— Ты бы лучше остатки своего несовершенства с меня соскреб, — недовольно буркнула.

Главным образом я злилась на себя и свои реакции, но остальным незачем это знать. Их реакция была обычной. Только Шут ухмыльнулся, будто видел меня насквозь, и медленно начал собирать левой рукой осколки. И делал он это так медленно и нарочито нежно, касаясь бедер сверх нужного, что мне захотелось испариться из собственной гостиной.

— Михаэль, принеси таз! — взвизгнула через пять минут такого изощренного издевательства, слегка потеряв хладнокровие.

— А? — вышел из подвисшего от созерцания недавней сцены сбора глины с моих колен демон, — сейчас, — и советник унесся в ванную.

— И зачем тебе таз? — томно спросил Шут и легонько коснулся внутренней стороны кончиками пальцев.

В глубине я пропотела десять раз, но внешне себя не выдала. Да что, артериальной закуси, здесь происходит?! Я не наивная девчонка. У меня была куча любовников. Да, полного контакта не было, но мы были обнажены, касались друг друга, и я питалась эмоциями. Я испытывала наслаждение от единства чувств сотни раз, как и мои партнеры. Это гораздо откровение этих подростковых прикосновений, но, демон изувечь, именно они заставляют все тело трепетать.

Когда мои воины найдут дракона, я его без пыток не отпущу! Это ж надо было такую подлянку мне подкинуть!

— Вот, — передо мной появился таз.

Ловкий Сиран, если бы ты видел, как быстро я выхватила емкость из рук демона, ты бы попенял на плохую выдержку одной из твоих дочерей, но больше терпеть пытку, завуалированную под уборку, я не могла.

С силой отпихнув наглую конечность наемника от своих ног, просто ссыпала остатки в таз и торжественно вручила посудину ему прямо в руки.

— Больше не суй ее куда не следует, или я развею твой протез по ветру, — вполне серьезно предупредила мужчину.

— У-у-у, какая грозная мышка, — дразнился наемник.

Увидел полное игнорирование своей персоны и поднялся с моего лежака, наконец, давая место моим ногам, куда я их незамедлительно вернула. Вдруг решит снова сесть. Правда, вряд ли его остановят мои ноги.

— Я к Куку, — и он так посмотрел на меня, будто сейчас бросит мне кость, чтобы я начала размышлять и цеплять на нее мясо своих выводов и догадок.

— Моя рука — его работа. Пусть восстанавливает, — и уголок его губ дернулся.

Точно сказал что-то важное. Прям чувствую это кожей.

— А как ты ей управляешь? — не сдержался от вопроса Михаэль, чем заставил наемника повременить с уходом, — ведь у тебя даже пальцы шевелились.

Он прав. Ни один, даже самый дорогой и улучшенный протез не может обеспечить движение всей ладони так же плавно и быстро, как делает это настоящая. А разницы между левой и правой рукой наемника не заметил никто, потому что ее нет, исключая цвет кожи, конечно же.

— Кук у нас марионеточник. Он легко может пронизывать эту живую глину, — он чуть приподнял таз с содержимым, — своими нитями силы. Его куклы двигаются не хуже живых.

Что-то настолько сильно зудело у меня в подкорке, что не давало покоя. Вот только что? Дни своего сумасшествия я помню смутно, но Михаэль говорил, что я заходила в покои к принцу и общалась с наемниками. Что же я там такого увидела?

— Так твоей рукой управляет один из товарищей? — фурия выглядела весьма забавно со слегка растерянным лицом.

— Нет, Ирэн, — девушка даже не обиделась на такую фамильярность, ведь представлены официально они не были.

— Наш главарь легко может перекинуть нити силы на другого. Своими руками управляю лишь я сам, — уверенно, отрезая все сомнения, закончил Мак и вышел из комнат.

Секунда, другая. Минута, десять, и меня прошивает болью от нахлынувших воспоминаний.

Вот я нагло вламываюсь в покои принца, абсолютно уверенная, что там найду Шута. Передо мной картина, способная заставить краснеть и труп, но мне сейчас море по колено, а голый принц до лампочки. Вот я узнаю, что принц паралитик и сам двигаться не может. Его бледная кожа так похожа на кожу аловолосого на правой руке. Но Лициан весь бледный и однотонный, без загорелых пятен. Пустой взгляд, он похож на загипнотизированный, но больше на полное отсутствие разума в этом теле.

Влетает раздраженный Мак и кричит что-то о том, что больше не полезет в марионетку, и пусть брюнет сам этим занимается. Аловолосый замолкает, как только видит меня. Ссора, повышенные голоса и странное притяжение к принцу. Под клыками раздается хруст. Они буквально пробивают тонкую стену, а не мягко входят в плоть. Но все затмевает кровь, она льется по горлу и греет изнутри. Вот только вкус пресный, абсолютно безвкусный. Не знала бы, сказала, что кто-то придумал искусственную кровь.

Я вынырнула из воспоминаний, уже одаренная догадкой.

Ох и не простые люди меня окружают. Просто невероятные. И почему же ты решил позволить мне все узнать, смертный? Это не сильно вяжется с верностью товарищам. Чего ты добиваешься?

— Раэль, все в порядке?

Мои плечи сжали руками, и кто-то, время от времени, слегка встряхивал меня. Я подняла голову и прямо посмотрела в ясную зелень глаза.

— Все прекрасно, Михаэль, — и уже улыбаясь сама себе, — все просто замечательно.

* * *

Я стояла у двери в комнаты Верховного и выслушивала нападки Михаэля на охрану. Те, в свою очередь, сухо отвечали отказом на любые попытки демона пройти в покои вместе со мной.

— Так, вы можете дальше решать свои проблемы под дверью, а я иду внутрь, — и я сделала шаг по направлению к комнатам Верховного.

Дальше пройти мне не дали, демон крепко схватил меня за запястье.

— Мне рано или поздно придется туда пойти, и лучше рано, — с намеком пояснила я.

И советник понял. С того момента, как Мак ушел от нас, прошло полчаса. Может наемник занят, а может решил меня помучать, но, в любом случае, прошло слишком много времени без истинного, и боль уже стала ощутимой. Не представляю, что со мной будет по окончании разговора с Верховным, но приятного точно мало.

— Позови, если что, — обеспокоено посмотрел на меня зам и отпустил.

Я кивнула в ответ. Если Верховный даст лишнего, мне должно хватить времени и концентрации для мысленного зова. Ну что ж, стук в дверь и мучительные семь секунд, пока раздаются шаги Рэйнарда. Непродолжительная тишина и мне открыли.

— Ох ты ж! — каюсь, не сдержалась.

Да и кто бы смог, когда перед тобой стоит бог соблазна в одних домашних штанах и сверкает влажным литым торсом. Мокрые волосы липнут к ключицам, пуская редкие ручейки воды по бледной коже. Уже от этого можно было завизжать, но Верховному оказалось мало. В его покоях стоял четкий запах возбуждения и пряной крови, что пахнул на меня, как только дверь открылась. Вот теперь вы понимаете, почему я не удержалась от вскрика, но не восторга, а осознания, что мне конец. Это же сколько стараний вложено для моего соблазнения, и видит Сиран, я пыталась сопротивляться, но природа сильнее. Особенно если голодную главу клана заманивать ее любимой кровью дроу.