй воров…

Домой приехали почти совсем без сил. Денек выдался не из легких – и проводы Гусевых, и пожар, и Любочка со своими новостями… Кое-как Неверовы доползли до своей квартиры, и тут же возле ванной образовалась очередь – каждый непременно захотел принять душ, чтобы уже потом с чистой совестью и чистыми ногами растянуться на кровати.

Первой в ванную проскочила Варька, а это означало, что добрых полчаса остальным следовало пить чай – раньше она все равно не появится.

– Между прочим, в твоей машине, Фомочка, бензином воняет! – продолжала высказывать претензии Аллочка. – У меня так разболелась голова…

– Аллочка, помолчи, а? – попросил Фома, массируя себе виски. – Я весь день на ногах да на колесах…

– А кому легко? Я вот там столько просидела!.. – не унималась женщина. – Я поэтому даже тебе немножко окошко выломала. Ну так, маленько. Зато в следующий раз ты подумаешь, как закупоривать собственную тетушку!!

– Аллочка! Ну замолчи, тебя же просили! – взмолилась уже и Гутя.

– А чего это замолчи?! Они, значит, там наговорились, а я…

– Господи… – без сил сказала Гутя. – И как только Геннадий Архипович решился тебя в жены взять? Святой человек!

Неожиданно Фома уперся в тещу немигающим взглядом.

– А правда – как? – переспросил он. – Вернее – зачем?

Аллочка разобиделась не на шутку. Она даже оскорбилась.

– То есть как это зачем? – надулась она индюком. – Он хотел создать со мной ячейку!

– Нет, а правда? – догадалась удивиться уже и Гутя. – Все, с кем мы говорили, утверждали, что особым пунктом в прелестях избранницы у Зеваева стояли деньги.

– Вот-вот! – поддакнул Фома. – И Виктория числилась у него в невестах. И Дарья… И одну, и вторую он оставил из-за скудности финансов. А на Аллочке даже решился жениться! А ведь денег у нее нет.

– Ну и что! – по-петушиному стала наскакивать на родню бывшая невеста. – А зато я моложе всех этих Викторий и Дарьев! И у меня есть это… мое женское обаяние!

Гутя была неумолима.

– Ну хорошо, перед этими двумя ты можешь похвастаться молодостью, а перед Ларисой? Она помоложе тебя будет. И обаяние ее не чета твоему. Но и с ней у него ничего не вышло. Почему?

Фома уже забыл про сон. Он бухнул себе в чашку две ложки кофе и налил кипятку.

– У Зеваева не вышло, зато после его гибели у Ларисы получился грандиозный пожар… И какая связь?

– А никакой! – все не успокаивалась Аллочка. – Сейчас вон посмотри в газете: у кого-нибудь обязательно что-то происходит – то пожар, то наводнение. И что – все теперь на Геннадия вешать? Не марайте память моего суженого!

Гутя полезла в холодильник. В последнее время она как-то совсем забросила дом. Сейчас бы какой-нибудь колбаски, сыру, а перед глазами только пустые полки. О ноги терся изголодавшийся Матвей.

– Матюша, маленький, сейчас я тебе консервы открою… – заурчала Гутя.

– Не смей так говорить с котом! – тут же влезла сестрица. – Когда ты его Матюшей называешь, мне все время кажется, что ты отбила у меня моего кавалера!

– А ведь только что скорбела о женихе, – вздохнул Фома и добавил: – Надо к этой Ларисе сходить. Обязательно.

Гутя даже консервы искать перестала:

– Фома, ну давай хоть недельку переждем, у человека же такое несчастье – пожар! А если тебе сильно не терпится, завтра же сходи к соседке, к Тамаре этой.

– Мне не терпится, но… но у меня есть чем заняться. А соседка… – Фома хитро подмигнул – из ванной уже выходила жена. – А соседка еще, чего доброго, вдруг окажется красивой молодой барышней, тогда не удержусь!

– Если она позарилась на Геннадия Архиповича, то красивой и молодой не окажется, – мило улыбнулась ему Варька. – Ну я все, кто следующий в душ?

Аллочка назло всем кинулась в ванную, хотя ей совсем не хотелось плескаться под душем.

К соседке Дарьи Викторовны, Тамаре, Гутя пошла на следующий же день. Конечно же, за ней увязалась Аллочка и всю дорогу страшно негодовала, что Гутя отбирает у нее хлеб. Потому что именно она должна была раскрывать запутанное дело своего жениха, а Гутя, как всегда, везде лезет!

– Здрассьте, – сурово поздоровалась Аллочка с Тамарой, как только та открыла двери. – Мы к вам из добровольного общества детективов.

Гутя только молча охнула – ну чего мелет ее сестрица, неужели нельзя было сказать, что они из газеты «Подъездный надзиратель»?

– Приглашайте нас скорее в дом, и мы вам зададим несколько вопросов, – продолжала диктовать Аллочка.

С ней ходить к свидетелям было одно позорище! Непонятно откуда Февралина Власовна вынесла для себя, что беседовать со свидетелями необходимо только в таком ключе – нагло и напористо. Уже несколько раз их спускали с лестницы за такой тон, но Аллочка упрямо продолжала проявлять невоспитанность.

– Итак, быстренько рассказывайте нам, – продолжала она уже в комнате, куда терпеливая хозяйка пригласила незваных гостей, – быстренько нам говорите, какие отношения…

И тут она умолкла. Ее напористость вдруг растворилась, и в кресле теперь сидела весьма покладистая, немножко испуганная женщина, прилежно уложив ручки на колени. Все объяснялось просто – заслышав агрессивные нотки в голосе гостей, из спальни вышел здоровенный пес и уселся прямо возле Аллочки.