Десять лет наша компания будет работать только на ваш лизинг. Это нам не очень выгодно. В России я потрачу тридцать миллионов, и мы окупим затраты за три года, а дальше вся чистая прибыль пойдет на расширение национального перевозчика. Я планировал через несколько лет увеличить авиапарк до пятидесяти самолетов. Но это только начало. Планы у нас серьезные, мы хотим со временем стать ведущей компанией мира – при том, что этот проект курирует сам президент.

Представители «Боинга» переглянулись. Седой человек лет шестидесяти, руководитель отдела маркетинга крупнейшего мирового авиаконцерна мягко обратился к Демину:

– Мы не можем работать себе в убыток, но с учетом того, что вы молодая начинающая авиакомпания, могли сделать некоторую скидку.

Алексей Сергеевич равнодушно посмотрел на американца.

– Наверное, мы с вами напрасно тратим время. Ваши условия лизинга просто драконовские, и мы на такие условия не пойдем.

Он хотел было встать, но американец жестом остановил его.

– Хорошо, мистер Демин, какие условия вас устраивают?

Молодой человек покачал головой.

– Моя задача не купить самолеты, приобрести их относительно несложно, я хочу создать крупнейшую на потсоветстском пространстве компанию, которая стала бы флагманом мировых перевозок, а с кем именно работать, мне разницы нет. Люди, которые жили в Советском Союзе, доверяют надежным рабочим лошадкам ТУ, могу приобрести самолеты у европейцев, в крайнем случае, у бразильцев, а там самолеты стоят сущие копейки по сравнению с вашими «Боингами».

– Но у нас марка, бренд. У нас самые надежные самолеты в мире.

Главный маркетолог «Боинга» хотел еще что-то сказать, но Демин решительно встал и направился к выходу.

– Ладно, Алексей, – крикнул американец. – Мы сделаем сорокапроцентный дисконт. Он боялся потерять новый зарождающийся рынок, который сулил в будущем большие прибыли.

– Значит, каждый самолет будет стоить тридцать миллионов. А сколько нужно заплатить в год, если возьмем в лизинг?

Американец заколебался, он стал быстро считать что-то в уме, потом, не выдержав, крикнул:

– Три миллиона долларов в год на тринадцать лет.

Демин почесал затылок.

– Мда, дороговато.

– Дороговато?! – Топ менеджер «Боинга» аж подскочил. – Мы еще никому не давали таких колоссальных скидок, а вы позволяете себе говорить такие слова?

Он опять хотел, что-то сказать, но Демин повернулся к двери, давая понять, что переговоры закончились.

– Хорошо. Три миллиона в год на двенадцать лет. Это мое последнее слово.

Алексей Сергеевич повернулся.

– На двенадцать лет?

Он заколебался. Американец нервно забарабанил пальцами по столу. На красивом лице Демина не дернулся ни один мускул, только губы слегка зашевелились, как бы показывая его сомнения.

– Хорошо. Но только при одном условии.

Американец еще сильней застучал пальцами по столу.

– Каком?

– Запчасти вы будете поставлять тоже с дисконтом.

Топ-мэнеджер окинул Демина взглядом с ног до головы.

– Ох, какой молодой, а хватка, как у бульдога. Такой далеко пойдет. – Он еще раз осмотрел молодого человека и, тяжело вдохнув, выговорил: – Хорошо, договорились.

В этот же день было подписано соглашение на десять самолетов, которые должны быть направлены в Астану и Алма-Ату ровно через пять месяцев. Таких дисконтов «Боинг» не предоставлял еще никому.

В свою команду Алексей Сергеевич приглашал только выпускников ведущих технических вузов. Молодые и энергичные, они готовы были работать по двадцать четыре часа в сутки, не боясь трудностей и рисков, которые ждали их повсюду.

Алексей подумал: а если бы американцы отказались тогда продолжать переговоры с ним? Что стало бы с авиакомпанией? Самолеты «Аэробаса» дороже, а в Воронеже производство совсем остановилось. Бразильские самолеты были неплохие, но их в мире никто не знал, и вряд ли солидные пассажиры захотели бы пользоваться ими. Но Демин видел глаза американцев и читал их мысли. Блеф был рассчитанный, и риск оказался оправдан.

Вскоре самолеты прибыли на место, и авиакомпания начала работу. Начали с рейсов в Москву, Ташкент, Ашхабад, Актау, Омск, Анталию, Лондон, Нью-Йорк, Пекин и Сеул. Постепенно география полетов расширялась, теперь «Боинги» из Алма-Аты и Астаны вылетали в Париж, Бангкок, Дели, Тегеран, Анкару, Рим, Барселону, Абу-Даби. Конкуренция на международных авиалиниях всегда была жесткой, здесь доминировали европейские монстры «Люфт-Ганза», «КЛМ», «Ал-Италия», «Эр-Франс», «Иберия» и молодые, набирающие мощь авиакомпании Катара, Китая и Объединенных Арабских Эмиратов.

Алексей Сергеевич долго ломал голову, что можно предложить пассажирам, чтобы они отдали предпочтение малоизвестному перевозчику из азиатской страны, совсем недавно родившейся на осколках великой советской империи. Ведь даже название страны большинство людей в мире и знать-то не знает! А тут нужно привлечь внимание избалованного вниманием и комфортом западного пассажира. Для выплаты долгов позарез нужна была валюта. Алексей Сергеевич долго ходил по офису, ломая голову, какую придумать фишку, чтобы на нее клюнули иностранные путешественники.

Алексей открыл глаза. Сколько было времени, он не знал, но яркий свет по-новому освещал его дом изнутри. Лучи солнца отражались в хрустальных бокалах недорогого серванта. Они чудом сохранились в его доме. Когда-то их подарил Алексею Сергеевичу его приятель из Бейрута, с которым он имел дела несколько лет назад. Бокалы были из дорогого хрусталя и инкрустированы настоящим золотом. Сейчас они играли всеми цветами радуги, отражаясь в ярких лучах солнца.

Как быстро летит время! Ведь еще недавно он был в Ливане, в этой потрясающей красоты стране, утопающей в зелени деревьев и пальм. В Бейрут он прилетел ночью, в аэропорту был странный ажиотаж. Кругом висели портреты аятоллы Хомейни. Демин никак не мог понять, что происходит. Друзья не встретили, а время было полвторого ночи.

Внезапно все остановилось, и на какое-то время наступила тишина. Потом откуда-то из глубины аэропорта послышался нарастающий гул. Алексею Сергеевичу даже показалось, что изнутри здания движется какой-то мощный поток. И действительно, двери отворились, и в зал прилета выплыла огромная толпа. Она хлынула к выходу, расталкивая всех, кто стоял на пути. Демин стоял в центре большого зала, и толпа прошла мимо него. Он увидел исламских священнослужителей в длинных одеждах и чалмах на голове, суровых мужчин с военной выправкой – в них сразу были видны солдаты, переодетые в гражданскую одежду. В толпе было много молодежи, и все они с восторженными глазами оглядывались назад. «Интересно на кого они смотрят?» Демин был выше среднего роста и, поднявшись на цыпочки, он увидел солидного человека в длинном белом одеянии, с большой черной бородой в окружении плотной толпы, он шел не спеша, с достоинством и величием. Казалось, сам пророк Магомед спустился с небес, а паства восторженно его встречает.

Лицо незнакомца притягивало к себе как магнит. Что-то было в этом человеке необычное, загадочное и одновременно очень открытое и до боли знакомое. Алексей